La Russie élargit sa flotte de brise-glaces nucléaires face à l'augmentation du trafic sur la route maritime du Nord

Petroturk | Actualités énergétiques

• Publié le 23 août 2025 à 09h00

Alors que l’importance de la route maritime du Nord augmente avec le réchauffement climatique et les développements géopolitiques, la Russie accélère ses efforts pour étendre sa flotte de brise-glaces nucléaires, qu’elle a développée pour la route commerciale le long de sa frontière.

La Russie, le plus grand pays du monde géographiquement, attache une importance stratégique au développement de la route maritime du Nord, une route de 5 600 kilomètres de long qui commence dans la mer de Kara et s'étend jusqu'au cap Dezhnyov dans le détroit de Béring, et est couverte d'épais glaciers, surtout en hiver.

La route maritime du Nord, qui se distingue comme la route maritime la plus courte reliant l’Eurasie occidentale et la région Asie-Pacifique, est devenue plus accessible aux navires commerciaux à mesure que la calotte glaciaire recouvrant la région s’est considérablement amincie.

Alors que le canal de Suez, qui a dû être fermé en raison de l'accident de 2021, a accéléré la recherche de routes maritimes alternatives à travers le monde, la Russie tente de rendre la région encore plus accessible avec la plus grande flotte de brise-glaces nucléaires au monde développée par la société « Atomflot ».

Comparés aux navires propulsés par d'autres types de combustibles, les brise-glaces nucléaires n'ont pas besoin d'être ravitaillés avant cinq à sept ans. Dotés de moteurs d'une puissance de 80 000 chevaux, ils brisent la glace dans des zones difficiles d'accès et créent des corridors de navigation que les navires commerciaux peuvent emprunter.

Alors que ces efforts portent leurs fruits, le volume de marchandises transportées via la route maritime du Nord a augmenté d'environ 4,7 % par rapport à l'année précédente, atteignant 37,9 millions de tonnes en 2024, selon les données de Rosatom, la société d'État russe de l'énergie nucléaire qui gère le développement logistique de la route maritime du Nord.

La Russie vise à augmenter ce volume de fret à 150 millions de tonnes par an d’ici 2030, à la fois par l’ajout de nouveaux brise-glaces nucléaires à sa flotte et par des investissements prévus dans les infrastructures le long de la route.

La Russie accélère ses efforts pour étendre sa flotte de brise-glaces nucléaires

La Russie possède la seule flotte au monde de brise-glaces nucléaires conçus pour améliorer le transport maritime dans l'Arctique.

La filiale de Rosatom, Atomflot, possède huit brise-glaces nucléaires, les Yamal et 50 Let Pobedyi de la classe Arktika, les Taymyr et Vaygach de la classe Taymyr, ainsi que les Arktika, Sibir, Ural et Yakutiya, construits sur la base du projet 22220.

Alors que les brise-glaces Taymyr et Vaygach sont conçus pour opérer dans des zones telles que les bras de rivière, les brise-glaces nucléaires de type Projet 22220 peuvent accomplir leurs tâches dans des conditions de glace plus difficiles, y compris dans les mers de l'océan Arctique.

Alors qu'Atomflot poursuit ses efforts pour ajouter quatre brise-glaces nucléaires supplémentaires à la flotte, la Russie vise à assurer une navigation régulière toute l'année des navires commerciaux sur la route maritime du Nord.

Le directeur général d'Atomflot, Yakov Antonov, a déclaré à l'agence Anadolu (AA) que la tâche la plus importante à laquelle sont confrontés les brise-glaces nucléaires est d'assurer l'accès en temps opportun des cargaisons promises via la route maritime du Nord.

