La industria nuclear se enfrenta a dificultades en medio de la disputa presupuestaria del Congreso, afirma el director ejecutivo de NEI.

• La propuesta de los republicanos de la Cámara de Representantes de reducir los créditos fiscales para las energías limpias y los programas clave del Departamento de Energía revertiría el reciente impulso de la industria nuclear y amenazaría los objetivos de “dominio energético” de la administración Trump, dijo el martes la directora ejecutiva del Instituto de Energía Nuclear, Maria Korsnick.
• En un discurso en el Foro anual de Política de Energía Nuclear del NEI en Washington, DC, Korsnick enfatizó la necesidad de más reformas en la Comisión Reguladora Nuclear, apoyo federal para una cadena de suministro nuclear expandida en EE. UU. e inversiones en fuerza laboral pública y privada si la industria quiere satisfacer la demanda energética futura esperada.
• “Nos enfrentamos a algunos obstáculos, y las medidas que tomemos hoy definirán el futuro”, dijo Korsnick. “Estaremos ahí, trabajando arduamente en cada paso del camino”.

Durante su discurso de 25 minutos y una breve sesión de preguntas y respuestas posterior, Korsnick reiteró las preocupaciones planteadas por las partes interesadas de la industria nuclear en una carta del 30 de abril a los líderes de la Cámara de Representantes y el Senado.

NEI organizó la campaña y recopiló más de 120 firmas de empresas de servicios públicos, productores independientes de energía, desarrolladores de reactores, empresas de servicios nucleares y otros. La carta instó al Congreso a preservar cuatro créditos fiscales de la Ley de Reducción de la Inflación que benefician a la industria nuclear, incluyendo créditos para la inversión y producción de energía limpia tecnológicamente neutral y un crédito fiscal a la producción independiente para los reactores nucleares existentes.

Pero hoy, la Cámara de Representantes de EE. UU. aprobó un amplio paquete presupuestario que elimina los créditos tecnológicamente neutrales para proyectos de reactores nucleares nuevos y ampliados cuya construcción comience después de 2028, cuatro años antes de lo que exige la ley vigente. El proyecto de ley también impuso nuevos requisitos de abastecimiento y propiedad nacionales que, según algunos expertos, son prácticamente inviables, aunque no está claro si afectarán a las centrales nucleares existentes o en proyecto.

Los cambios sorprendieron a algunos defensores de la energía nuclear, dado el apoyo declarado de la administración Trump a la energía nuclear y la influencia del presidente en el bloque republicano en la Cámara de Representantes.

"No damos nada por sentado", dijo Korsnick. "Nuestra industria está sumamente centrada en proteger las políticas y programas federales que preservan y expanden la generación nuclear".

En su discurso, Korsnick mencionó al Secretario de Energía, Chris Wright, un declarado partidario de la energía nuclear y ex miembro de la junta directiva del desarrollador de reactores avanzados Oklo , quien se unió al foro más tarde ese mismo día.

Korsnick también mencionó la Oficina de Programas de Préstamos del DOE y el programa de Demostración de Reactores Avanzados, dos iniciativas pronucleares del DOE que enfrentan un futuro incierto mientras el Congreso y la administración Trump buscan recortar el gasto federal.

Entre las decenas de miles de millones de dólares en garantías de préstamos que la LPO otorgó durante el mandato del expresidente Joe Biden, se encontraba un compromiso de 1.500 millones de dólares para el proyecto de reinicio del reactor Palisades de Holtec International, que podría impulsar la planta de 800 MW de Michigan a finales de este año. Con más de 100 millones de dólares desembolsados ​​en marzo y abril , el apoyo de la LPO a Palisades parece asegurado, pero el futuro papel de la oficina en el apoyo a proyectos energéticos de vanguardia es incierto en medio del éxodo de personal y la cancelación de al menos siete compromisos de préstamos condicionales este mes.

La recuperación de fondos LPO no comprometidos propuesta en el presupuesto de Medios y Arbitrios posiblemente haría más daño a la industria nuclear estadounidense que la derogación de los créditos fiscales para las energías limpias, según un análisis del 15 de mayo realizado por el director adjunto del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Leslie Abrahams.

Según los propios cálculos del DOE , las solicitudes de LPO específicas para la energía nuclear totalizaron más de 64 mil millones de dólares en el año fiscal 2024, dijo Abrahams.

Mientras tanto, el Programa de Demostración de Reactores Avanzados cuenta con casi 2.500 millones de dólares en asignaciones del Congreso para apoyar la comercialización de los diseños de reactores desarrollados por X-energy y TerraPower. Ambas compañías han solicitado permiso a la NRC para construir los reactores para sus primeros proyectos de demostración comercial, que esperan poner en funcionamiento a principios de la década de 2030. TerraPower lleva aproximadamente un año de construcción no nuclear en su planta del suroeste de Wyoming.

Pero las páginas web ARDP del DOE ya no muestran actualizaciones de proyectos ni anuncios de financiación del mandato de Biden, lo que plantea preguntas sobre el destino de los fondos no desembolsados.