Andrea und Marco Spinelli: „Diese Weichtiere, was für eine Entdeckung: ein Geschenk des Meeres“
Das Meer stand schon immer für das Unbekannte und wurde stets als Lebensraum gigantischer und monströser Wesen vorgestellt. Eine Vorstellung, die von weißen Walen, riesigen Kraken oder Monstern spricht, die in Büchern wie „Moby Dick“ von Herman Melville oder „20.000 Meilen unter dem Meer “ von Jules Verne eine Rolle spielten. In den letzten Wochen haben wir von einem weiteren Meeresbewohner erfahren. Es handelt sich um ein neues Weichtier, das tatsächlich winzig klein ist, nur wenige Millimeter. Entdeckt wurde es von zwei Brüdern, die seit Jahren Filmproduktion betreiben: Marco Spinelli ist Dokumentarfilmer und Popularisierer und wissenschaftlicher Forscher, während Andrea Meeresbiologe ist. Letzterer berichtet uns von seiner Begegnung mit dieser neuen Weichtierart.
„Bei einer kürzlich im Rahmen des Skerki-Missionsprojekts durchgeführten wissenschaftlichen Expedition, die von der Ozeanographischen Stiftung Valencia unterstützt wurde, machten wir die Entdeckung, von der jeder Meeresbiologe und Naturforscher seit seiner Kindheit träumt: eine neue, bisher unbekannte und nie wissenschaftlich beschriebene Organismenart. Es handelt sich um eine neue Art von Gastropodenmollusken, eine kleine Meeresschnecke“, fährt Andrea fort, „die wir glücklicherweise zum ersten Mal der wissenschaftlichen Gemeinschaft präsentieren und beschreiben konnten. Sie heißt Steromphala federicii.“
Stimmt es, dass Sie es „in den Bergen“ gefunden haben?
Wir fanden es in einem Unterwasserberg in Skerki, in der Straße von Sizilien, etwa 110 Kilometer von der italienischen und etwa 100 Kilometer von der tunesischen Küste entfernt. Es handelt sich um eine Unterwasserbergkette, die aus einer Tiefe von etwa 400 Metern bis zur Meeresoberfläche, am Nullpunkt „Scoglio Keith“, aufsteigt und eine Fläche von über 500 Quadratkilometern umfasst. Die Skerki-Bank ist wahrscheinlich die einzige unberührte Ecke unseres Mare Nostrum, die auf völlig natürliche Weise erhalten geblieben ist. Dieses Paradies der Artenvielfalt wird ausschließlich von Strömungen und Wellen geschützt und liegt vor der Straße von Sizilien.
Was glauben Sie, wie viele Exemplare es gibt?
Es ist schwierig, die genaue Anzahl der Exemplare abzuschätzen. Bisher wissen wir, dass die Art in flachen Gebieten lebt, wahrscheinlich in einigen Höhlen, wo fast hundert Exemplare gefunden wurden, und dass sie nicht größer als wenige Millimeter ist. Es wurden sowohl erwachsene als auch junge Exemplare gefunden, was darauf hindeutet, dass die Art in diesem Gebiet lebt und sich fortpflanzt.
Wie kam es zu diesem Namen? Wie benennt man ein bisher unbekanntes Tier?
Der Name stammt aus der großen Leidenschaft für das Meer, die mein Bruder Marco und ich von unseren Eltern und insbesondere von unserem Vater geerbt haben. Er hat uns von Kindheit an beim gemeinsamen Tauchen den Respekt vor dem Meer beigebracht. Aus diesem Grund haben wir beschlossen, ihm, genannt Federico, den Namen der Art Steromphala federicii zu widmen – ein kleines Geschenk an denjenigen, der uns das Meer geschenkt hat. Die Beschreibung einer neuen Art ist aus wissenschaftlicher Sicht ein ziemlich langer Weg. Der Artikel, der die Morphologie und ihre Merkmale beschreibt, muss an eine internationale Zeitschrift geschickt werden. Nach der Genehmigung durch den Herausgeber geht er an einige auf Taxonomie spezialisierte internationale Gutachter , die jedes beschriebene Detail sorgfältig prüfen. Bei positivem Ergebnis registrieren wir den Namen im internationalen Portal aller lebenden Arten auf dem Planeten (ZooBank), damit der Name zur Annahme vorgeschlagen werden kann.
Welche Eigenschaften haben diese Weichtiere?
Die letzte Weichtierart der Gattung Steromphala in unserem Mittelmeerraum wurde 1853 beschrieben. Fast 200 Jahre sind vergangen, und die Wissenschaft hat uns dieses Geschenk gemacht. In unserem Fall handelt es sich um die kleinste bisher weltweit bekannte Steromphala -Art. Sie wird nur wenige Millimeter groß und lebt in geringen Tiefen. Es ist derzeit schwierig, weitere Informationen zu geben, da wir mehr über die Ökologie dieser Art erfahren müssen.
Wie reagierte die wissenschaftliche Gemeinschaft?
