Nueva hidrovía conectará Minas Gerais con Pernambuco vía São Francisco
Proyecto prevé reanudación de la navegación comercial en el Velho Chico, después de más de una década de sedimentación
El Ministerio de Puertos y Aeropuertos (MPor) anunció recientemente la nueva hidrovía del São Francisco. El río, con 2.800 kilómetros de longitud, atraviesa 505 municipios brasileños y abastece a 11,4 millones de personas. Esto pone de manifiesto el enorme potencial de la hidrovía para el transporte de carga. Sin embargo, este tipo de operación no se ha realizado en el río São Francisco desde 2012 debido a la sedimentación en varios tramos.
Según el gobierno, los 1.371 kilómetros navegables del nuevo modo permitirán reanudar la navegación comercial desde Pirapora, en Minas Gerais (MG), hasta Petrolina, en Pernambuco (PE).
“Grandes grupos ya han expresado su interés en llevar a cabo esta operación fluvial. Trabajaremos arduamente en los próximos meses para asegurar la ejecución del proyecto, esencial para el fortalecimiento de la logística brasileña y el desarrollo del país, especialmente en la Región Nordeste”, destacó el ministro de Puertos y Aeropuertos, Silvio Costa Filho.
Para el director del Departamento de Navegación y Desarrollo de la Secretaría Nacional de Hidrovías y Navegación del MPor, Otto Luiz Burlier, la hidrovía del São Francisco es la forma más sostenible de transportar carga y un beneficio para la logística de la región. «La Nueva Hidrovía del São Francisco tiene el potencial de generar mayor movimiento de carga entre los estados del Nordeste de una manera mucho más económica y menos contaminante que por carretera».
Sostenibilidad
El Ministerio de Puertos y Aeropuertos quiere invertir en la agenda de concesiones de hidrovías por el potencial de Brasil en esa modalidad y por la urgencia de garantizar un transporte de cargas más sostenible que contribuya a la mitigación del cambio climático.
Un convoy de buques fluviales puede sustituir hasta 1200 camiones en carretera, reduciendo drásticamente las emisiones de CO₂ y el desgaste de las carreteras. Además, los buques consumen menos energía, lo que convierte a esta solución en una de las más económicas y sostenibles del mercado.
La matriz logística brasileña es muy desigual; alrededor del 70% de la carga que se transporta en el país se realiza por carretera. Necesitamos aprovechar el potencial de Brasil. Contamos con unos 60.000 kilómetros de vías navegables y solo 20.000 se utilizan comercialmente, argumentó Otto.
Descentralización
Para iniciar el proyecto, el MPor transferirá la gestión de la hidrovía, actualmente bajo responsabilidad del Departamento Nacional de Infraestructura de Transportes (DNIT), a la Compañía de Muelles del Estado de Bahía (CODEBA), autoridad portuaria vinculada al ministerio.
Con la descentralización, prevista para junio, Codeba iniciará los estudios técnicos para reanudar la navegación. En colaboración con la Agencia Nacional de Transportes Hidroviarios (Antaq), Codeba también realizará los estudios para la concesión de la Nueva Hidrovía del São Francisco.
Pasos
Debido a su magnitud, el proyecto se dividió en tres etapas. Todas ellas prevén la integración intermodal, mediante carreteras y ferrocarriles, lo que contribuirá a aumentar la eficiencia logística, promover la sostenibilidad y reducir costos.
La primera etapa, de 577 kilómetros de longitud, 525 de ellos navegables, conectará Juazeiro (BA) y Petrolina con Sobradinho (BA) y finalizará en Ibotirama (BA). La carga se transportará por carretera hasta el puerto de Aratu-Candeias, en la Bahía de Todos os Santos (BA). Se espera que cinco millones de toneladas de carga transiten por este tramo durante el primer año.
La segunda etapa tendrá una extensión de 156 kilómetros entre Ibotirama y Bom Jesus da Lapa y Cariacá, en Bahía. La tercera etapa ampliará la vía fluvial en 648 kilómetros y conectará Bom Jesus da Lapa y Cariacá con Pirapora, completando así la integración sureste-noreste.
Habrá conexión, a través de la Ferrovia Centro-Atlántica (FCA), la mayor del país, y con la Ferroviaria de Integración Oeste-Este (Fiol), a los Puertos de Ilhéus (BA), Porto Sul y Aratu-Candeias.
Del café al yeso
El yeso agrícola, utilizado como fertilizante y acondicionador de suelos, se transportará en barcazas por el río Velho Chico, desde Petrolina (PE) hacia Pirapora (MG), desde donde continuará abasteciendo a otros estados de la región sureste. Estos productos también se destinarán a las fronteras entre los estados de Maranhão, Tocantins, Piauí y Bahía, una zona conocida como MATOPIBA, con una fuerte producción agrícola.
El azúcar y el aceite saldrán de Juazeiro hacia Pirapora, para abastecer al sureste y a MATOPIBA. La sal, extraída en Rio Grande do Norte, se dirigirá a Remanso (BA), donde se encuentra con el río São Francisco, y luego bajará a Pirapora, rumbo al sureste. El café hará el recorrido inverso: saldrá de Pirapora hacia Juazeiro y Petrolina, para abastecer al noreste.
Maíz, soja, algodón, fertilizantes e insumos agrícolas saldrán de los municipios bahianos de Barreiras y Luís Eduardo Magalhães por vía terrestre hacia Ibotirama. Continuarán por vía fluvial hasta Juazeiro, y luego podrán ser transportados hasta el Puerto de Aratu, en Salvador, por carretera o ferrocarril.
Instalaciones portuarias
También está prevista la construcción de 17 Pequeñas Instalaciones Portuarias Públicas, las IP4, que garantizarán el transporte de carga y pasajeros en los estados de Bahía, Pernambuco y Alagoas.
Del total, seis están en fase de diseño y 11 en planificación. La convocatoria para el IP4 en Petrolina y Juazeiro está prevista para septiembre, y la construcción comenzará en enero de 2026.
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