La réduction des capacités solaires et éoliennes en Californie a augmenté de 29 % en 2024, selon l'EIA

La production d'énergie solaire et éolienne en Californie a été réduite de 29 % de plus en 2024 que l'année précédente, l'énergie solaire représentant 93 % de l'énergie réduite cette année-là, a déclaré l'Energy Information Administration dans un rapport publié mercredi.

« En 2024, [le California Independent System Operator] a réduit de 3,4 millions de mégawattheures (MWh) la production éolienne et solaire à grande échelle, soit une augmentation de 29 % par rapport à la quantité d'électricité réduite en 2023 », a déclaré l'EIA.

L'EIA a déclaré que le CAISO réduisait le plus l'énergie solaire au printemps « lorsque la production solaire était relativement élevée et la demande d'électricité relativement faible, car les températures printanières modérées signifiaient une demande moindre de chauffage ou de climatisation ».

Selon l'EIA, la capacité éolienne et solaire en Californie est passée de 9,7 GW en 2014 à 28,2 GW fin 2024. La Californie limite sa production solaire et éolienne pour maintenir la stabilité du réseau et laisser la place à la production de gaz naturel, afin de se conformer aux exigences de la North American Electric Reliability Corp. et de « mettre en service la production à temps pour une montée en puissance en soirée », selon le rapport.

CAISO répond aux restrictions accrues en « négociant avec les autorités d'équilibrage voisines pour essayer de vendre l'excédent d'énergie solaire et éolienne, en incorporant le stockage par batterie dans les services auxiliaires, l'énergie et les marchés de capacité, et en incluant la réduction des restrictions dans la planification de la transmission », selon l'EIA.

Plus tard cette année, les entreprises de l'État prévoient également de commencer à utiliser l'excédent d'énergie renouvelable pour « produire de l'hydrogène, dont une partie sera stockée et mélangée au gaz naturel pour la production estivale dans la nouvelle installation du projet Intermountain Power qui devrait être mise en service en juillet », indique le rapport.

L'une de ces entreprises, SoHyCal, a déclaré qu'une fois qu'elle commencera à utiliser l'énergie solaire à cette fin, elle « [prévoit] de produire un total de trois tonnes par jour d'hydrogène vert alimenté par le photovoltaïque d'ici le deuxième trimestre 2025. Cette quantité d'hydrogène alimentera jusqu'à 210 000 voitures par an ou 30 000 bus urbains. »

Le CAISO peut également éviter les réductions en négociant en temps réel sur le Western Energy Imbalance Market afin d'équilibrer l'offre et la demande. « En 2024, plus de 274 000 MWh de réductions ont été évitées grâce aux échanges sur le WEIM, soit environ 8 % de l'électricité réduite cette année-là », a déclaré l'EIA.

« Cependant, au printemps, la production d'énergie solaire est souvent supérieure à la capacité d'utilisation quotidienne », indique le rapport. « Sans capacité de transport accrue ni solution de stockage à long terme, des réductions importantes de la production peuvent encore se produire à cette période de l'année. »