EU-Entwaldungsverordnung (EUDR): Neuigkeiten für Unternehmen, neue Vereinfachungen und eine Karte der gefährdeten Länder

Die EU-Entwaldungsverordnung ( EU -Verordnung 2023/1115) ist Teil der strategischen Initiativen der Europäischen Union zum Schutz der Umwelt. Ziel ist es, das Inverkehrbringen von Produkten zu bekämpfen, die mit Entwaldung oder Waldschädigung in Verbindung stehen. Die Verordnung führt strenge Sorgfaltspflichten für Unternehmen ein, um die Rückverfolgbarkeit von Lieferketten zu gewährleisten und nachhaltige Geschäftspraktiken zu fördern.

Alessandro De Nicola und Marco Dell'Antonia , Partner im Bereich Rechtsrisiken, Compliance und Ermittlungen bei BonelliErede , sowie Massimo Merola , Partner im Bereich Wettbewerbs-/Kartellrecht und EU-Recht derselben Kanzlei, sprachen exklusiv mit ESG News über diese wichtige regulatorische Änderung und ihre praktischen Auswirkungen auf Unternehmen.

Mit der Verabschiedung der Verordnung (EU) 2023/1115, besser bekannt als „Entwaldungsverordnung“, hat die Europäische Union einen entscheidenden Schritt im Kampf gegen die weltweite Entwaldung unternommen. Als integraler Bestandteil des europäischen Grünen Deals zielt die Verordnung darauf ab, die Umweltauswirkungen des europäischen Konsums zu verringern, indem das Inverkehrbringen und der Export von Produkten, die mit Waldzerstörung in Verbindung stehen, verboten werden. Ziel ist es, die biologische Vielfalt zu schützen und den Klimawandel zu bekämpfen, indem verhindert wird, dass in der EU verkaufte oder von EU-Unternehmen exportierte Produkte zur Entwaldung oder Waldschädigung beitragen.

Die Verordnung wird gestaffelt in Kraft treten:

• ab 30. Dezember 2025 für mittlere und große Unternehmen;
• ab 30. Juni 2026 für kleine Unternehmen und Kleinstunternehmen.

Diese Fristen wurden geschaffen, um den Unternehmen die nötige Zeit zu geben, sich an die neuen Regeln anzupassen.

Den Kern der Verordnung bilden die Sorgfaltspflichten : eine Reihe von Kontrollen und Überprüfungen, die Unternehmen durchführen müssen, bevor sie bestimmte Produkte auf den Markt bringen oder exportieren.

Die Verordnung gilt für eine spezifische Liste (im Anhang enthalten) von Rohstoffen wie Holz, Kakao, Kaffee, Palmöl, Soja, Kautschuk und Rindfleisch; Rohstoffe, die die Grundlage vieler Alltagsprodukte bilden, wie etwa Möbel, Papier, Schokolade, Leder, Fleisch, Reifen und vieles mehr.

Unternehmen, die diese Produkte auf dem europäischen Markt in Verkehr bringen oder exportieren, müssen:

• Detaillierte Informationen sammeln : Sie müssen nachweisen können, dass die Produkte nicht von Flächen stammen, die nach dem 31. Dezember 2020 abgeholzt wurden. Dazu müssen Daten wie die technische Beschreibung des Produkts, die Menge, das Produktionsland und die genaue geografische Lage der Flächen, von denen die Rohstoffe stammen, gesammelt werden.
• Risikobewertung : Auf der Grundlage der gesammelten Informationen muss das Unternehmen beurteilen, ob das Risiko besteht, dass die Produkte nicht der Verordnung entsprechen. Nur wenn das Risiko gleich Null oder vernachlässigbar ist, kann mit dem Verkauf oder Export fortgefahren werden.
• Ergreifen Sie Minderungsmaßnahmen : Wenn Risiken auftreten, muss das Unternehmen geeignete Maßnahmen ergreifen, z. B. zusätzliche Unterlagen von Lieferanten anfordern, zusätzliche Kontrollen durchführen oder unabhängige Audits veranlassen.

Alle diese Aktivitäten müssen in einer Sorgfaltspflichterklärung dokumentiert werden, die über ein europäisches IT-System übermittelt werden muss. Ohne diese Erklärung dürfen die Produkte weder vermarktet noch exportiert werden.