Die Entdeckung und Beschreibung der neuen Art wurde in Zusammenarbeit mit dem Meeresbiologen Ivan Gatí und dem Professor für Meeresökologie Salvatore Giacobbe von der Universität Messina im internationalen Fachmagazin Biodiversity Journal veröffentlicht. Wir haben eine große positive Resonanz erhalten, insbesondere von den führenden Experten für europäische Gastropoden, die uns mit aufrichtiger Begeisterung ihre Bereitschaft zur Zusammenarbeit bei zukünftigen Expeditionen zugesagt haben.
Ist es üblich, im Meer Entdeckungen zu machen?
Jedes Jahr werden in den Weltmeeren zahlreiche Entdeckungen gemacht. Im Mittelmeer ist dies eher ungewöhnlich. Eine der wichtigsten Entdeckungen der letzten Jahre machte letztes Jahr das National Geographic-Team um Manu San Felix, einen berühmten Meeresbiologen, der im Pazifik, wenige Meter tief, die größte Korallenkolonie der Welt entdeckte. Uns ist nicht bewusst, dass wir vor unseren Augen ein unerforschtes Meer haben. Bis heute kennen wir etwa drei Millionen lebende Arten auf unserem Planeten, wir schätzen jedoch, dass es tatsächlich etwa 30 Millionen sind. Wir kennen also nur einen kleinen Teil des Lebens auf der Erde. Der Meeresboden ist weniger erforscht als die Mondoberfläche, und das sagt alles darüber aus, wie viel wir noch erforschen und entdecken müssen.
Das Meer steht heute im Mittelpunkt vieler Interessen. Welche Risiken bestehen?
Das größte Risiko ist der Mensch. Der Rückgang des Lebens in unseren Meeren ist auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen. Überfischung, Umweltverschmutzung, Treibhauseffekt und Klimawandel beschleunigen die Verarmung der Meere und die Wüstenbildung. Viele Arten sind bedroht, und es besteht die Gefahr, dass das Leben in unseren Meeren mit der Zeit drastisch zurückgeht. Das bedeutet, dass wir schützen müssen, was wir noch nicht verloren haben, und versuchen müssen, das wiederherzustellen, was der Mensch leider zerstört hat.
Können internationale Gesetze und Verträge einen ausreichenden Schutz gewährleisten?
„Auf internationaler Ebene arbeiten wir hart daran, dass bis 2030 30 % unserer Meere geschützt sind. Leider sieht die Realität heute so aus, dass nur wenige Gebiete wirklich vollständig geschützt sind – weniger als 7 %. Und dieser Prozentsatz wird sich kaum erhöhen.“
Sie arbeiten in Spanien, wir könnten Sie als „Brain Drain“ bezeichnen. Ist es möglich, in Italien zu forschen?
Ich halte mich absolut für einen Kopf, der einem Modell entflohen ist, das es in Italien jungen Meeresbiologen und -forschern nicht erlaubt, ihr Leben dem zu widmen, was für das Land Priorität haben sollte, nämlich der Umwelt und dem Schutz unserer Heimat. In Spanien arbeite ich seit etwa acht Jahren am Forschungszentrum der Ozeanographischen Stiftung Valencia, wo ich als Forscher und Leiter von sieben Forschungslinien zum Schutz gefährdeter Meeresarten und bedrohter Lebensräume tätig bin und mich auch der Wiederherstellung und Erholung schwindender Meeresökosysteme widme. Eine Rolle, die man in Italien erst kurz vor dem Ende seiner Karriere zu sehen bekommt. Im Ausland werden die Kreativität und die Vorschläge junger Biologen, Ökologen und Naturforscher belohnt. Das kann man von unserem Land nicht sagen.
Wie verändert sich die wissenschaftliche Forschung: mehr Zylinder und Videos oder mehr Reagenzgläser?
„Ich bin ein großer Naturschützer, da ich die Feldforschung auf See bevorzuge, wo ich mit eigenen Augen sehen und dokumentieren kann, was passiert. Natürlich ist Laborarbeit unerlässlich, um Proben zu verarbeiten und Ergebnisse zu erhalten. Tatsächlich ist Feldarbeit ohne Labor nicht möglich und umgekehrt.“
Arbeiten Sie mit Ihrem Bruder zusammen? Wie koordinieren Sie sich?
Ich arbeite mit Marco zusammen und erlebe vor allem mit ihm das Meer. Die meisten unserer wissenschaftlichen Projekte haben einen großen pädagogischen und kommunikativen Aspekt, dem wir viel Zeit widmen. Jedes wissenschaftliche Projekt verfolgt Ziele und Ergebnisse, die oft in wissenschaftlichen Artikeln münden, die aber nicht über den Austausch mit der wissenschaftlichen Gemeinschaft hinausgehen. Gemeinsam mit Marco übersetzen wir diese Ergebnisse in Bilder und reale Geschichten, die wir der breiten Öffentlichkeit vermitteln – all jenen Menschen, die sich leidenschaftlich für unsere Natur und unseren Planeten interessieren. Ich widme mich dem wissenschaftlichen Teil der Projekte, Marco dem pädagogischen, erzählenden und kommunikativen Teil. Gemeinsam ergänzen wir uns, um den Menschen die richtige Botschaft zu vermitteln.
La Repubblica
