Líbranos del doblador

Esta semana son los exámenes finales. La tensión en nuestro hogar es palpable, aunque sólo sea porque ya nadie sabe dónde pusimos la bandera. Y entusiasmarse tanto por la bandera ahora se siente un poco como tentar a los dioses. Si es necesario, preguntaremos a los vecinos en otro momento.

Me recuerda a mi propio periodo de exámenes. Todos los resúmenes resumidos de los resúmenes de notas que hice durante ese tiempo. Mi hermano, a quien mis padres no le permitían hacer ningún ruido en la casa mientras yo estudiaba. Después de recoger mi expediente académico, tuve la sensación de que nunca volvería a poner un pie en esa escuela.

Y ese sentimiento era correcto, porque nunca volví allí después de eso. Luego estudié economía en Dauphine. Algo que acelera el corazón de los principales reclutadores corporativos, pero que a mí no me ha interesado ni un solo día en cuatro años. Como realmente no quería ser contable, rápidamente decidí elegir la única dirección segura: la macroeconomía. Pasar horas escuchando las teorías de grandes nombres como Smith, Ricardo, Solow, Barro y Sala-i-Martin. Siempre lo comparé mentalmente con los cuentos de hadas: comenzaba con “érase una vez” y siempre tenía un final macabro en el que resultaba que se había pasado por alto un detalle (por ejemplo, al suponer que los mercados de capitales son perfectos) lo que hacía que “la galleta se desmoronara inevitablemente” .

Ahora que soy mayor y más sabio, he desarrollado una teoría propia. Mi teoría es que si un estudiante tiene serias dudas sobre el concepto de maximización de la utilidad desde la primera conferencia, entonces “economía” como especialidad es una opción inadecuada. Si lo hubiera sabido antes, me habría dado la vuelta en el aula y me habría inscrito de todos modos en el curso de obstetricia.

Y hasta el día de hoy, sigo sorprendiéndome por la idea de que “más” es el único camino a seguir. En los años que estuve involucrado en la redacción de estrategias y planes de negocios para empresas de energía, esto fue un tormento anual. La estrategia siempre exploró en profundidad cuáles eran las tendencias, por qué una empresa con su modelo de negocio actual iba a tener momentos cada vez más difíciles y por qué era necesaria una transformación. Pero el plan de negocios siguió siendo un ejercicio de promesa de que entregaríamos más, más de lo que se había prometido y no entregado el año anterior, pero ahora en circunstancias que se deterioran. Sólo dispárame.

Al igual que los estudiantes de economía, nos gusta creer en los cuentos de hadas, y a los accionistas aún más. Cada ejercicio fiscal de cada empresa debe conducir al crecimiento: más ventas, más horas productivas, más suministros y, sobre todo, más beneficios. No es que piense que debamos volver a los días en que teníamos que cazar pieles de animales para conseguir comida, pero tiene que haber un equilibrio en la economía en alguna parte.

Para el último episodio de Voetnoten descargué los últimos informes sobre energía eólica marina. Si hay un ejemplo de cómo una estrategia de "superdimensionarme" puede salir mal, ¿seguramente es este? Todos los ingredientes de una "receta para el desastre" están sobre la mesa de la cocina: turbinas eólicas que han triplicado su tamaño en quince años, lo que requiere la construcción de barcos cada vez más grandes (sin perspectivas de maximizar la utilidad en la próxima ola de ampliación). Puertos y zonas de almacenamiento que ya no pueden soportar las turbinas, simplemente por el enorme uso de tierra por turbina. Los países se pelean unos por otros por establecer objetivos que, en realidad, significan que alcanzarán su pico de instalación al mismo tiempo, mientras todos están en la misma fila para obtener turbinas, buques de suministro y capacidad de instalación.

Un gran sprint hacia 2029-2031, seguido de un período de enfriamiento /retroceso hasta que se vislumbre el próximo pico. Carecemos de espacio, gente, materiales, innovación y capacidad ecológica para hacer realidad los planes de negocio de este sector. Lo cual no significa, sin duda, que no vayamos a necesitar el crecimiento de la energía eólica marina, sino que sería más saludable fijar exactamente lo que se necesita cada año, en Europa, para alcanzar el objetivo a largo plazo de 2050 y dejar de lado el doble objetivo a corto plazo. Se podría condimentar la 'receta' agregando una buena dosis de realismo y espolvoreando un poco de previsibilidad por encima.

Durante los preparativos para el podcast, también les conté a las personas en casa lo que había leído en los informes. “No creo que este vaya a ser un episodio muy interesante”, fue la objeción que me dieron, “porque, por supuesto, cualquier niño pequeño podría haber adivinado que esto no podía salir bien”. Pero lo mismo se aplica a las ambiciones de la energía eólica marina y a los planes de negocio que presentan miles de empresas cada año: ninguno de ellos es elaborado por niños pequeños. Sólo seguiremos creyendo colectivamente que estamos mejor si nos esforzamos por maximizar nuestra utilidad.

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