La administración Trump emite la tercera orden de emergencia para prevenir el déficit de energía en PJM
El Departamento de Energía (DOE) emitió su tercera orden de emergencia de la Sección 202(c) en las últimas dos semanas, esta vez para reforzar la confiabilidad en la Interconexión PJM obligando a Constellation Energy a mantener abiertas las Unidades 3 y 4 de su Central Generadora de Combustible Dual Eddystone en Pensilvania más allá de su fecha de retiro programada del 31 de mayo de 2025.
La directiva emitida el 30 de mayo , otra intervención federal rara y significativa, tiene como objetivo abordar las graves preocupaciones sobre la suficiencia de recursos dentro del territorio de PJM, que abarca 13 estados y el Distrito de Columbia.
La orden del DOE establece que PJM, en coordinación con Constellation Energy, operará unidades específicas en la Central Eléctrica Eddystone cuando lo considere necesario, después de su fecha de retiro prevista del 31 de mayo de 2025. Si bien vence el 28 de agosto de 2025, la orden declara esencialmente que "existe una emergencia en partes de la red eléctrica" operada por PJM "debido a la escasez de instalaciones para la generación de energía eléctrica, problemas de suficiencia de recursos y otras causas, y que la emisión de esta Orden atenderá la emergencia y servirá al interés público".
En una declaración enviada a POWER el 31 de mayo, PJM expresó su apoyo a la directiva, calificándola de « medida prudente y de duración limitada que mantendrá a los generadores cubiertos por un período de 90 días». Durante los últimos dos años, «PJM ha documentado y expresado repetidamente su preocupación por el creciente riesgo de un desequilibrio entre la oferta y la demanda, impulsado por la confluencia del retiro de generadores y el crecimiento de la demanda», declaró el operador de la red. La orden permitirá al DOE, a Constellation Energy y a PJM «realizar un análisis más profundo sobre la necesidad y la viabilidad a largo plazo de estos generadores», añadió.
La central eléctrica Eddystone, ubicada justo al sur de Filadelfia, a orillas del río Delaware, es propiedad de Constellation Energy, que también la opera. Sus seis unidades tienen una capacidad nominal combinada de 820 MW. Las unidades 3 y 4, puestas en servicio a finales de los años sesenta y principios de los setenta, son turbinas de vapor subcríticas de 380 MW cada una, capaces de operar con gas natural o petróleo. Sin embargo, la planta también incluye cuatro unidades de punta más pequeñas alimentadas con petróleo (unidades 10, 20, 30 y 40), que suman un total de 60 MW. Las unidades supercríticas originales de carbón, las unidades 1 y 2, se retiraron en 2011 y 2012. Históricamente, las unidades 3 y 4 han proporcionado una valiosa flexibilidad a PJM durante períodos de volatilidad en los precios del combustible o limitaciones de suministro.
Constellation formalizó el retiro de las Unidades 3 y 4 de Eddystone mediante un aviso de desactivación a PJM en diciembre de 2023, alegando presiones económicas y su cambio general hacia una cartera de generación más limpia. En una carta de febrero de 2024 , PJM indicó que no identificó violaciones de confiabilidad en el retiro propuesto y autorizó a Constellation a seguir adelante con su retiro anunciado para mayo de 2025.
Sin embargo, en diciembre de 2024, PJM propuso cambios a su tarifa bajo una nueva Iniciativa de Recursos de Confiabilidad (RRI), alegando preocupaciones sobre la suficiencia de recursos a corto plazo. La Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) aprobó las revisiones en febrero de 2025, reconociendo la posibilidad de un déficit de suficiencia de recursos debido al crecimiento significativo de la demanda, las bajas prematuras y el retraso en la entrada de nuevos clientes.
En los últimos meses, PJM ha señalado repetidamente que se enfrenta a un urgente dilema entre la oferta y la demanda, agravado por el aumento repentino de la demanda de energía proveniente de la electrificación, los centros de datos y la deslocalización de la fabricación. En enero, el operador de la red reconoció que una escasez de capacidad podría afectar a su sistema ya en el año de entrega 2026/2027. Como ha informado POWER , PJM prevé que su pico de producción estival aumente unos 70.000 MW hasta alcanzar los 220.000 MW en los próximos 15 años, mientras que se estima que los picos de producción invernales alcanzarán los 210.000 MW para 2039. Sin embargo, PJM también se prepara para el retiro de 40 GW para 2030, de los cuales el 60 % corresponde a carbón y el 40 % a gas natural.
