De la zona minera a las aulas del IIT: cómo 'CCL Ke Lal-Laadli' está dando alas a los sueños olvidados en las áreas de mando de Jharkhand

Ranchi: En la zona carbonífera de Jharkhand, donde el ritmo de vida sigue el zumbido de las volcadoras y las perforadoras, la infancia suele terminar prematuramente. Para miles de niños en las zonas de comando de Central Coalfields Limited (CCL), la escuela era un lujo, la docencia, una fantasía, y el IIT, un sueño imposible. Hasta que un día, las compuertas de la mina se abrieron, no para el carbón, sino para la esperanza. Conozcan a Suganti Kumari, hija de un vendedor de frutas en la zona de Kuju, Ramgarh. Su padre, Mahesh Saw, empuja un carro cada mañana para alimentar a su familia. Su madre, Saroj Devi, cocina y reza por una vida mejor para su hija. Esa plegaria encontró respuesta cuando Suganti aprobó el examen de admisión para 'CCL Ki Laadli', el programa insignia de RSE de CCL que selecciona cuidadosamente a estudiantes brillantes de familias desfavorecidas y los prepara para los exámenes de ingeniería más difíciles de la India. "Nunca pensé que alguien como yo pudiera siquiera soñar con el IIT. Pero ahora, quiero ser la primera ingeniera en todo mi basti", dice Suganti, con los ojos brillantes de determinación. Lanzado en 2012 con solo 11 niños como 'CCL Ke Lal', y ampliado en 2016 para incluir a niñas bajo 'CCL Ki Laadli', el programa ahora selecciona a 40 estudiantes cada año (20 niños, 20 niñas) de las áreas de comando de CCL, incluyendo Kuju, Barkakana, Rajrappa, Karanpura del Norte y otras. Estos son hijos de pequeños agricultores, vendedores de fruta, guardias de seguridad y jornaleros, entre otros. Lo que los une es su potencial y su pobreza. Sagar Rajak, hijo de Suresh Rajak, un pequeño comerciante de Kuju, también aprobó el examen de admisión el año pasado. "Mis padres lo han sacrificado todo por mi educación. Esta es mi oportunidad de cambiarles la vida", dice Sagar, quien ahora vive y estudia en el albergue CCL Ke Lal en Ranchi.

Una vez seleccionados, los estudiantes son trasladados a Ranchi y reciben todo lo necesario: tutoría gratuita del IIT , educación escolar en DAV Gandhinagar, residencias totalmente equipadas, comidas nutritivas, libros, transporte, deportes, atención médica y, lo más importante, mentoría por parte de los propios funcionarios del CCL, exalumnos de los IIT y NIT. Desde Jitendra Kumar (IIT Kharagpur) hasta Naman Srivastava (IIT-BHU), estos funcionarios terminan sus trabajos administrativos por la tarde y recogen la tiza por la noche, convirtiéndose en profesores y portadores de la antorcha.

“Venimos de la misma tierra que estos chicos. Conocemos sus dificultades. Cuando les enseño, veo en ellos mi yo más joven”, dice Akhilesh Kumar, exalumno del IIT-BHU y uno de los profesores, quien fue alumno del programa Super-30. Desde su inicio, 269 estudiantes han completado el programa. Muchos de ellos estudian ahora en IIT, NIT, IIIT, BIT Mesra y otras prestigiosas universidades de ingeniería. Algunos han conseguido puestos en Google, Microsoft, Amazon y Oracle, mientras que otros prestan servicios al país a través de CPSE como HAL, o han logrado entrar en el JPSC, como Laxman Yadav, ahora funcionario de educación del distrito en Sahebganj. El impacto es visible y personal. "Mi sueño es llevar a mi madre a una gran ciudad en avión algún día", dice Suganti, aferrada a su libro de física. "Algún día, abriré un centro de formación en Kuju para que otros niños como yo no tengan que dejar de soñar", promete Sagar. Incluso los hogares que antes se resistían a enviar a sus hijos lejos de casa ahora rezan por ser seleccionados para el programa. Para facilitar la transición, CCL ha creado un ambiente hogareño en Ranchi: albergues seguros las 24 horas, instalaciones separadas para niños y niñas, festivales como Diwali y Holi celebrados juntos, picnics, jornadas deportivas, reuniones de padres y maestros, y sesiones de motivación para mantener el ánimo. El programa también ha introducido reservas desde 2021 —con un 26% de plazas para ST, un 10% para SC, un 14% para OBC y el resto sin reserva—, lo que garantiza un acceso equitativo en todas las comunidades de estas regiones marginadas. "Esto es más que un programa de entrenamiento. Es un movimiento social. Estos niños se están convirtiendo en los primeros ingenieros, funcionarios y modelos a seguir de sus comunidades", afirma Naman Srivastava, subdirector de CCL y profesor clave. Desde los puestos mineros de Kuju, Ramgarh, Piparwar y Hazaribagh, hasta los campus del IIT Delhi, el IIT BHU y el IIIT Allahabad, este viaje no se limita a la educación. Se trata de reescribir el destino. Y mientras el crepúsculo cae sobre la colonia Gandhinagar de Ranchi y la risa de las mentes jóvenes llena los pasillos del albergue, se hace evidente: en la misma tierra que impulsa las industrias de la India, una revolución silenciosa está alimentando ahora su futuro.