L'Amazonie brésilienne a enregistré en 2024 la plus grande superficie brûlée au cours des quarante dernières années.

Rio de Janeiro, 24 juin (EFE) - L'Amazonie brésilienne a enregistré l'année dernière la plus grande superficie brûlée en une seule année entre 1985 et 2024, avec plus de 15,6 millions d'hectares de végétation consumés par le feu, selon le rapport annuel sur les incendies publié mardi par la plateforme MapBiomas.

La superficie brûlée par les incendies dans le biome l'année dernière était 117 % supérieure à la moyenne historique et représentait 52 % de la superficie totale brûlée dans le pays, faisant de l'Amazonie l'épicentre des incendies au Brésil.

La combinaison d'une végétation « hautement » inflammable, de la sécheresse et de l'utilisation du feu a créé les conditions « parfaites » pour que les flammes se propagent, atteignant « un record historique pour la superficie brûlée dans la région », a expliqué Felipe Martenexen, l'un des chercheurs de MapBiomas.

Le feu ne fait pas partie du cycle naturel de l’Amazonie

Pour le coordinateur de la cartographie du biome, le feu ne fait pas partie de la dynamique naturelle de l'Amazonie, et ce qui a été observé l'année dernière était le « résultat direct de l'action humaine », dans un contexte de sécheresses prolongées aggravées par le changement climatique.

Selon Martenexen, l’Amazonie est affectée par les incendies utilisés pour convertir des zones forestières en zones agricoles, par les incendies utilisés pour gérer les pâturages et par les incendies de forêt résultant de flammes incontrôlées lorsque les incendies sont utilisés pour défricher les pâturages.

« Tous les trois sont provoqués », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse virtuelle organisée par MapBiomas.

Les forêts, les plus impactées en 2024

Le rapport prévient qu'en 2024 et pour la première fois depuis 1985, les formations forestières en Amazonie ont dépassé les prairies comme type de couverture terrestre le plus touché, représentant 43 % de la superficie brûlée du biome.

6,7 millions d’hectares de forêts ont été touchés par les incendies, contre 5,2 millions d’hectares de prairies.

Selon les experts, les forêts touchées par les incendies deviennent plus vulnérables aux impacts du changement climatique en raison de la perte de couverture végétale, ce qui réduit également leur capacité à absorber le dioxyde de carbone.

Amazonie et Cerrado, les plus touchés

Bien qu'elle soit deux fois plus grande que le Cerrado (savane brésilienne), l'Amazonie a brûlé 87,5 millions d'hectares au cours des quatre dernières décennies, soit presque la même superficie que celle touchée par les incendies de son biome voisin, qui a enregistré 89,5 millions d'hectares brûlés au cours de la même période.

Ensemble, l’Amazonie et le Cerrado représentent 86 % de la superficie totale brûlée au Brésil entre 1985 et 2024.

Selon l’étude, entre 1985 et 2024, un quart du territoire brésilien a été touché au moins une fois par des incendies.

Une année 2024 particulièrement destructrice

L'année dernière seulement, les incendies ont touché 30 millions d'hectares au Brésil, soit la deuxième plus grande superficie brûlée au cours des 40 dernières années et 62 % de plus que la moyenne enregistrée entre 1985 et 2024.

69,5 % de la superficie brûlée au Brésil au cours des quatre dernières décennies a affecté la végétation indigène (514 millions d'hectares), mais en 2024, ce pourcentage est passé à 72,7 % (21,8 millions d'hectares).

Le Pantanal, proportionnellement le plus touché

En termes de superficie proportionnelle par biome au Brésil, le Pantanal a été le plus touché par les incendies, avec 62 % de sa superficie brûlée au cours des 40 dernières années.

« Ce biome est particulièrement vulnérable en raison de la forte présence de végétation indigène, qui constitue 83% de son territoire », a déclaré Eduardo Rosa, chercheur de Mapbiomas en charge du Pantanal.

En outre, a-t-il déclaré, la récurrence des incendies dans la plus grande zone humide du monde est alarmante, car 72 % des zones touchées ont été brûlées 22 fois ou plus au cours des quatre dernières décennies, une tendance qui s'est particulièrement accentuée depuis 2019. EFEverde

Archives EFE/ROGERIO FLORENTINO