Brände in Portugal: Erster Todesfall im Osten des Landes

Die Brände haben in Portugal ihr erstes Opfer gefordert. Carlos Damaso, der ehemalige Bürgermeister von Guarda im Osten des Landes, sei an den Folgen des Feuers in seiner Stadt gestorben, gab der Präsident des Landes, Marcelo Rebelo de Sousa , am Freitag, den 15. August, bekannt. Der Staatschef fügte hinzu, er unterbreche seinen Urlaub und kehre zurück, um die „ernste Lage der Brände in ländlichen Gebieten“ zu beobachten.

„Der Präsident der Republik hat dem Präsidenten der Gemeinde Guarda heute Nachmittag sein aufrichtiges Beileid zum Tod des ehemaligen Bürgermeisters Carlos Dâmaso ausgesprochen, der bei einem Brand in seiner Gemeinde ums Leben kam, den er bekämpfte, und darum gebeten, dass das Beileid seiner Familie übermittelt wird“, heißt es in einer Pressemitteilung, die auf der Website des Präsidenten veröffentlicht wurde.

Marcelo Rebelo de Sousa nahm anschließend an einem Treffen der Nationalen Notfall- und Katastrophenschutzbehörde teil, hieß es in der Erklärung weiter. Portugal erlebt derzeit eine Welle von Bränden, die vor mehr als drei Wochen begann. Mehrere tausend Feuerwehrleute arbeiten seit Tagen daran, die verschiedenen Ausbrüche im ganzen Land zu bekämpfen.

Die Regierung habe zudem, wie ihr Nachbar Spanien , „den Katastrophenschutzmechanismus der Europäischen Union“ aktiviert und die Entsendung von vier Canadair-Flugzeugen beantragt, die bis zum 18. August auf dem Staatsgebiet bleiben sollen, erklärte das Präsidialamt der Republik am X. In Spanien sind in den letzten Tagen drei Menschen ums Leben gekommen und Tausende mussten evakuiert werden.

Nach den verheerenden Bränden des Jahres 2017, bei denen 119 Menschen ums Leben kamen, verzehnfachte Portugal seine Investitionen in die Prävention und verdoppelte sein Budget für die Waldbrandbekämpfung . Dem iberischen Land gelang es so, die jährlich durchschnittlich verbrannte Fläche im Zeitraum 2018–2023 auf 54.500 Hektar zu reduzieren. Das ist ein Drittel der jährlichen Brandfläche im Zeitraum 2001–2017, so die staatliche Agentur für Waldbrandmanagement (AGIF).

Doch die Brände, die Portugal allein im September 2024 drei Tage lang verwüsteten, kehrten diesen Trend um und erhöhten die verbrannte Fläche in diesem Jahr auf 138.000 Hektar, viermal mehr als im Jahr 2023. Das Jahr 2024 war geprägt vom Tod von 12 Menschen, neun Feuerwehrleuten und drei Zivilisten – die höchste Zahl an Todesopfern seit dem schwarzen Jahr 2017.

Aufgrund der globalen Erwärmung, die auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen ist, kommt es immer häufiger, heftiger und weiter verbreitet zu Bränden, die Dürren und Waldsterben verschärfen.