Masernausbruch in den USA: Mehr als 1.000 Fälle und drei Todesfälle aufgrund von Impfskepsis
Seit Jahresbeginn wurden in den USA über 1.000 Masernfälle registriert. Dies geht aus einer am Freitag, dem 9. Mai, veröffentlichten Zählung der Agence France-Presse (AFP) hervor. Diese schwere und ansteckende Krankheit erlebt vor dem Hintergrund eines wachsenden Misstrauens gegenüber Impfstoffen insbesondere in den USA ein starkes Comeback.
„Die Situation ist außer Kontrolle“, donnert der amerikanische Kinderarzt und Spezialist für Infektionskrankheiten Paul Offit, für den es sich um die schlimmste Masernepidemie im Land seit „wahrscheinlich dreißig Jahren“ handelt.
Eine große Gesundheitskrise, zu der Donald Trumps US-Gesundheitsminister, der Impfskeptiker Robert Kennedy Jr., maßgeblich beigetragen haben soll, indem er Ängste vor dem Impfstoff schürte.
Seit Jahresbeginn wurden in 30 der 50 US-Bundesstaaten mindestens 1.012 Fälle bestätigt, wobei auf Texas mehr als 70 Prozent der Fälle entfallen, wie aus einem AFP-Bericht hervorgeht, der auf öffentlichen Daten lokaler Ministerien basiert.
Im Südwesten des Landes, dem Epizentrum der Epidemie, sind drei Menschen gestorben, darunter zwei kleine Kinder. Der letzte durch Masern verursachte Säuglingstod in den USA ereignete sich im Jahr 2003, drei Jahre nachdem die Masern offiziell durch Impfung für ausgerottet erklärt worden waren.
Masern verursachen Fieber, Atemwegssymptome und Hautausschlag und in einigen Fällen auch schwerwiegendere Komplikationen wie Lungenentzündung und Gehirnentzündung, die zu schweren Schäden und zum Tod führen können.
„Es handelt sich um die ansteckendste Infektionskrankheit der Welt, und sie breitet sich derzeit wie ein Lauffeuer aus“, warnt Dr. Offit, der das Ausmaß der Epidemie weitgehend unterschätzt. Laut mehreren Gesundheitsdienstleistern „könnte die Zahl der Fälle in den Vereinigten Staaten tatsächlich bei fast 3.000 oder sogar mehr liegen“, berichtet er.
ImpfbefreiungenViele Infizierte gehen nicht zum Arzt , „weil sie Angst haben, zu einer Impfung gezwungen zu werden, oder weil sie meinen, es gehe ihnen nicht schlecht genug“, sagt die Kinderärztin Tammy Camp aus West-Texas, wo die meisten Fälle aufgetreten sind. Diese Untererfassung werde noch durch die kürzlich erfolgte Entlassung Tausender Mitarbeiter des US-Gesundheitsministeriums und drastische Mittelkürzungen verschärft, die die Diagnosebemühungen erschweren, betont Offit.
Der Ausbruch brach Ende Januar in einer ländlichen Gegend in Texas aus, in der eine mennonitische Religionsgemeinschaft lebt, eine ultrakonservative und schlecht geimpfte Bevölkerung, und erinnerte an den vorherigen großen Ausbruch im Jahr 2019 – mit mehr als 1.200 Fällen, aber keinen Todesfällen –, der in orthodoxen jüdischen Gemeinden in New York und New Jersey stattfand.
Während die Masernimpfung in den Vereinigten Staaten vorgeschrieben ist, können Amerikaner in weiten Teilen des Landes, wie beispielsweise in Texas, dem Staat mit der zweitgrößten Bevölkerungszahl, aus religiösen oder anderen Gründen eine Befreiung von der Impfung beantragen.
Und die Inanspruchnahme dieser Impfbefreiungen hat in den letzten Jahren weiter zugenommen, insbesondere seit der Covid-19-Pandemie, angeheizt durch das wachsende Misstrauen der Öffentlichkeit gegenüber Gesundheitsbehörden und Pharmaunternehmen.
Alternative HeilmittelDem US-Gesundheitsminister Robert Kennedy Jr. wird vorgeworfen, durch die Verbreitung falscher Informationen Öl ins Feuer gegossen zu haben. So behauptete er im März auf Fox News, der Impfstoff sei „die Ursache aller Krankheiten, die auch durch Masern verursacht werden: Enzephalitis, Blindheit usw.“ „ Unter einer anderen Regierung hätte man ihn gebeten, seinen Posten aufzugeben, bevor noch mehr Kinder sterben“, schimpft Professor Offit.
In der Praxis stiften seine Äußerungen, die zwischen einer Verharmlosung der Lage, einer Infragestellung des Nutzens von Impfungen und der Befürwortung alternativer Heilmittel wie Vitamin A schwanken, einige Verwirrung, bestätigt die Kinderärztin Tammy Camp.
Einige der von ihr untersuchten Kinder weisen Symptome auf, die mit einer übermäßigen Einnahme von Vitamin A zusammenhängen. Vitamin A ist ein Nahrungsergänzungsmittel, das das Risiko von Komplikationen bei unterernährten Menschen verringert, im Übermaß jedoch gefährlich sein kann, erklärt sie. „Wir beobachten immer mehr Fälle von Krankheiten, die durch Impfungen vermeidbar wären, und das wird nicht bei den Masern bleiben“, warnt sie und verweist auf das jüngste Wiederauftreten von Keuchhusten, einer anderen schweren Infektionskrankheit.
Vor der Entwicklung eines Impfstoffs Anfang der 1960er Jahre starben in den USA jedes Jahr Hunderte von Kindern an Masern, und weltweit sind es noch immer Zehntausende.
Die Welt mit AFP
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