La réglementation des gestionnaires de réseau deviendra plus généreuse et plus stricte
L'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) souhaite accorder aux gestionnaires de réseau une plus grande marge de manœuvre pour investir lors de la prochaine période de régulation, qui débutera en 2027. Par conséquent, le régulateur remboursera en principe tous les coûts engagés. Cette mesure sera toutefois compensée par une surveillance plus stricte et plus ciblée de l'efficacité et des performances des gestionnaires de réseau.
C'est ce qui ressort des projets de décisions méthodologiques pour la période réglementaire 2027-2031, publiés ce lundi par l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM). Le régulateur met ces projets de décisions à la disposition du public jusqu'au 2 novembre et invite les parties prenantes à réagir aux choix effectués. L'ACM finalisera la nouvelle méthode en 2026.
L'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) se prépare depuis un certain temps à la nouvelle période réglementaire, car l'approche réglementaire actuelle n'est plus adaptée à la transition énergétique en cours. Cela est principalement dû aux investissements considérables que les gestionnaires de réseau doivent consentir pour développer et renforcer leurs réseaux électriques.
En tant que régulateur de l'énergie, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) détermine les revenus autorisés des gestionnaires de réseau et les tarifs qu'ils peuvent facturer pour les services de raccordement et de transport qu'ils fournissent. Pour ce faire, l'ACM publie périodiquement une décision méthodologique précisant les méthodes de calcul utilisées pour déterminer les revenus et les tarifs chaque année. Une période de régulation dure au minimum trois ans et au maximum cinq ans, la période actuelle s'étendant de 2022 à 2026. Pour la nouvelle période débutant en 2027, l'ACM a de nouveau opté pour une période de régulation de cinq ans, car, selon le régulateur, cela « offre un bon équilibre entre l'importance de la stabilité et celle de la flexibilité réglementaire ».
Selon l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM), ces facteurs rendent essentiel que les gestionnaires de réseau disposent d'une plus grande marge de manœuvre financière dans les années à venir pour réaliser tous les investissements nécessaires. L'accent actuel mis sur l'efficacité, notamment sur la prévention des investissements inutiles, n'est plus tenable, et la nouvelle méthodologie réglementaire devrait plutôt se concentrer sur la réalisation effective des investissements.
La gestion des réseaux de gaz évolue également, nécessitant des choix réglementaires différents : la consommation de gaz et le nombre de personnes raccordées au réseau diminuent à mesure que les entreprises et les consommateurs abandonnent progressivement le gaz, tandis que des investissements restent nécessaires pour l'entretien et le renouvellement des réseaux. Ces coûts doivent être partagés entre un nombre de plus en plus restreint d'entreprises et de ménages.
Face à ces évolutions, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) a lancé il y a quelques années plusieurs études préliminaires et une consultation des parties prenantes . Sur la base de ces consultations et recherches, l'ACM a annoncé les grandes lignes de sa nouvelle méthodologie réglementaire à la fin de l'année dernière. Le changement le plus important réside dans sa volonté d'évoluer vers une régulation basée sur les coûts et l'évaluation préalable des plans et processus des gestionnaires de réseau.
Dans la méthodologie réglementaire actuelle, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) utilise des données historiques pour déterminer les coûts totaux efficients « auxquels [un gestionnaire de réseau] devrait être en mesure d'exercer ses obligations légales ». Cela a conduit à un plafond de revenus autorisé, où des coûts plus élevés se traduisent par des bénéfices plus faibles. À l'inverse, si un gestionnaire de réseau parvient à exercer ses obligations légales à moindre coût, cette réduction de coûts bénéficie directement au résultat d'exploitation. Les gestionnaires de réseau ont donc été « fortement incités à maintenir des coûts bas », selon l'ACM.
Dans le cadre de la nouvelle méthode de régulation, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) passe d'une méthodologie basée sur les prix à une méthodologie basée sur les coûts. En principe, les gestionnaires de réseau seront remboursés de tous les coûts réels engagés par le biais des tarifs. Si les coûts réels ou les volumes transportés s'écartent des revenus autorisés et des volumes de calcul prédéterminés, l'ACM corrigera ces écarts rétroactivement. Des coûts plus faibles ne signifient donc pas des bénéfices plus élevés, et des coûts plus élevés n'entraînent pas automatiquement une baisse du résultat d'exploitation.
Dans ses projets de décisions méthodologiques, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) utilise systématiquement le terme « gestionnaire de réseau » plutôt que « gestionnaire de réseau », s'alignant ainsi sur la terminologie de la loi sur l'énergie, qui entrera en vigueur en 2026. Energeia adoptera également à terme le terme « gestionnaire de réseau », mais utilise encore pour l'instant la terminologie de la loi actuelle sur l'électricité et le gaz. Cet article utilise donc principalement le terme « gestionnaire de réseau », notamment parce qu'il reste le terme dominant dans le secteur.
