Estados Unidos: Tornados dejan al menos 20 muertos en el sur del país

Árboles arrancados, pueblos devastados, muertos y heridos. Este es el duro balance que se dibuja este sábado 17 de mayo, al amanecer en Estados Unidos, tras una noche especialmente tormentosa. El clima severo que azota el Medio Oeste y el sur de Estados Unidos ha dejado al menos 20 personas muertas, según un recuento inicial de las autoridades. Los equipos de rescate continúan limpiando los escombros, buscando supervivientes.

Informes

En Kentucky, al menos 14 personas murieron en las tormentas del viernes por la noche, anunció el gobernador del estado, Andy Beshear, en su cuenta X. Kentucky, comenzamos hoy con una dura noticia: al menos 14 personas perdieron la vida en las tormentas de anoche. Lamentablemente, se espera que esta cifra aumente a medida que recibamos más información, escribió. Un tornado que arrasó una zona mayoritariamente rural se extendió hasta la ciudad de Londres (todavía en Kentucky, no la capital europea).

"Esta noche hubo vidas que cambiaron para siempre", dijo el alcalde de la ciudad, Randall Weddle, a los medios estadounidenses. "Nunca había experimentado personalmente lo que vi esta noche. La devastación es inmensa", añadió, viviendo en un estado acostumbrado a tormentas devastadoras y tornados impresionantes. Aún se desconoce el número de heridos.

Varios medios de comunicación estadounidenses, como Associated Press, también informaron de siete muertes en el vecino estado de Missouri, incluidas varias en la gran ciudad de San Luis. La concejala Cara Spencer confirmó que cinco personas habían muerto en su ciudad y dijo que más de 5.000 casas habían sido afectadas por la tormenta. Nuestra ciudad está de luto esta noche. "La pérdida de vidas y la destrucción son verdaderamente espantosas", dijo el alcalde, añadiendo que la ciudad declaraba el estado de emergencia y se había decretado un toque de queda nocturno el viernes en los barrios más afectados.

En un barrio de Saint-Louis, una ciudad de casi 280.000 habitantes, una iglesia resultó gravemente dañada, según imágenes de CBS, y los servicios de emergencia seguían atendiendo a las víctimas en los alrededores del edificio el sábado por la mañana. Es increíble. Es horrible que un tornado haya pasado por aquí y haya causado tantos daños a los residentes y a la iglesia. "Estamos destrozados", declaró a CBS el pastor Perkins, quien sirve en la iglesia. "Las operaciones de búsqueda del edificio continúan el sábado por la mañana", confirmó Mike O'Connell, director de comunicaciones de los Servicios de Seguridad Pública de Missouri.

Más de 180.000 hogares y negocios en Kentucky y Missouri todavía estaban sin electricidad a las 4 p.m. Hora de París, según el sitio web especializado poweroutage.us. La tormenta también generó tornados en Wisconsin, dejó a cientos de miles de clientes sin electricidad en la región de los Grandes Lagos y desencadenó una grave ola de calor en Texas. Árboles arrancados por la fuerza del viento y semáforos caídos también provocaron atascos la tarde del viernes en los estados afectados. Las autoridades instaron a los residentes a permanecer en sus casas.

El Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NSW) había indicado el viernes que se esperaban "numerosas condiciones meteorológicas extremas" "en el tercio oriental del país esta tarde, con alertas y advertencias de tormentas eléctricas severas y tornados". También se esperan condiciones meteorológicas peligrosas el domingo por la noche en Missouri.

Estas condiciones climáticas extremas se están trasladando ahora al sur del país. El Centro de Predicción de Tormentas de Nueva Gales del Sur dijo el sábado que "se esperan tormentas eléctricas severas que produzcan granizo de tamaño grande a muy grande, ráfagas de viento dañinas y algunos tornados en las llanuras del sur". Con un riesgo particularmente alto en el norte de Texas.

A petición de la administración Trump, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), encargada de estudiar el océano y la atmósfera, tuvo que despedir recientemente a cerca del 20% de su personal. La Casa Blanca también quiere realizar recortes masivos al presupuesto operativo de la agencia, como parte de recortes radicales a la mayor parte del gasto del gobierno federal.

La escasez de personal ha obligado a algunas oficinas locales a dejar de operar su vigilancia meteorológica las 24 horas del día , los 7 días de la semana, informó el miércoles el Washington Post . El ex jefe de la NOAA, Rick Spinrad, expresó su alarma a mediados de marzo en una entrevista con la AFP sobre el impacto de los despidos en los pronósticos meteorológicos. Estamos entrando en la temporada de tornados en el centro y sureste de Estados Unidos. A medida que perdemos técnicos, el mantenimiento y la operación de satélites y radares (para predecir su ocurrencia) se vuelve más complicado", dijo.

En 2024, según la NOAA, los accidentes relacionados con tornados causaron 54 muertes en Estados Unidos. Una cifra que podría aumentar si las alertas y previsiones no se anticiparan lo suficiente.

Actualizado a las 16:40 horas. con cortes de energía y recortes presupuestarios de la NOAA.