Hawaiian Electric demande des fonds alors que les tarifs devraient faire grimper le coût du BESS Tesla

Les documents récents concernent un projet de système de stockage d'énergie par batterie HECO (BESS) de 40 MWh/160 MWh destiné à l'île hawaïenne de Maui.

Bien que le régulateur de l'énergie de l'État ait déjà approuvé des coûts allant jusqu'à 82 millions de dollars pour le projet de stockage de batteries Waena, propriété de l'entreprise, Hawaiian Electric cherche actuellement à obtenir l'autorisation d'augmenter ce chiffre en prévision de futures augmentations des tarifs d'importation.

« Comme pour beaucoup d'autres, l'environnement dynamique de la politique tarifaire américaine a créé une grande incertitude quant aux coûts d'approvisionnement en matériaux de Hawaiian Electric », a expliqué le vice-président de l'entreprise, Michael DeCaprio, dans une récente lettre adressée à la PUC hawaïenne. Comme l'a récemment rapporté Energy-Storage.news , l'incertitude tarifaire a déjà eu un impact négatif sur certains des plus grands producteurs d'électricité indépendants (IPP) du comté, avec des rapports faisant état de stockage et de hausses de prix.

Après avoir décidé de posséder et d'exploiter le site de Waena par l'intermédiaire de son équipe « d'auto-construction », Hawaiian Electric a sollicité des offres auprès de fournisseurs dans le cadre d'un appel d'offres 2019 pour la fourniture d'unités BESS.

Bien que l'identité du soumissionnaire retenu n'ait pas été divulguée jusqu'à présent, un dossier récent déposé auprès de la PUC révèle que Tesla fournit ses unités BESS pour le site, ce qui est la cause d'une incertitude potentielle sur les coûts pour Hawaiian Electric.

Comme l'explique la récente lettre de DeCaprio : « Le 2 mai 2025, sur la base des changements tarifaires alors prévus, le fournisseur [c'est-à-dire Tesla] a identifié une augmentation potentielle des prix. »

Bien que les États-Unis et la Chine aient depuis abandonné leur projet d'instaurer des droits de douane pouvant atteindre 145 % sur les marchandises importées, la situation reste instable. « Personne ne peut prédire quels droits de douane seront en vigueur au moment de la livraison des batteries prévue vers juillet 2026 », a expliqué le vice-président de Hawaiian Electric.

Le coût final du BESS pour Hawaiian Electric ne sera connu que 30 jours avant l'arrivée des unités aux États-Unis, lorsque Tesla enverra sa nomenclature finale au service public.

Hawaiian Electric « craint de prendre maintenant des engagements qui pourraient ou non être recouvrables plus tard », a déclaré DeCaprio.

La demande est quelque peu urgente, DeCaprio déclarant que Hawaiian Electric doit prendre « de nouveaux engagements financiers » envers Tesla dès août 2025 pour « garantir la livraison rapide de la batterie ».

Hawaiian Electric demande l'approbation des fonds supplémentaires d'ici le 15 juillet afin que le projet « puisse se poursuivre avec des paiements progressifs contractuels ».

Des documents récents déposés auprès de la PUC révèlent également que Hawaiian Electric a reçu des offres pour fournir des BESS de six fournisseurs différents (dont Tesla), qui prévoyaient tous d'utiliser la chimie des batteries chinoises.

« [Hawaiian Electric] a contacté ces mêmes sources d'appel d'offres pour comparer leur coût à celui récemment soumis par [Tesla] », révèle un dossier.

Tesla a depuis communiqué des mises à jour tarifaires à l'entreprise, qui n'incluront aucun frais généraux, bénéfice ni frais administratifs supplémentaires. En résumé, tout surcoût engendré par les futurs tarifs sera directement répercuté sur Hawaiian Electric.

Comme le rapporte Energy-Storage.news, le directeur financier de Tesla, Vaibhav Taneja, a révélé lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats qu'il s'attendait à ce que les futurs tarifs sur les importations chinoises aient un « impact démesuré » sur la division de stockage à grande échelle de la société.

Bien que les noms des sociétés des cinq autres fournisseurs aient été expurgés dans les récents documents réglementaires, certaines informations ont été laissées visibles et ont offert des indices sur l'identité des autres fournisseurs de stockage de batteries.

Un dossier contient un courriel de l'équipe d'approvisionnement d'Hawaiian Electric demandant à l'un des fournisseurs de BESS de soumettre à nouveau son offre pour l'appel d'offres. Ce courriel est adressé à une personne dont le nom correspond à celui d'un cadre de FlexGen, fournisseur de BESS et intégrateur de systèmes logiciels basé à Durham, en Caroline du Nord. Comme le rapporte Energy-Storage.news , FlexGen a conclu un contrat pluriannuel de fourniture de stockage par batterie avec le chinois CATL.

Tesla, Hawaiian Electric et FlexGen ont tous été contactés pour commenter la situation.

Alors que Hawaiian Electric s'efforce de réduire ses émissions de carbone de 70 % avant la fin de la décennie, l'achèvement réussi et dans les délais de projets comme Waena ne pourrait être plus vital.

« Le remplacement de cette capacité [du Waene BESS] via des appels d'offres imminents prendra des années au-delà de la date d'achèvement de ce projet, n'entraînera pas nécessairement une baisse des coûts et créera des problèmes de fiabilité à Maui », a expliqué DeCaprio.

Energy-Storage.news a déjà rapporté qu'une poignée de développeurs retiraient des projets des précédents cycles d'approvisionnement de Hawaiian Electric, ce qui ne fait qu'accroître l'importance d'autres projets toujours sous contrat avec le service public.

Plus récemment, en novembre de l'année dernière, Clearway Energy a retiré le dernier achat d'énergie renouvelable de trois projets hybrides d'énergie solaire et de stockage, invoquant « l'incertitude financière persistante » de l'entreprise.

AES Corporation a également retiré un projet solaire et de stockage de l'un des cycles d'approvisionnement de l'entreprise l'été dernier, après avoir échoué à obtenir le contrôle du site, dans une annonce qui a été faite juste au moment où le projet solaire et de stockage Kuihelani de la société à Maui, le plus grand projet de ce type à Hawaï à l'époque (60 MWac PV, 240 MWh BESS) était mis en ligne.