La orden del DOE obliga a PJM y a Constellation a tomar todas las medidas necesarias para garantizar que las unidades Eddystone estén disponibles para operar. Hasta agosto, PJM debe tomar todas las medidas necesarias para optimizar el despacho de las unidades y minimizar los costos para los contribuyentes. Constellation Energy debe cumplir con todas las órdenes de PJM relacionadas con la disponibilidad y el despacho de las unidades Eddystone.
Ambas entidades deberán presentar cualquier revisión o exención de tarifas necesaria ante la Comisión Federal Reguladora de Energía (FERC) para recuperar los costos asociados con la operación de emergencia, según lo permite la ley federal.
La orden, en particular, restringe la operación a los horarios y dentro de los parámetros determinados por PJM para fines de confiabilidad, y exige que todas las operaciones cumplan con los requisitos ambientales en la mayor medida posible, operando de acuerdo con las condiciones de emergencia. También exige a PJM que proporcione notificaciones diarias sobre la operación y el cumplimiento de las unidades, y que presente, antes del 15 de junio, un informe detallado sobre las medidas adoptadas para garantizar la disponibilidad operativa y minimizar el impacto ambiental.
Tercera gran intervención federalLa orden Eddystone marca la tercera intervención federal importante de la administración Trump en los mercados eléctricos de Estados Unidos. El 16 de mayo, el DOE emitió dos órdenes de emergencia a la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico (AEE) tras un apagón total en toda la isla y advertencias de que la red podría enfrentar hasta 135 días de cortes de suministro forzados este verano . Las órdenes exigieron a la AEE que despachara más de 30 unidades de generación de combustibles fósiles, incluidos algunos activos inactivos, y acelerara la gestión de la vegetación a lo largo de los corredores de transmisión clave. El DOE concluyó que "cualquier unidad de generación importante en cualquier lugar de la isla resultaría en que un número significativo de puertorriqueños perdiera el acceso a la energía" y ordenó medidas de emergencia de 90 días para estabilizar la red .
Una semana después, el 23 de mayo, el Departamento de Energía (DOE) ordenó al Operador Independiente del Sistema del Medio Continente (MISO) y a Consumers Energy que mantuvieran la planta de carbón JH Campbell de 1560 MW en Michigan disponible para operar durante el verano, anulando así el cierre planificado para el 31 de mayo . Dicha orden citaba la Evaluación de Confiabilidad del Verano de 2025 de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte (NERC) , que advertía sobre un "riesgo elevado de déficit de reservas operativas" en el Medio Oeste, debido al retiro de la generación térmica y la reducción de la producción solar. La orden de Campbell, al igual que la de Eddystone, exigía el despacho económico, la presentación de informes diarios y el cumplimiento de las leyes ambientales en la mayor medida posible .
Las medidas reflejan una postura agresiva del Departamento de Energía (DOE), que afirma actuar de conformidad con la declaración de emergencia energética nacional del presidente Trump de enero de 2025. Las órdenes de emergencia 202(c) más recientes han respondido a emergencias activas de la red, como huracanes o condiciones meteorológicas extremas, y se han centrado en acciones de despacho de generación a corto plazo.
“Mantener el acceso a energía asequible, confiable y segura es siempre nuestra máxima prioridad, especialmente durante los meses de verano, cuando la demanda de electricidad alcanza su punto máximo”, declaró el viernes el Secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright. “Los estadounidenses nunca deberían preguntarse si podrán encender las luces o el aire acondicionado. Esta orden de emergencia ayuda a los consumidores a ahorrar dinero y a mantener sus hogares y negocios con suministro eléctrico completo. La escasez de energía y los aumentos innecesarios de precios no son opciones para esta Administración”.
Sin embargo, los críticos —incluidos grupos ambientalistas y algunos defensores de los consumidores— sostienen que la orden equivale a un rescate para plantas de energía alimentadas con combustibles fósiles antieconómicas y envejecidas.
“La orden de emergencia de última hora de Trump, emitida literalmente el último día en que estas centrales eléctricas estaban programadas para operar, causa complicaciones significativas y costosas”, declaró Tyson Slocum, director del Programa de Energía de Public Citizen. “Unidades antiguas como Eddystone requieren mantenimiento menor y mayor, mantenimiento que se pospuso debido a su retiro programado para el 31 de mayo. Extender la vida útil de la unidad obligará a los contribuyentes a desembolsar dinero para cubrir un mantenimiento costoso y a pagar de más por energía costosa, lo que resultará en facturas de electricidad aún más altas para los hogares estadounidenses, ya que la orden de emergencia de Trump exige a los consumidores cubrir el 100 % de todos los costos para poner en funcionamiento la planta, incluyendo una ganancia garantizada para Constellation”.
— Sonal Patel es editora senior de POWER ( @sonalcpatel , @POWERmagazine ).
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