En Mayotte, el ciclón Chido destruyó casi la mitad de los corales de la laguna

Devastación en tierra, pero también en el mar. El ciclón Chido, que azotó Mayotte en diciembre de 2024, causó una destrucción a gran escala de sus corales, según un estudio realizado por el parque natural marino del archipiélago este viernes 29 de agosto. «Chido causó una tasa de mortalidad promedio del 45 % en Mayotte», subraya el estudio realizado con el apoyo de dos empresas de investigación, MAREX y Creocéan, como parte de un programa para monitorear la evolución de la salud de los arrecifes de coral de la isla.

La mortalidad varía según la exposición de los sitios, siendo el noreste del archipiélago donde impactó el ciclón el más afectado, con hasta un 88% de mortalidad en algunos lugares.

El estudio destaca que Chido ha agravado los arrecifes ya debilitados por el fenómeno de blanqueamiento asociado a El Niño, un fenómeno cíclico natural que calienta las aguas . La combinación de ambos fenómenos ha resultado en una mortalidad acumulada promedio del 66% y una pérdida de cobertura coralina del 35%, señala el documento. El calentamiento global asociado a las actividades humanas ya está debilitando los arrecifes en todo el planeta.

"Esto no tiene precedentes en términos de mortalidad. El último episodio de esta magnitud tuvo lugar en 1998", afirma Oriane Lepeigneul, del Parque Natural Marino de Mayotte, quien se muestra preocupada por los efectos de esta destrucción . "La estructura coralina proporciona refugio a muchas especies" y estas pérdidas podrían tener "impactos a medio plazo en las comunidades de peces", explica.

El estudio destaca en particular el riesgo para las poblaciones bentónicas (peces de arrecife, crustáceos, etc.), pero también en cuanto a la protección del litoral frente a futuras tormentas y ciclones. «Lo más importante ahora es lograr preservar los arrecifes que han resistido», añade Oriane Lepeigneul, enfatizando la necesidad de controlar las presiones humanas, como la contaminación, la degradación de la calidad del agua o ciertos proyectos de desarrollo.

Chido azotó el pequeño archipiélago francés en el océano Índico el 14 de diciembre de 2024, dejando 40 muertos y 41 desaparecidos, además de causar daños considerables. La laguna de Mayotte, una de las más grandes del mundo con 1100 km², sufre la presión demográfica que afecta al archipiélago, incluyendo deficiencias en la gestión de aguas residuales y residuos.