La Cour suprême rend une décision clé sur les actifs réglementaires des discoms ; les factures d'électricité risquent d'augmenter dans toute l'Inde
Les services publics de distribution d'électricité soutenus par Reliance Infra, BSES Rajdhani Power (BRPL) et BSES Yamuna Power (BYPL) et Tata Power TPDDL, avaient demandé l'amortissement de leurs actifs réglementaires « incontestés », qui, selon les estimations de l'industrie, ont dépassé plus de 1,5 lakh crore de roupies à travers le pays.
Au 31 mars 2024, l'actif réglementaire, y compris les coûts de portage pour BRPL, s'élève à Rs 12 993,53 crore, Rs 8 419,14 crore pour BYPL et Rs 5 787,70 crore pour TPDDL, soit un total de Rs 27 200,37 crore pour les trois sociétés de distribution à Delhi.Les actifs réglementaires, qui sont des coûts supportés par les sociétés de distribution d'électricité mais récupérés ou recouvrés sur une période donnée, s'accumulent depuis des décennies.
Une formation composée des juges PS Narasimha et Atul S Chandurkar, tout en adressant un avis à tous les États ayant des actifs réglementaires en suspens, a demandé à leurs commissions de régulation de l'électricité de soumettre une feuille de route assortie d'un calendrier pour le recouvrement de ces actifs, tout en chargeant le Tribunal d'appel de l'électricité de superviser la mise en œuvre de ses directives. « Les commissions de régulation doivent fournir la trajectoire et la feuille de route pour la liquidation des actifs réglementaires existants, qui comprendront une provision pour la gestion des coûts de portage. Elles doivent également procéder à un audit rigoureux et approfondi des circonstances dans lesquelles les sociétés de distribution ont continué sans recouvrer ces actifs réglementaires », a déclaré le juge Narasimha, rédigeant le jugement pour la formation. « En cas de non-respect de ces directives, l'APTEL a le pouvoir et le devoir d'exiger des explications, de garantir la responsabilité et de contrôler le respect par les commissions de régulation. De même, l'APTEL doit exercer ses pouvoirs en vertu de l'article 121 pour garantir le respect par les commissions de régulation des principes juridiques relatifs aux actifs réglementaires que nous avons établis, et elle doit en assurer le suivi. En cas de non-respect, l'APTEL doit « Émettre les ordres, directives ou instructions aux commissions qui peuvent être nécessaires pour les tenir responsables », a déclaré la plus haute cour. L'actif réglementaire existant doit être liquidé dans un délai maximum de quatre ans à compter du 1er avril 2024, a-t-elle déclaré. « En tant que premier principe, le tarif doit refléter les coûts ; l'écart de revenus entre l'ARR (Aggregate Revenue Requirement) approuvé et les revenus annuels estimés du tarif approuvé peut être dans des circonstances exceptionnelles ; l'actif réglementaire ne doit pas dépasser un pourcentage raisonnable, qui peut être obtenu sur la base de la règle 23 des règles sur l'électricité qui prescrit 3 % de l'ARR comme principe directeur ; si un actif réglementaire est créé, il doit être liquidé dans un délai de 3 ans, en prenant la règle 23 comme principe directeur », a déclaré le jugement tout en établissant les grandes lignes des commissions. Déclarant que toutes ces cotisations doivent être amorties sur quatre ans, la plus haute cour a déclaré qu'une augmentation disproportionnée et un actif réglementaire en attente depuis longtemps dépeignent un « échec réglementaire ». « Cela a de graves conséquences pour toutes les parties prenantes, et la charge finale incombe uniquement au consommateur. Un fonctionnement inefficace et inefficient des commissions de régulation, conjugué à une action sous la contrainte, peut conduire à un échec réglementaire. Les commissions sont responsables de leurs décisions et sont soumises à un contrôle juridictionnel », a-t-il déclaré. Saluant le jugement, l'avocat Shri Venkatesh, représentant Tata Power Delhi Distribution, a déclaré à ET que « l'arrêt de la Cour suprême a résolument débloqué la chaîne de valeur de la régulation de l'électricité tout en s'attaquant à l'utilisation abusive systémique du mécanisme des actifs réglementaires. » « Pendant des décennies, les reports tarifaires ont été utilisés comme une béquille politique et réglementaire, faussant le coût réel de l'approvisionnement et poussant les distributeurs d'électricité à un endettement insoutenable. En imposant un plan de liquidation assorti d'un