Wer sich nicht an die Verordnung hält, dem drohen empfindliche Strafen: bis zu 4 % des in der EU erzielten Jahresumsatzes.

Da die Europäische Kommission sich der Komplexität der erforderlichen Verfahren bewusst ist, hat sie mehrere Vereinfachungsmaßnahmen eingeführt, um Unternehmen die Einhaltung der Verordnung zu erleichtern. Dies sind die wichtigsten Neuerungen:

• Wiederverwendung von Sorgfaltserklärungen bei Reimporten : Wenn ein Produkt bereits auf dem EU-Markt in Verkehr gebracht wurde und reimportiert wird, kann das Unternehmen die bereits eingereichte Sorgfaltserklärung wiederverwenden und so unnötige Doppelarbeit vermeiden.
• Jährliche Einreichung von Erklärungen : Unter bestimmten Bedingungen können Unternehmen pro Jahr eine einzige Sorgfaltspflichterklärung für mehrere Produkte einreichen, was den Verwaltungsaufwand vereinfacht;
• Bevollmächtigter : Ein Vertreter kann die Erklärung im Namen mehrerer Unternehmen derselben Gruppe einreichen.
• Klarstellungen zu den Produkten, die der Verordnung unterliegen : Abfälle, gebrauchte oder Second-Hand-Produkte, Proben für Analysen oder Tests , Korrespondenzartikel und Zubehörmaterialien sind vom Anwendungsbereich ausgenommen. Verpackungsmaterialien sind nur dann eingeschlossen, wenn sie als eigenständige Produkte verkauft werden.

Ein zentrales Element der Verordnung ist die Klassifizierung der Länder anhand ihres Entwaldungsrisikos, die durch die EU-Durchführungsverordnung 2025/1093 festgelegt wurde. Diese Karte bestimmt den Grad der Kontrolle, den Unternehmen einhalten müssen: Stammen die Rohstoffe aus Ländern mit geringem Risiko, werden die Sorgfaltspflichten vereinfacht; stammen sie aus Ländern mit hohem Risiko, müssen die Kontrollen strenger sein.

Die Länder werden in drei Kategorien unterteilt:

• Länder mit geringem Risiko : Alle Länder der Europäischen Union sowie China, die Türkei, die Schweiz und die USA. Für Rohstoffe und Produkte aus diesen Ländern können Unternehmen von einem vereinfachten Due-Diligence -Prozess profitieren.
• Hochrisikoländer : Russland, Weißrussland, Nordkorea und Myanmar. In diesen Fällen müssen Unternehmen alle in der Verordnung geforderten Kontrollmaßnahmen ohne jegliche Vereinfachung ergreifen.
• Länder mit Standardrisiko : Alle anderen Länder, die nicht in den beiden vorherigen Kategorien enthalten sind, wie z. B. Brasilien und Kolumbien. In diesen Fällen gelten die Standardverfahren zur Due Diligence.

Unternehmen müssen daher besonders auf die Herkunft von Rohstoffen und Produkten achten und deren Rückverfolgbarkeit sicherstellen, da sich das Risikoniveau des Herkunftslandes direkt auf die zu erfüllenden Verpflichtungen auswirkt.

Zusammenfassend heißt es in einem kürzlich von den Landwirtschaftsministern von 18 EU-Ländern (darunter Italien) unterzeichneten gemeinsamen Brief an die Europäische Kommission: „ Die Verordnung stellt einen Meilenstein im weltweiten Waldschutz dar. Sie bietet eine solide Rechtsgrundlage für Maßnahmen der EU gegen die Abholzung, stärkt die internationale Zusammenarbeit und umfasst Unterstützungsmaßnahmen für Kleinproduzenten in Drittländern .“ Allerdings seien „ in ihrer jetzigen Form “ einige Anforderungen noch unklar und für Unternehmen sehr belastend, mit möglichen Auswirkungen auf Rohstoffpreise, Produktionskosten und die daraus resultierende Produktionsverlagerung. Die Unterzeichnerstaaten fordern daher weitere Vereinfachungen und bis dahin eine weitere Verlängerung der Fristen für die Umsetzung der Verordnung.