L'Aquarium de Californie annonce la mort du fantôme poulpe : « Il va nous manquer »
« Il va nous manquer. » Les messages affluent les uns après les autres. J'aime, cœurs, partages par centaines. Certains partagent des photos et des vidéos. La mort annoncée de Ghost, une pieuvre géante du Pacifique, fait le buzz aux États-Unis : ces dernières heures, l'Aquarium du Pacifique de Long Beach, en Californie, a annoncé : « Il a pondu et est entré dans la dernière étape de son cycle de vie, la sénescence. » Et personne ici ne s'attendait peut-être à un tel élan d'affection pour ce mollusque, arrivé du Canada en mai 2024. Il pesait 1,4 kilo, il pèse aujourd'hui près de 23 kilos. Depuis, il captive tout le monde.
Et Fantôme, une femelle, a pondu des œufs non fécondés et se prépare à passer ses derniers jours à consacrer toute son énergie à en prendre soin, à les protéger de la prolifération potentielle de bactéries et d'agents nocifs. Et, inévitablement, à négliger des besoins physiologiques comme l'alimentation. Ainsi, en attendant le moment fatidique de la séparation, le Verseau a choisi d'anticiper l'épilogue. Triste, mais c'est la nature, la beauté. Ainsi, le message sur Facebook et Instagram devient presque une épitaphe : « C'est une pieuvre merveilleuse qui a marqué les huit bras de nos cœurs. Dans les prochains jours, elle sera transférée dans les coulisses pour le restant de ses jours. »
Français Les histoires extraordinaires qui racontent les liens entre les humains et les pieuvres ne sont pas vraiment nouvelles : la plus célèbre est sans aucun doute celle racontée par le documentariste sud-africain Craig Foster , un réalisateur sud-africain, qui a noué une amitié avec une pieuvre commune dans les mers du Cap, documentant la vie du céphalopode pendant un an, admirant son intelligence, ses stratégies de survie et sa fragilité, qu'il a dépeintes dans le film « My Octopus Teacher » , récompensé par l'Oscar du meilleur documentaire en 2020. Quant à Ghost, l'âge exact de la pieuvre n'est pas connu, mais - expliquent les chercheurs de l'établissement - « en fonction de son poids et de sa taille, nous pouvons estimer qu'elle se situe dans la tranche d'âge maximale de son espèce, entre 4 et 5 ans ».
Parmi les utilisateurs, certains affirment avoir Ghost tatoué sur l'avant-bras, tandis que d'autres arborent fièrement un pull à son effigie. Certains, pour être honnêtes, soulignent aussi l'inutilité des efforts d'un animal qui s'occupe d'une éventuelle progéniture qui ne verra jamais le jour. « Pour la sécurité de nos animaux et pour éviter une sénescence prématurée, nous interdisons l'accouplement aux pieuvres, car en captivité, mâles et femelles ne peuvent pas coexister, et les œufs de Ghost ne sont donc pas fécondés », explique l'équipe de l'Aquarium.
Parmi les chercheurs, nombreux sont ceux qui soulignent l'émotion. « Ghost est une pieuvre super active qui adorait passer du temps avec les humains », explique Nate Jaros, directeur du bien-être animal à l'Aquarium du Pacifique. « Elle a été dressée à ramper volontairement dans un panier afin que le personnel puisse la peser et surveiller son alimentation. Parfois, elle mettait de côté la nourriture que nous lui proposions juste pour interagir davantage avec nous », ajoute-t-il. « Les pieuvres sont des animaux particuliers de par leur charisme et leur intelligence ; nous tissons des liens très forts avec elles », ajoute Jaros. Des puzzles aux jouets, du défi de trouver la sortie d'un grand labyrinthe en acrylique (« Mission accomplie en quelques minutes ») à la relation avec les visiteurs, qui l'ont immédiatement « adoptée ».
Et maintenant ? Alors que Ghost bénéficiera d'une attention particulière dans un bassin privé pendant ses derniers jours, l'aquarium a déjà accueilli une nouvelle pieuvre, pesant seulement 900 grammes, qui poursuivra sa mission d'éducation du public. On dit qu'il est incroyablement curieux et extraverti, mais il lui manque encore un nom. C'est une question de jours.
La Repubblica
