ExxonMobil a signé un accord avec la Grèce pour développer le plateau continental méditerranéen.

ExxonMobil a signé un accord avec la Grèce pour développer des gisements de gaz en Méditerranée orientale, suite aux assurances américaines selon lesquelles elle peut remplacer complètement la Russie sur le marché gazier européen.

Les partenaires d'ExxonMobil seront la société grecque Helleniq et la société anglo-israélienne Energean, qui développe des gisements de gaz sur le plateau continental d'Israël et du Royaume-Uni.

Exxon détiendra 60 % des parts de la concession, Energean 30 % et Helleniq Energy 10 %. Energean exploitera le projet pendant la phase d'exploration, et Exxon en prendra la gestion si les forages exploratoires sont concluants, a annoncé la compagnie américaine.

Le forage du premier puits d'exploration sur ce site est prévu pour fin 2026 ou début 2027, et la première production de gaz pourrait avoir lieu au début des années 2030 si l'exploration s'avère concluante. L'investissement initial dans ce projet se situera entre 50 et 100 millions de dollars, selon John Ardill, vice-président de l'exploration chez Exxon.

Si des réserves d'hydrocarbures exploitables sont découvertes sur ce site, du gaz sera fourni au marché intérieur grec. De plus, le gisement pourrait être raccordé au gazoduc TAP pour approvisionner le sud de l'Italie.

La Grèce ne produit pratiquement pas de gaz naturel et dépend presque entièrement des importations. Cependant, encouragée par les découvertes de gaz offshore en Israël et en Turquie, en Méditerranée, le pays a décidé d'explorer ses propres réserves.

Les entreprises américaines ont profité avec empressement de cet engouement. Outre ExxonMobil, Chevron négocie actuellement sa participation à d'autres projets d'exploration au large des côtes grecques.

« Nous avons aujourd'hui une formidable opportunité d'éliminer complètement le gaz russe — jusqu'à la dernière molécule — en Europe occidentale », a expliqué le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, lors d'une conférence à Athènes jeudi, en évoquant l'action des entreprises américaines.