La industria solar de la India, que busca competir con China, encuentra fuerza ante el impacto de los aranceles estadounidenses

En las afueras de Jaipur, ciudad india conocida por sus coloridos bazares y palacios, un dinámico complejo industrial es el epicentro del impulso del país para competir con China en la fabricación de componentes para tecnología solar. India, el país más poblado del mundo, compite por cuota de mercado con el líder mundial en energía solar, en parte vendiendo a sus ciudadanos, lo que contribuye a su otro objetivo: satisfacer la creciente demanda interna de electricidad. En la zona subvencionada por el gobierno y con exenciones fiscales, la extensa fábrica del fabricante de energía solar ReNew produce suficientes módulos para producir 4 gigavatios de energía al año, el equivalente a la energía necesaria para aproximadamente 2,5 millones de hogares indios. La instalación, con dos años de antigüedad y que emplea a casi 1.000 personas, es un símbolo del impulso de la industria solar. La capacidad de India para fabricar componentes solares clave se duplicó con creces en el año fiscal que finalizó en marzo. "Cuando tuve esta oportunidad, me alegré mucho de estar contribuyendo directamente a la transición a las energías limpias", declaró Monisha, ingeniera de ReNew, con un solo nombre. Ella dijo que el trabajo la ha ayudado a ser independiente y a ayudar a su familia con sus finanzas. El país aún enfrenta un duro desafío en sus esfuerzos por desarrollar la fabricación de energía solar que algún día podría rivalizar con China, que fabrica más del 80% de todos los componentes solares del mundo y suministra materiales clave a los fabricantes indios. La industria solar de la India también debe lidiar con una venta más difícil a su mayor cliente extranjero, Estados Unidos. Los aranceles del 50% del presidente Donald Trump sobre los productos indios entraron en vigor el mes pasado, mientras que la administración de Trump y los legisladores republicanos han tomado otras medidas para obstaculizar la adopción estadounidense de la energía solar y otras energías limpias. Aun así, el apetito de la India por la energía limpia está ayudando a sus fabricantes solares a lidiar con las presiones externas. Los analistas energéticos dijeron que la demanda interna de energía solar de la India probablemente reducirá las interrupciones causadas por los aranceles impuestos por Estados Unidos, donde se vendió aproximadamente un tercio de los paneles solares producidos por la India en un año fiscal reciente. Las ganancias de las ventas en el lucrativo mercado estadounidense han ayudado a los fabricantes solares indios a actualizar sus cadenas de suministro en los últimos años para que dependan menos de las piezas y materiales importados de China. Si bien los fabricantes indios de energía solar pueden vender a precios más altos en el extranjero, los ambiciosos objetivos nacionales de energía limpia y la demanda interna les ayudarán a encontrar compradores en India si las ventas en Estados Unidos disminuyen, según los analistas. "Esta es una industria enorme que puede absorber estos módulos y celdas que se están produciendo. No dependemos necesariamente tanto de las exportaciones como otros países", dijo Charith Konda, analista de energía del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero. El mercado solar interno de la India ya ha ayudado a Vega Solar, con sede en Hyderabad, a trasladar su base de clientes de módulos solares fuera de la red para vehículos recreativos, cercas eléctricas y otros usos a clientes en la India en los años posteriores a la pandemia de COVID-19, dijo Vinay Keesara, director de la compañía. "Antes de la pandemia, el 90% de mi negocio eran exportaciones y el 10% solía ser suministro interno; ahora esto se ha invertido", dijo. Las políticas gubernamentales y la demanda impulsan el crecimiento de la industria solar. India, uno de los países más contaminantes de carbono, está realizando enormes esfuerzos para aprovechar la energía del sol y otras fuentes de energía limpia. El costo de la energía solar —ahora la mitad que el de las nuevas plantas de carbón— y la gran cantidad de días soleados que ofrece la India son las razones por las que, según los expertos, la energía solar instalada se multiplicó por 30 en la última década. Antes del anuncio de los aranceles estadounidenses, investigadores de IEEFA y JMK Research, con sede en Gurugram (India), escribieron que la demanda india de módulos solares durante los próximos dos años podría superar la que venden sus fabricantes en el país, debido a la gran cantidad que se exporta. India también ha estado importando módulos solares de China. Konda afirmó que era demasiado pronto para determinar cómo afectarán los aranceles estadounidenses a los fabricantes solares indios, pero que el impacto no se sentirá hasta dentro de al menos un año, ya que los pedidos de componentes solares se realizan con mucha antelación. Además, persiste la incertidumbre sobre el destino de todos los aranceles de Trump. A pesar de un fallo judicial estadounidense en contra de los aranceles de Trump, estos permanecerán vigentes al menos hasta octubre, mientras su administración presenta recursos. India tiene en cartera casi 170 gigavatios de proyectos de energía renovable, la mayoría de los cuales son solares, y se espera que se completen en los próximos años. El país también tiene un ambicioso objetivo de energía limpia de 500 gigavatios para 2030. Las políticas gubernamentales que restringen las importaciones de componentes solares, los incentivos para los fabricantes de energía solar y la obligación de que los productores de energía solar adquieran material de fuentes aprobadas por el gobierno dieron a las empresas indias las señales adecuadas para impulsar la fabricación de energía solar, afirmó Sanjay Verghese, presidente del grupo de fabricación y proyectos solares de ReNew. "Estamos en una buena fase en este momento", afirmó. "Dependemos en gran medida del apoyo político, pero esperamos que este impulso se mantenga". A pesar de los cuellos de botella en la cadena de suministro, es probable que la fabricación india crezca. India aún depende de las importaciones de materias primas, así como de componentes solares terminados, de China, pero está avanzando para reducir su dependencia. Datos gubernamentales muestran que India importó células y módulos solares de China por valor de 1.300 millones de dólares en el primer trimestre del año, una reducción de más de un tercio con respecto al mismo período del año anterior. Las células son unidades individuales que convierten la luz solar en energía, mientras que los módulos se componen de varias células. Neshwin Rodrigues, analista del centro de estudios sobre energía climática Ember, predijo que para 2030, India podría verse en la necesidad de importar únicamente el polisilicio como materia prima, mientras produce otros componentes para paneles solares en el país. Según el Ministerio de Energías Renovables de India, la capacidad de fabricación de módulos solares del país aumentó más del doble, alcanzando los 74 gigavatios, durante el año fiscal que finalizó en marzo de 2025. La fabricación de células solares se triplicó en el mismo período, pasando de 9 gigavatios a 25 gigavatios. India aún necesita materias primas chinas debido a la falta de infraestructura para extraerlas y procesarlas, pero las iniciativas gubernamentales para producir minerales críticos están abordando lentamente el problema, según los expertos.

Shubhang Parekh, de la Federación Nacional de Energía Solar de la India, dijo que las cadenas de suministro necesarias para procesar las materias primas todavía son un trabajo en progreso, pero confía en que se pueden superar los desafíos.

"Los próximos años serán decisivos para determinar hasta dónde podemos llegar", afirmó Parekh.