Wassermangel im indischen Himalaya führt dazu, dass Dörfer sterben und Traditionen verloren gehen.

Das alte buddhistische Kloster Phuktal, eines der abgelegensten der Welt, schmiegt sich an die Klippen von Zanskar im indischen Himalaya auf 4.000 Metern Höhe. Unterhalb fließt der Tsarap, ein türkisblauer Fluss Anfang Juni. Den Aussichtspunkt erreicht man nach einer anderthalbstündigen Wanderung durch die felsigen Berge auf einem Pfad, der eher für Steinböcke als für Menschen geeignet ist, doch die Mühe wird schnell belohnt. Das im ^14. Jahrhundert gegründete Kloster von einem Gelehrten namens Pagpa Sherap, hat eine einzigartige Konfiguration: Es ist teilweise gebaut in einer Höhle, daher der Name „Befreiungshöhle“.

Unter der gewölbten Decke beherbergt die Gebetshalle fast sieben Jahrhunderte alte Gemälde und Statuen und vor allem einen unschätzbaren Schatz: Reliquien Buddhas. Besucher werden außerdem eine weitere Kuriosität entdecken: eine Trommel aus Menschenhaut, nicht aus Yakhaut; einige Gläubige sollen ihre Körper der Gemeinde gespendet haben. Das Höhlenkloster, bestehend aus einem Netzwerk von Erd- und Holzgebäuden, hat wie durch ein Wunder der Zeit, Bränden und sogar Mogulangriffen standgehalten – im „Beschützerzimmer“ bewahrt die Gemeinde sogar die Arme eines der Angreifer in einer geheimen Kiste auf.

Die 70 Mönche, die dort den ganzen Winter isoliert lebten, dachten, sie seien sicher, als sie am 5. Februar durch eine Explosion geweckt wurden. Es war gerade 4:30 Uhr morgens. Ein ganzer Teil der Höhle war gerade auf die Hauptgebetshalle eingestürzt und hatte ein Loch gerissen. die Decke und der alte Holzboden. Weiter unten war der Raum, in dem sie Lebensmittelvorräte für den Winter lagerten, unter den Trümmern begraben.

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