14 de julio: Cinco preguntas sobre los fuegos artificiales

Este fin de semana, el cielo francés volverá a brillar con mil fuegos artificiales para celebrar el Día de la Bastilla. Solo este fin de semana, se realizan un promedio de 15.000 espectáculos pirotécnicos en Francia. Inventada en el siglo ^IX por los chinos, la pólvora explosiva utilizada sigue siendo un misterio para muchos. Aquí tienes las respuestas a las preguntas más frecuentes al respecto.

El precio depende principalmente de la duración del espectáculo, pero también de la ubicación y los recursos empleados. Lógicamente, cuanto más dure, mayor será el precio. Sin embargo, la política de precios aplicada varía según la ubicación: en las regiones, los espectáculos pirotécnicos oscilan entre 1500 € en pueblos pequeños y 5000 € en zonas turísticas. En ciudades medianas y grandes como Carcasona, Marsella o Burdeos, los presupuestos rondan los 100 000 € y los 200 000 €.

Encabezando la lista francesa se encuentra el espectáculo de fuegos artificiales del Día de la Bastilla en París, que este año costó 750.000 € por treinta y cinco minutos. De este presupuesto, 350.000 € se destinan a los fuegos artificiales, y el resto a financiar el montaje, el personal y la seguridad. Así, mientras que un minuto de fuegos artificiales en Livarot-Pays-d'Auge, una comuna de Calvados, cuesta 350 €, en Marsella cuesta 6.800 € y en el espectáculo parisino, 21.428 €.

Los colores son el resultado de reacciones químicas producidas por "bombas". Estos dispositivos esféricos se proyectan al cielo y producen ramilletes de colores al explotar. Estos proyectiles están compuestos de "pólvora negra", mejor conocida como "pólvora de cañón", una mezcla de azufre, nitrato de potasio y carbón. A esto se suman, ingeniosamente colocadas en el centro del proyectil, docenas de bolas de sal metálica que producen los colores. Al entrar en contacto con el calor producido por la ignición de la pólvora en la bomba, cada compuesto emite un tono diferente: estroncio para el rojo, bario para el verde, potasio para el violeta, cobre para el azul, etc. Al ser producto de una reacción química, es imposible matizar los colores ni producir otros, como el rosa, por ejemplo.

Las formas en sí dependen de la disposición de estas mismas bolas dentro de la esfera. El principio es muy simple: para obtener un corazón, una estrella o cualquier otra forma geométrica, los perdigones deben colocarse dentro de la esfera de forma que reproduzcan sus contornos. Sin embargo, en el momento de la explosión, la rotación del proyectil es difícil de controlar. Por eso, a veces verá los dibujos inclinados si los pirotécnicos no realizan los cálculos con antelación.

Existen varias categorías de empresas en este sector. En primer lugar, están los grandes grupos, como Pyragric o Riggieri. Estas dos compañías organizan importantes eventos internacionales y cuentan con distribuidores autorizados en todo el país. Gracias a esta masiva presencia, un gran número de espectáculos en Francia están, de hecho, afiliados a estos grupos, sin mencionar necesariamente sus nombres. Este año en París, el grupo Ruggieri está a cargo del espectáculo pirotécnico. Fundada en 1739 por una familia italiana, la empresa fue adquirida en 1997 por el grupo Etienne Le Croix, fabricante de armas y equipos contra desastres naturales, entre otros. El resto se reparte entre organizaciones más pequeñas, como Jacques Couturier Organisation o Les Magiciens du Feux, y artesanos locales.

Los técnicos de fuegos artificiales generan entre el 60 % y el 70 % de su facturación anual el 14 de julio. Solo en este día, se encienden 15 000 fuegos artificiales en Francia, en comparación con los 5000 del resto del año. Por lo tanto, las empresas dependen de trabajadores temporales que se encargan de los espectáculos, desde unas pocas horas hasta varios días. La mayoría de estos técnicos tienen otros trabajos, y los fuegos artificiales son una afición para la mayoría. Sin embargo, las grandes empresas pueden permitirse contratar empleados durante todo el año gracias a su extensa cartera de pedidos.

Desde una perspectiva empresarial, el año se divide en varios períodos distintos. De octubre a diciembre, comienzan los preparativos para la temporada de fuegos artificiales: se encargan los fuegos artificiales, se imaginan los espectáculos y se exploran nuevas ideas. De diciembre a marzo, el objetivo del equipo de ventas es conseguir el mayor número de contratos posible. De abril a julio es la época de mayor actividad, con un pico de actividad durante el fin de semana del Día Nacional. Finalmente, de agosto a octubre, llegan los días festivos, que suelen ser forzados. A partir de entonces, el año comienza de nuevo con renovado vigor.

Para producir las explosiones, las bombas se llenan con "pólvora negra", una mezcla de azufre, nitrato de potasio y carbón vegetal. Esta peligrosa mezcla produce una cantidad significativa de partículas finas. De hecho, un estudio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) muestra un drástico aumento de estas partículas en la zona de fuegos artificiales durante y después del espectáculo, que puede alcanzar un 370 %. En 2012, Airparif analizó la concentración de estas partículas en el aire tras el espectáculo en la capital. El resultado: un aumento de más del 3000 % en la zona, que disminuyó rápidamente en las horas siguientes.

Finalmente, el fuerte ruido de las explosiones también es problemático para la fauna circundante. Un estudio holandés muestra que durante el Año Nuevo, poco después de la medianoche, un gran número de aves alzan el vuelo repentinamente debido al ruido de las explosiones, a veces incluso abandonando sus nidos.