Antonov, conscient du fort potentiel de développement de la route maritime du Nord, a déclaré : « Nous poursuivons nos préparatifs pour faire face à tous les défis possibles. Le premier d'entre eux est d'assurer le fonctionnement technique des brise-glaces existants, le fonctionnement fiable des brise-glaces de nouvelle génération tout au long de leurs 40 ans de service, ainsi que le suivi et l'achèvement de la construction des brise-glaces. »

Antonov a expliqué qu'ils prévoient d'ajouter quatre brise-glaces supplémentaires actuellement en construction à la flotte, en déclarant : « Cela nous permettra de répondre aux exigences d'un trafic de fret croissant, de fournir une escorte de brise-glace fiable pour tout le trafic de fret déclaré et de surmonter toutes les difficultés qui surviennent. »

Antonov a souligné que le fret transporté par la route maritime du Nord est international et que, par conséquent, ses clients proviennent d'une grande variété de pays. « C'est pourquoi nous nous concentrons sur la desserte d'une gamme plus large de navires plutôt que sur un pays spécifique », a-t-il déclaré. « Nous orientons notre attention vers la sécurité du trafic maritime en fonction des classes de glace et de la durée des voyages. C'est là que réside notre fonctionnalité. »

Antonov a souligné les atouts majeurs de la Route maritime du Nord pour le transport maritime mondial : « Nous constatons un intérêt croissant de la part de la Turquie, de l'Europe, de l'Amérique latine et de nombreuses autres régions. Nous sommes prêts et continuons de répondre pleinement à ses exigences. »

Voyager dans une mer agitée avec un brise-glace nucléaire

Le capitaine Ivan Kurbatov du brise-glace nucléaire Oural a partagé ses expériences des voyages sur la route maritime du Nord qu'il a effectués dans des conditions difficiles et du navire qu'il commandait.

Kurbatov a expliqué que le pont du capitaine de l'Oural, qui mesure plus de 170 mètres de long et 34 mètres de large, se trouve à plus de 30 mètres au-dessus de l'eau, et grâce à cette hauteur, ils peuvent voir à 10 à 11 milles nautiques sans utiliser de jumelles.

Partageant l'information selon laquelle la glace dans les rivières est beaucoup plus épaisse et plus difficile à briser que la glace de mer et d'océan, Kurbatov a noté que la glace dans les rivières accumule du sable au fond et devient « presque comme du béton ».

Kurbatov a déclaré que l'Oural est capable de briser de la glace jusqu'à trois mètres d'épaisseur : « Le brise-glace pèse environ 33 500 tonnes. Il est donc assez lourd. À quelques mètres au-dessus et en dessous de la glace se trouve un élément appelé "ceinture de glace". Ce métal n'est pas endommagé par le contact avec la glace. Le brise-glace grimpe sur la glace de manière invisible, l'écrasant sous lui et la brisant ainsi. »

Soulignant que la Russie a exploré pour la première fois la route maritime du Nord il y a 500 ans, Kurbatov a souligné que de nombreuses méthodes différentes ont été développées, mais que la méthode actuelle utilisée par les brise-glaces s'est avérée la plus efficace au cours de ce processus.

En parlant de l'impact environnemental des brise-glaces, Kurbatov a souligné que les émissions de gaz à effet de serre du brise-glace sont de 100 grammes par an, que des mesures de radiation sont régulièrement prises sur le navire et que le niveau est inférieur aux rayons du soleil dans la rue.

L'importance de la Turquie dans le port maritime de Murmsank augmente

Vladislav Yakovchuk, directeur commercial du port maritime de Murmsank, une importante « étape logistique » sur la route maritime du Nord, a expliqué l'importance et les attentes futures du port, qui est également fréquemment utilisé par les entreprises turques.

Yakovchuk, soulignant que des marchandises peuvent être transportées depuis l'Europe par la route maritime du Nord sans passer par aucun détroit, a déclaré : « Nous développons la construction de brise-glaces nucléaires ainsi que de navires de classe glace. Plus de navires de ce type seront construits à l'avenir, plus de marchandises seront transportées par la route maritime du Nord. Je pense que davantage de marchandises sèches seront transportées chaque année. »

Les plus grands cargos transportent des marchandises à des coûts par tonne inférieurs, c'est pourquoi ils améliorent l'infrastructure du port maritime de Mourmansk, a déclaré Yakovchuk.

Yakovchuk a expliqué que la Turquie est un partenaire important pour le port maritime de Mourmansk, ajoutant :

Les ports de la mer Baltique et de la mer Noire fonctionnent à près de 100 % de leur capacité. Les infrastructures ferroviaires fonctionnent également à pleine capacité. Par conséquent, le volume de fret transporté par rail a diminué. La Turquie devient ainsi une voie de transit importante pour Mourmansk, tant pour le transport de marchandises que pour les exportations.

AA