Ce principe devrait permettre aux gestionnaires de réseau de réaliser tous les investissements nécessaires. Cependant, le principe de remboursement intégral des coûts se limite à ce que l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) considère comme des coûts efficients, car les projets de décision indiquent également que les « coûts manifestement inefficaces » ne sont pas remboursés. Selon l'ACM, sont des exemples de coûts manifestement inefficaces : « les coûts résultant d'actions contraires aux lois et réglementations applicables, ou les coûts qui ne contribuent manifestement pas à l'exécution des obligations légales. Des coûts manifestement inefficaces surviennent également lorsqu'un gestionnaire de réseau ne parvient pas à réaliser les améliorations d'efficacité que l'ACM a jugées possibles dans un délai raisonnable. »
Avec la transition vers une méthodologie basée sur les coûts, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) adopte également une méthode différente pour estimer à l'avance les coûts des gestionnaires de réseau. Jusqu'à présent, cette méthode reposait sur des données historiques. Dans le nouveau système, l'ACM utilisera les estimations des gestionnaires de réseau pour déterminer les coûts attendus. Étant donné que les coûts réels déterminent in fine le résultat, l'ACM ne craint pas que les gestionnaires de réseau surestiment les coûts pour se dégager une plus grande marge de manœuvre financière.
Avec la nouvelle méthodologie, les revenus autorisés ne seront finalisés qu'a posteriori, sur la base des coûts réels engagés. Il est donc d'autant plus important d'évaluer en amont l'efficacité des plans et des investissements des gestionnaires de réseau. Dans l'ancien système, les gestionnaires de réseau étaient automatiquement tenus responsables des inefficacités, car celles-ci impactaient directement leurs résultats d'exploitation. Le nouveau système requiert des méthodes différentes pour garantir l'efficacité. C'est pourquoi l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) a déclaré qu'elle surveillerait l'efficacité des coûts et des performances des gestionnaires de réseau de manière plus rigoureuse et plus précise.
Comme annoncé précédemment, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) a choisi d'évaluer les investissements et les processus opérationnels des gestionnaires de réseau en amont, plutôt qu'a posteriori. Cette démarche présente deux avantages : premièrement, elle réduit le risque que les coûts réels diffèrent trop des coûts estimés. Deuxièmement, elle offre à l'ACM la possibilité d'ajuster les plans si nécessaire ou de demander aux gestionnaires de réseau de mettre en œuvre des améliorations d'efficacité.
Dans le projet de décision méthodologique, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) apporte également une modification significative au coût moyen pondéré du capital (CMPC). Grâce au CMPC, l'ACM détermine la compensation des coûts supportés par les gestionnaires de réseau pour s'endetter sur le marché des capitaux ; autrement dit, quel est le coût d'un emprunt ?
Auparavant, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) utilisait un CMPC réel ; désormais, le régulateur adopte un CMPC nominal pour tous les gestionnaires de réseau. La différence entre un CMPC réel et un CMPC nominal réside principalement dans le calendrier de compensation de l'inflation pour les gestionnaires de réseau. Avec un CMPC réel, cette compensation de l'inflation augmente au fil du temps, tandis qu'un système nominal la répartit plus uniformément. Comparé à un CMPC réel, un système de CMPC nominal permet donc d'anticiper une partie des revenus, ce qui profite aux gestionnaires de réseau en termes d'opportunités d'investissement.
En choisissant le CMPC nominal, l'Autorité néerlandaise des consommateurs et des marchés (ACM) répond désormais aux attentes des gestionnaires de réseau pendant la période de régulation actuelle . Le Tribunal d'appel du commerce et de l'industrie (CBb) a statué en 2023 que l'ACM était autorisée à choisir un CMPC réaliste pour la période de régulation actuelle (bien que les décisions méthodologiques prises dans ce même arrêt aient été annulées pour d'autres motifs). Cependant, à partir de 2027, l'ACM prévoit de passer à un système nominal.
L'Association néerlandaise de gestion du réseau (Netbeheer Nederland) accueille favorablement les projets de décisions méthodologiques. « Ces nouvelles décisions soutiennent l'expansion de nos réseaux électriques et anticipent les changements d'utilisation du réseau de gaz », déclare Theo Scholte, porte-parole. « Elles répondent mieux à l'enjeu actuel : étendre nos réseaux au plus vite afin de permettre aux entreprises de devenir plus durables et aux foyers d'être raccordés. Parallèlement, il est impératif de justifier que les coûts pour les utilisateurs du réseau n'augmentent pas inutilement. »
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