Mouette d'Audouin. Une autre année à étudier notre trésor ailé. Par Francisco José Pérez Ruiz (Équipe technique de surveillance des mouettes d'Audouin)

Une année de plus, et une décennie déjà, le Goéland d'Audouin ou Goéland à bec rouge ( Ichthyaetus adouinii ) nous enchante en nichant dans notre ville, quelque chose de non négligeable pour une espèce qui connaît un déclin aussi marqué dans notre pays, et qui, comme chaque saison, sera reçu par l'équipe de suivi technique et de baguage qui, à Melilla , a déjà marqué près de 500 poussins de cette espèce et les a suivis le long de la côte méditerranéenne.

Espèces du patrimoine naturel de la ville

Peu d'animaux sont aussi représentatifs et en même temps méconnus que ce goéland, et la mauvaise réputation de son cousin, le Goéland leucophée ( Larus michahellis ) affecte négativement les cinq autres espèces de goélands locaux, parmi lesquelles se trouve notre espèce protégée. Mais rien n’est plus faux, car contrairement à l’omniprésent goéland leucophée, le goéland à bec rouge fuit les humains, n’étant pas vu dans l’environnement le plus urbain de la ville ; Il ne se nourrit pas non plus d'ordures ou de déchets, son régime alimentaire étant exclusivement basé sur le poisson, une grande quantité obtenue en suivant les bateaux légers qui partent pêcher le long de nos côtes chaque nuit ; Ne vous attendez pas à le trouver en train de nicher sur les terrasses et les toits, compliquant la vie de nos voisins, car il ne niche que dans des zones naturelles, avec un accès direct à la mer et sans présence humaine... Bref, c'est une espèce qui nous apporte de nombreux avantages et peu de dommages et qui, comme nous, souffre également d'une mauvaise gestion et d'une surpopulation du goéland leucophée.

L'isolement, votre allié en ville

Pourquoi choisit-il notre ville pour nicher ? Eh bien, c'est simple, nous parlons d'un animal dont la population est presque exclusivement espagnole, notre pays comptant 90% de ses spécimens, et cela en grande partie grâce à la protection qui lui a été accordée dans les îles Chafarinas voisines, qui abritaient la majeure partie de sa population, devenant la colonie « mère » de nombreuses autres colonies espagnoles. Cependant, l'abandon progressif de la flotte de pêche espagnole dans la zone et une série d'autres dangers ont conduit l'espèce à rechercher des environnements plus sûrs que les îles, et c'est là qu'intervient Melilla, qui a quelque chose qui profite grandement à un animal aussi délicat, ayant des environnements restreints au libre passage.

Peu de gens peuvent sympathiser avec les restrictions de déplacement, les zones protégées ou les zones tampons, mais elles sont sans aucun doute responsables du maintien d’une population reproductrice relativement stable de cette espèce. Les zones militaires comme les casernes ou les zones de sécurité comme les installations portuaires ont facilité la nidification sans perturbation de ces oiseaux, et le soutien du Ministère de l'Environnement et de son récent « Plan de Conservation du Goéland d'Audouin », ainsi que la collaboration du Commandement Général de Melilla et de l'Autorité Portuaire, aident cette espèce à continuer à prospérer dans notre environnement.

Votre étude : protocole et objectifs

Depuis l’arrivée de cette espèce, nous, scientifiques, travaillons à comprendre son statut, ses besoins et toutes les informations qu’elle pourrait fournir, et il n’y a pas eu de pénurie. Depuis mon arrivée dans la ville, l'équipe de suivi technique que je coordonne a réalisé quatre présentations scientifiques lors de différentes conférences nationales et internationales, rédigé près d'une douzaine d'articles, compté plusieurs milliers de spécimens, bagué près de 500 poussins, placé des dispositifs de géolocalisation sur des dizaines d'adultes... tout cela avec le soutien d'organismes aussi importants que la Société Ornithologique Espagnole (SEO/BirdLife), le CSIC et la Station Biologique de Doñana (EBD) et différentes Universités, ainsi que le Ministère de la Transition Écologique et les collaborations déjà mentionnées, en plus d'associations locales comme Guelaya et le groupe SEO/BirdLife lui-même dans la ville.

Grâce à cela, nous avons fait des découvertes et les avons démystifiées sur les premières années de l’espèce. Alors qu'on pensait qu'ils passaient leur temps sur les côtes de la Gambie et du Sénégal, certains spécimens ne migrent pas et trouvent sur nos côtes tout ce dont ils ont besoin pour rester résidents. Nous avons également reçu des nouvelles spectaculaires, comme celle d'un oiseau né à Melilla, âgé d'un peu moins de cinq mois, observé par un ornithologue dans une réserve gambienne. Grâce à la bague placée sur sa patte, nous avons appris les détails de son voyage, de son origine et de sa destination.

Ces jours-ci, nous reprenons le travail dans leurs colonies locales, ce qui nous donne des informations sur l'état environnemental de Melilla et de ses environs, ainsi que sur la mer d'Alboran qui baigne nos côtes et fournit à ces goélands une alimentation parfois inadéquate en raison des plastiques et des polluants que, grâce à notre étude de leur ingestion, nous avons trouvés dans l'alimentation des poussins, ce qui entrave leur succès reproducteur.

En fin de compte, ces études, menées discrètement, dans les coulisses des médias sociaux et par autopromotion, sont extrêmement importantes pour garantir que nous puissions continuer à profiter de cette espèce dans notre ville pendant de nombreuses années à venir. Et que ses citoyens puissent, sans le savoir, avoir un trésor naturel aussi important planant au-dessus de nos falaises côtières.

Francisco José Pérez Ruiz Coordonnateur de l'équipe technique de suivi du Goéland d'Audouin

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