Charente-Maritime: Los Chanvriers des Estuaires se plantean dar un paso más

Desde la región de Royan hasta Haute Saintonge, los diez agricultores del colectivo están considerando invertir en su propia trituradora. Su producción de cáñamo y shiv ya encuentra compradores en el sector de la construcción.

El olor penetra el olfato. El cáñamo evoca su nombre científico, "cannabis sativa L." Xavier Pillet detalla la técnica de cultivo ante un público de profesionales de diversas organizaciones y comunidades, en el límite de una de sus parcelas, enclavada entre tres caminos, a la entrada misma de Saint-Georges-de-Didonne. Unos minutos antes, en un campo cerca de Boubes, todavía en la comuna, Xavier Pillet mostró a su público la naturaleza aleatoria del cultivo de esta planta ancestral, que la región de Royan está redescubriendo. Allí, el cáñamo no alcanzó el cielo como se esperaba. "El rendimiento de la producción de semillas puede oscilar entre 300 y 800 kilos por hectárea. En suelos más rentables, ¡puede alcanzar 1,5 toneladas!"

En esta misma hectárea, el agricultor, que cultiva la tierra por cuenta propia, pero también en colaboración con Monique y Pierre Rolland, puede cosechar de 3 a 4 toneladas de paja, «aunque actualmente, producimos más bien una tonelada por hectárea...». El cáñamo puede ser caprichoso. Sin embargo, solo los otros nueve agricultores que, como él, son miembros de Chanvriers des Estuaires se quejan de esta decisión de revivir el cultivo del cáñamo. «El cáñamo, para empezar, no necesita agua ni tratamientos químicos. ¡Es una planta muy resistente!».

Fácil de cultivar, el cáñamo ha recuperado adeptos en todo el departamento. Formados como colectivo desde 2023, los Chanvriers des Estuaires se encuentran en el País Royannais, al norte de Haute Saintonge y en Gémozac. «Este colectivo no se formó por iniciativa política, sino por nuestra propia curiosidad e interés agrícola», explica el presidente de la asociación, Ludovic Benassy. «Personalmente, empecé a cultivar cáñamo porque sentí que era una de esas soluciones de diversificación que, como agricultores, debemos encontrar hoy en día si queremos sobrevivir».

“Este colectivo se formó por iniciativa propia, por curiosidad e interés agrícola”.

Resistente, el cáñamo también ofrece una gran variedad de oportunidades. De las semillas, Monique Rolland extrae un aceite condimento que enriquece su oferta comercial, junto con sus aceites de girasol, colza, camelina y lino. «Para cuando llega el verano, prácticamente no tengo tierra». La paja sufre una doble transformación. Al pasar por una desfibradora, proporciona a los cultivadores de cáñamo dos productos: shiv, virutas de corteza del tallo, y fibra, extraída del interior del tallo. Chanvriers des Estuaires utiliza esta fibra para el mismo propósito que el shiv: el sector de la construcción.

Al combinarse con agua y cal, la fibra de cáñamo se utiliza para fabricar un auténtico "hormigón de cáñamo", tan resistente como el hormigón convencional, pero con propiedades aislantes inigualables. El aislamiento es un posible uso para la fibra, transformada en lana que se dispersa en los áticos. Ludovic Benassy, ​​un entusiasta del bricolaje, construyó él mismo la máquina para dispersar esta lana de cáñamo. "La prestamos al mismo tiempo que entregamos el producto en la obra".

Los Chanvriers des Estuaires están perfeccionando su estrategia de ventas, decididos a acelerar el ritmo. Actualmente, los diez miembros del grupo cultivan 46 hectáreas de cáñamo. Si quieren estructurar el procesamiento de la planta lo más cerca posible de sus parcelas (actualmente utilizan una cooperativa en Deux-Sèvres, bien equipada desde hace tiempo), los cultivadores de cáñamo de la mitad sur del departamento tendrán que invertir.

Ludovic Benassy está a favor de que los propios Chanvriers des Estuaires creen una unidad de procesamiento. «Nos ofrecieron la oportunidad de asociarnos con el grupo de productores del norte del departamento, pero habríamos invertido en transportar nuestra producción. Entre el edificio y el equipo necesario, necesitamos prever una inversión de un millón de euros, pero poder desfibrar localmente, con el equipo a 20 o 25 kilómetros de nuestros campos, es la solución para rentabilizar el cultivo de cáñamo».

Les Chanvriers des Estuaires está empezando a dar a conocer su proyecto a los responsables locales. «Actualmente, nos encontramos en una fase en la que aún necesitamos darnos a conocer y seguir explorando oportunidades de mercado», añade Ludovic Benassy con cautela, consciente de que aún es necesario convencer a las empresas locales de construcción para que también ofrezcan el uso de hormigón o lana de cáñamo a sus clientes.