La batería ultrarrápida de iones de sodio de la India se carga al 80% en seis minutos y podría reducir las importaciones de litio.
En un posible avance para las ambiciones de energía limpia de la India, los científicos del Centro Jawaharlal Nehru para la Investigación Científica Avanzada de Bengaluru (JNCASR) han desarrollado una batería de iones de sodio que se carga hasta un 80 por ciento en solo seis minutos y ofrece más de 3.000 ciclos de carga, lo que abre nuevas posibilidades para vehículos eléctricos, redes solares, drones y electrificación rural.
Nueva Delhi: En un avance potencial para las ambiciones de energía limpia de la India, los científicos del Centro Jawaharlal Nehru para la Investigación Científica Avanzada de Bengaluru (JNCASR) han desarrollado una batería de iones de sodio que se carga hasta un 80 por ciento en solo seis minutos y ofrece más de 3.000 ciclos de carga, lo que abre nuevas posibilidades para vehículos eléctricos, redes solares, drones y electrificación rural. Desarrollada por un equipo dirigido por el profesor Premkumar Senguttuvan y el estudiante de doctorado Biplab Patra, la batería se basa en una química de tipo NASICON, una estructura conocida en materiales electroquímicos, pero significativamente mejorada mediante el uso de una nueva ingeniería de materiales. El ánodo (Na₁.₀V₀.₂₅Al₀.₂₅Nb₁.₅(PO₄)₃) se optimizó mediante tres estrategias clave: nanodimensionamiento, recubrimiento de carbono y sustitución de aluminio. Según el equipo, la reducción del tamaño de partícula a la nanoescala aumenta la superficie y reduce la distancia que deben recorrer los iones de sodio. Una fina capa de carbono que envuelve las partículas mejora la conductividad. La adición de aluminio a la estructura del material mejora aún más la estabilidad electroquímica, lo que permite un movimiento iónico más rápido y seguro. Lo que hace que esta innovación sea particularmente significativa para la India es el uso de sodio, un elemento ampliamente disponible en el país, a diferencia del litio, que está geopolíticamente restringido y se importa en gran medida. La investigación se alinea con la misión del gobierno Atmanirbhar Bharat (India autosuficiente) y su esfuerzo por reducir la dependencia de las importaciones de minerales críticos para las tecnologías verdes. «Este desarrollo tiene el potencial de abordar un desafío clave en el sector del almacenamiento de energía», afirmaron los investigadores que participaron en el proyecto. Las baterías de iones de litio son eficientes, pero caras y limitadas en recursos. Nuestra batería de iones de sodio promete soluciones energéticas de carga rápida, duraderas y rentables. La batería se ha sometido a una rigurosa validación, que incluye ciclos electroquímicos y simulaciones a nivel cuántico, para comprobar su rendimiento, seguridad y durabilidad. El resultado es un prototipo que conserva más del 80 % de su capacidad tras miles de ciclos de carga y descarga, lo que lo hace viable para un uso a largo plazo. La creciente demanda de electricidad en la India, la rápida adopción de vehículos eléctricos y los objetivos de electrificación rural han intensificado la necesidad de tecnologías de almacenamiento de energía a nivel nacional. Las baterías de iones de sodio se consideran una alternativa sólida para el almacenamiento en red y las soluciones de movilidad eléctrica de medio alcance gracias a su estabilidad térmica y bajo coste. Más allá de los vehículos y las redes eléctricas, los investigadores afirmaron que la batería podría utilizarse en operaciones con drones, sistemas de emergencia y aplicaciones descentralizadas de energía limpia en zonas remotas. Su capacidad para evitar la fuga térmica, uno de los principales riesgos de incendio en los sistemas basados en litio, lo hace atractivo para su uso en entornos de alta temperatura. Si bien su implementación comercial aún está lejos, el descubrimiento ya está atrayendo la atención de las comunidades científica y de políticas energéticas. Con la continua I+D y la colaboración con la industria, India podría posicionarse como un innovador clave en la tecnología de baterías de próxima generación. Este desarrollo se produce en un momento en que las cadenas de suministro globales de litio se encuentran bajo presión, con la volatilidad de precios y consideraciones geopolíticas que afectan a los mercados de vehículos eléctricos y almacenamiento de baterías. Países como China, Australia y Chile dominan la minería y refinación de litio, lo que deja a los países importadores vulnerables a las fluctuaciones de suministro. Por el contrario, el sodio, al ser abundante y económico, ofrece una base de materia prima más segura y sostenible para la futura fabricación de baterías. El JNCASR es una institución autónoma dependiente del Departamento de Ciencia y Tecnología (DST) del Gobierno de la India. Su trabajo sobre la química de iones de sodio se suma a un creciente cuerpo de investigación destinado a autóctonas tecnologías de energía limpia. Si se escala y comercializa con éxito, esta nueva plataforma de baterías podría desempeñar un papel fundamental para permitir la transición de la India hacia un futuro limpio y electrificado, sin depender de minerales críticos importados.
