Pourquoi le nouveau pape Léon XIV pourrait apporter un nouvel éclairage sur la bataille climatique

La nouvelle lumière apportée par le pape Léon XIV saura-t-elle sortir de l’obscurité la lutte contre la crise climatique, aujourd’hui obscurcie par de nouveaux déséquilibres mondiaux ? C'est une question que se posent de nombreux écologistes, environnementalistes et personnes soucieuses de l'environnement après l'élection du nouveau pontife Robert Francis Prevost. On se demande, en effet, si le pape américain sera capable de proposer des messages qui remettent ouvertement en cause la politique d’un autre Américain, le président Donald Trump , qui contribue aujourd’hui à saper davantage la question environnementale, en niant la crise climatique et en annulant tous les efforts déployés jusqu’à présent pour tenter de stopper les émissions mondiales qui surchauffent la planète. La réponse, selon les positions tenues par le pape Léon XIV au cours de sa carrière de cardinal, pourrait être affirmative : Prevost a toujours soutenu la politique environnementale du pape François et le sens de ce Laudato Sì qui, déjà en 2015, a donné une grande impulsion positive aux politiques environnementales.

L'idée est que le nouveau pape poursuive dans la même direction, mais comme il l'a lui-même déclaré en novembre 2024, il faudra passer « des paroles aux actes ». Un passage dicté par l’urgence, notamment en ce qui concerne les inégalités sociales à réduire, qui constituent un thème central pour l’Église.

Il est intéressant de noter que, juste la veille de l'élection du nouveau pape, une nouvelle étude réalisée par une équipe de chercheurs internationaux a été publiée dans Nature Climate Change, affirmant que les 10 % les plus riches de la planète sont désormais responsables des deux tiers du réchauffement climatique depuis 1990 , un fait que le nouveau pape a implicitement condamné dans le passé en parlant de la nécessité de lutter contre les « actions tyranniques qui profitent à quelques-uns ».

La nouvelle recherche nous rappelle qu’en substance, les riches, avec leur empreinte carbone élevée, sont les principaux responsables de la crise climatique qui, entre la hausse des températures et le réchauffement des mers, conduit à des événements extrêmes et à des sécheresses qui se traduisent ensuite par la faim et la pauvreté dans de nombreuses régions moins développées de la planète. C'est ce que le pape Léon XIV a pu observer de près lors de ses missions au Pérou , une terre à laquelle il est très attaché et parmi les plus touchées par la crise climatique, ainsi que dans de grandes parties de l'Amérique du Sud, notamment en Amazonie où se tiendra en novembre la COP30 , la Conférence des Parties sur le climat, qui pourrait également inclure un discours du nouveau pape. La même recherche parle d’inégalités sociales et d’injustices climatiques dues aux émissions des riches, soulignant comment la consommation et les investissements des riches ont eu un impact disproportionné sur les événements météorologiques extrêmes et sur les communautés les plus pauvres.

C'est précisément sur ce sujet que le cardinal Robert Francis Prevost s'était exprimé clairement il y a six mois à peine. « La domination sur la nature ne doit pas devenir tyrannique », a-t-il déclaré. « Il doit plutôt s'agir d'une « relation réciproque » avec l'environnement, a soutenu Prevost.

Lors de son discours, l'actuel pontife avait en effet souligné l'urgence de passer « du discours à l'action » en parlant de la crise environnementale , une action qui nécessite une réponse enracinée dans la doctrine de l'Église et expliqué comment la « domination sur la nature » déléguée par Dieu à l'homme ne doit pas être « despotique » étant donné qu'il est un « administrateur qui doit rendre compte de son travail » dans une relation de « réciprocité » avec l'environnement. « C'est pourquoi notre mission est de le traiter comme le fait son Créateur », a déclaré le nouveau pape, condamnant les « actions tyranniques au profit de quelques-uns », une phrase qui semble encore pointer du doigt cette partie riche du monde qui est aujourd'hui responsable des deux tiers des émissions mondiales. Prevost a également souligné dans le passé les possibles conséquences « néfastes » des développements technologiques , tout en soulignant des exemples « lumineux » tels que ceux réalisés par le Saint-Siège en matière de durabilité environnementale, de l'installation de panneaux solaires aux véhicules électriques et aux énergies renouvelables promues au Vatican, symbole de la volonté de l'Église d'une révolution verte.

Dans ce contexte, il sera également intéressant de comprendre si, désormais pape, Prevost s'exprimera à nouveau contre la politique du président américain Donald Trump (dans le passé, il l'a contesté sur des questions telles que l'immigration et les expulsions de citoyens), y compris sur le climat. Actuellement, Trump, après la sortie des États-Unis de l’Accord de Paris , relance toutes les politiques anti-climatiques , des coupes budgétaires dans la science à la mise en œuvre des combustibles fossiles, de la fracturation hydraulique et même de l’exploitation minière en profondeur, tout cela en opposition au multilatéralisme climatique, nécessaire pour trouver une solution à la croissance des émissions. Un déni et un obscurantisme effrénés qui, selon Gina McCarthy , ancienne administratrice de l' EPA (L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis veillera à ce que lorsque Trump partira, il « laissera derrière lui une traînée de dévastation ». Précisément en opposition à Trump et à ses politiques négationnistes, le pape Léon XIV aura l'occasion de montrer son soutien à Laudato Si' et à la mise en œuvre du chemin lancé par le pape François pour protéger la nature et les personnes les plus pauvres du monde et les plus touchées par la crise climatique. S'il le souhaite, il disposera d'une scène internationale pour le faire dans quelques mois lorsque, en novembre, au Brésil , les dirigeants mondiaux se réuniront à la COP30 pour tenter d'aborder avec force la question climatique, peut-être avec le soutien du nouveau pape au nom de ces « faits » et pas seulement des mots qui sont la doctrine de Léon XIV.