calendrier et en habilitant APTEL à en superviser la conformité, la Cour a imposé une discipline statutaire longtemps ignorée en vertu de la loi sur l'électricité. Ce jugement non seulement restaure la crédibilité financière des distributeurs d'électricité, mais renforce également le principe selon lequel les tarifs à la consommation doivent refléter les coûts et s'appuyer sur des processus réglementaires transparents », a déclaré Venkatesh. « Cependant, il Il est possible que les États ne souhaitent pas répercuter cette décision sur les consommateurs, car cela entraînerait une hausse des tarifs. Dans ce cas, ils pourraient vouloir la reprendre. Mais si tel était le cas, ils auraient pu le faire plus tôt », a déclaré un responsable du gouvernement central. Vikram V, vice-président et codirecteur de groupe de l'ICRA, a également qualifié cette décision de « développement positif pour le secteur, si elle était mise en œuvre dans le bon esprit ». Il a ajouté que « idéalement, il n'aurait pas dû y avoir d'accumulation importante d'actifs réglementaires. Cependant, d'importants retards dans la publication des arrêtés tarifaires et l'absence de révision tarifaire conforme à la structure des coûts ont conduit à cette situation. À l'avenir, éviter une telle accumulation d'actifs réglementaires nécessiterait une répercussion rapide des variations de coûts par les distributeurs d'électricité sur les consommateurs. Cela leur permettrait également de devenir autonomes. » Commentant le jugement, l'avocat Amit Kapur, qui représentait les sociétés BSES, a déclaré : « Un actif réglementaire national accumulé de plus de 1,68 lakh crores de roupies représente un déficit/report tarifaire moyen réel de près de 1 roupie par an. unité. Un passif éventuel imposé aux consommateurs sans méfiance d'intérêts (coût de portage) de 15,5 % par an (parfois sur une base composée) à recouvrer avec l'actif réglementaire au fil du temps. "Ce jugement, s'il est mis en œuvre sincèrement, peut remettre le secteur électrique indien sur la voie de la solvabilité et devenir une destination attrayante pour les investissements qui nous aideront à atteindre notre objectif de transition énergétique", a déclaré l'avocat des sociétés BSES. Français La décision a été rendue suite à deux appels déposés par des sociétés BSES basées à Delhi et Tata Power demandant à la DERC de fournir une feuille de route pour la liquidation du montant reconnu du déficit de revenus/actif réglementaire dans un délai défini et dans un délai ne dépassant pas trois ans au plus. Cherchant la reconnaissance de l'actif réglementaire et son amortissement dans un délai de 3 ans, Tata Power Delhi Distribution avait allégué que la Commission avait systématiquement différé les coûts tarifaires qui lui étaient légitimement dus en créant des « actifs réglementaires ». Les discoms avaient allégué que la création d'actifs réglementaires par la DERC était non seulement sans sanction légale, mais aussi en grave violation du régime établi de la loi, des politiques et directives émises par le gouvernement central et des jugements rendus par l'Aptel. En outre, bien que le coût d'achat de l'électricité ait augmenté, il n'y a pas eu d'augmentation correspondante du tarif au cours des neuf dernières années, ont-ils allégué. Selon le juge Narsimha, « l'échec réglementaire » se produit en raison du fonctionnement inefficace des commissions de réglementation, ingérence gouvernementale excessive, ou « capture réglementaire ». « Nous ne pouvons ignorer ces dangers réels et imminents qui affectent le bon fonctionnement des commissions de régulation. Ces problèmes pourraient avoir pour effet d'éclipser complètement les fonctions de régulation, perdant ainsi l'objectif même de la restructuration du secteur de l'électricité par la dissociation des fonctions de production, de distribution et de transport et, plus important encore, par la création d'institutions de régulation indépendantes et leur conférant la compétence exclusive en matière d'octroi de licences et de fixation des tarifs. »« Nous avons confirmé les limites de la création, de la continuation et de la liquidation de l'actif réglementaire, reconnu les obligations des commissions et ordonné qu'elles seront responsables et soumises à ces ordres, instructions et directives d'Aptel, et au régime réglementaire en vertu de la loi sur l'électricité », a déclaré la Cour suprême.
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