En Argentina, Chile y Uruguay, una ola de frío sin precedentes provoca la muerte de 15 personas y cortes de electricidad.

Una ola de frío sin precedentes para un invierno ha azotado Sudamérica en los últimos días. Al menos quince personas han muerto en Argentina, Chile y Uruguay. Los gobiernos de estos países han tenido que restringir el suministro de gas e implementar planes de refugio de emergencia.

"Lo que ocurrió esta semana en Chile, y más ampliamente en el Cono Sur de América, es una ola de frío provocada por el escape de una masa de aire polar desde la Antártida", explicó a la AFP el climatólogo Raúl Cordero, de la Universidad de Santiago.

En Argentina, al menos nueve personas sin hogar murieron a causa del frío este invierno, según la ONG Proyecto 7. En Buenos Aires, las temperaturas bajaron a -1,9 °C el miércoles, la más baja en 34 años. Los cortes de electricidad, provocados por la alta demanda, dejaron a miles de personas sin electricidad durante más de 24 horas en algunas zonas.

En otras partes del país, la nieve cubrió playas del Atlántico, como Miramar, a 450 kilómetros al sur de Buenos Aires, mientras que el pequeño pueblo patagónico de Maquinchao registró temperaturas de -18 °C el martes. El gobierno argentino suspendió el suministro de gas a industrias y gasolineras el miércoles para garantizar el suministro a los hogares.

Uruguay, donde las temperaturas descendieron por debajo de cero en algunas zonas, declaró alerta roja nacional tras la muerte de seis personas, lo que permitió al gobierno trasladar por la fuerza a personas sin hogar a albergues. En Montevideo, las temperaturas alcanzaron una máxima de 5,8 °C el 30 de junio, su nivel más bajo desde 1967, según el meteorólogo Mario Bidegain.

Chile también activó planes de albergue para personas sin hogar durante los días más fríos. La ciudad de Chillán, a 400 kilómetros al sur de Santiago, registró -9,3 °C, según la Dirección Meteorológica de Chile. Nevó en partes del desierto de Atacama, el más árido del mundo, por primera vez en una década.

Se espera que la situación en la región mejore en los próximos días.