L'industrie nucléaire au Congrès : Préservez ces 4 crédits d'impôt IRA

• Plus de 100 acteurs de l'industrie nucléaire ont demandé aux dirigeants du Congrès de préserver quatre crédits d'impôt de la loi sur la réduction de l'inflation qu'ils considèrent comme essentiels à son avenir économique.
• Parmi les signataires de la lettre du 30 avril figurent des services publics et des producteurs d'électricité indépendants, des entreprises de la chaîne d'approvisionnement nucléaire, des développeurs de technologies nucléaires avancées et des associations professionnelles. Le Nuclear Energy Institute, un groupe industriel basé à Washington, DC, a organisé cette initiative.
• « La préservation de ces crédits est essentielle pour renforcer la sécurité énergétique des États-Unis, favoriser la croissance économique et renforcer notre compétitivité économique », indique la lettre.

L'avenir des incitations fiscales et des programmes de subventions clés de la loi sur la réduction de l'inflation est en jeu alors que les républicains de la Chambre et du Sénat cherchent à atténuer le coût attendu de 4,5 billions de dollars de la prolongation des réductions d'impôts pour les particuliers et les entreprises adoptées au cours du premier mandat de Trump.

Aucun républicain du Congrès n'a voté en faveur de la loi sur la réduction de l'inflation en 2022, lorsque les démocrates contrôlaient la Chambre, le Sénat et la présidence. Cependant, certains ont atténué leur opposition face aux preuves de plus en plus nombreuses montrant que cette loi avantageait de manière disproportionnée les États et les circonscriptions à tendance républicaine. En mars, 21 républicains de la Chambre ont signé une lettre adressée au président de la Chambre, Mike Johnson, s'opposant à l'abrogation totale de l'IRA.

La lettre de l'industrie nucléaire fait écho aux appels des représentants du GOP en faveur d'un régime de crédit d'impôt stable et prévisible qui permette le développement d'une énergie abordable et fiable pour les consommateurs et les entreprises américaines dans un contexte de demande croissante d'électricité .

« Les États-Unis sont confrontés à une augmentation sans précédent de la demande d’électricité, provoquée par une croissance rapide de la demande.

« Les progrès de l'intelligence artificielle, de la production nationale et de l'expansion économique », indique la lettre de l'industrie. « Pour répondre à cette situation, il faut investir massivement et durablement dans une énergie fiable et disponible 24 h/24, et l'énergie nucléaire est particulièrement bien placée pour y parvenir. »

Le Congrès peut permettre cet investissement en préservant les sections 45U, 45Y, 48C et 48E du code fiscal américain, indique la lettre.

Le crédit de la Section 45U est une « incitation ciblée et soumise à des conditions de ressources [qui offre] des milliards d’économies aux consommateurs américains chaque année où le crédit est disponible… est essentiel pour inverser la tendance à la fermeture prématurée des centrales nucléaires » et a contribué à catalyser d’importants investissements récents et prévus dans le parc nucléaire existant, indique la lettre.

L'article 45U n'est pas le seul crédit d'impôt IRA qui, selon les experts, augmenterait les coûts de l'électricité en cas d'abrogation prématurée. L'abrogation complète des crédits d'impôt à l'investissement de l'article 45Y et de l'article 48E, qui encouragent le déploiement et l'exploitation d'actifs énergétiques propres éligibles, pourrait entraîner une hausse des prix moyens de l'électricité de plus de 9 % d'ici 2029, selon un rapport de NERA Economic Consulting paru en février.

Les sections 45Y et 48E — ainsi que la section 45U et le crédit « projet énergétique avancé » de la section 48C — ont contribué à catalyser les efforts visant à reprendre les opérations dans les centrales récemment fermées comme Palisades de 800 MW de Holtec et Three Mile Island Unit 1 de 835 MW de Constellation Energy , depuis rebaptisée Crane Clean Energy Center, ainsi qu'environ 3 GW d'augmentation de capacité dans les centrales nucléaires existantes, indique la lettre.

Les articles 45Y et 48E pourraient également permettre de nouveaux déploiements nucléaires, « dont l’urgence ne peut être surestimée » alors que de nouveaux centres de données et des installations de fabrication avancées cherchent à se connecter au réseau dans les années à venir, indique la lettre.

Les signataires ont également salué l'article 48C pour avoir permis le développement d'une chaîne d'approvisionnement nucléaire américaine plus robuste, une priorité bipartite. L'année dernière, le Congrès a interdit les importations d'uranium faiblement enrichi à haute teneur en provenance de Russie après 2028, débloquant ainsi près de 3 milliards de dollars pour soutenir l'augmentation des capacités américaines d'enrichissement d'uranium faiblement enrichi conventionnel et d'uranium HALEU à plus forte puissance, dont dépendent de nombreux réacteurs nucléaires avancés.

« Nous ne pouvons pas nous permettre de dépendre de partenaires étrangers hostiles ou peu fiables pour des composants essentiels à notre infrastructure énergétique », ont-ils déclaré.

En plus des installations de fabrication qui produisent ou recyclent certains minéraux critiques et « propriétés énergétiques avancées », l'article 48C s'applique aux projets de décarbonisation industrielle qui réduisent les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 20 %, comme la proposition de Dow Chemical de remplacer la production de vapeur et d'électricité au gaz dans son usine de Seadrift, au Texas, par quatre réacteurs avancés développés par X-energy, l'un des signataires de la lettre du 30 avril.

En mars, Dow et X-energy ont déposé une demande de permis de construire pour les réacteurs auprès de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis. Dow a alors indiqué qu'elle n'avait pas encore pris de décision finale d'investissement concernant le projet.