Le détroit d'Ormuz est une voie vitale pour le pétrole. Sa fermeture pourrait se retourner contre l'Iran.

La guerre entre Israël et l'Iran a suscité des inquiétudes quant à la possibilité que l'Iran riposte en tentant de fermer le détroit d'Ormuz, le point d'étranglement pétrolier le plus important au monde en raison des volumes importants de brut qui le traversent chaque jour.

Les frappes militaires américaines sur trois sites en Iran au cours du week-end ont soulevé des questions sur la manière dont son armée pourrait réagir.

Le détroit d'Ormuz se situe entre Oman et l'Iran, qui dispose d'une flotte de bateaux d'attaque rapide et de milliers de mines navales ainsi que de missiles qu'il pourrait utiliser pour rendre le détroit impraticable, au moins pendant un certain temps.

La principale base navale iranienne, Bandar Abbas, se trouve sur la côte nord du détroit. L'Iran pourrait également tirer des missiles depuis sa longue côte du golfe Persique, comme ses alliés, les rebelles houthis du Yémen , l'ont fait en mer Rouge.

Environ 20 millions de barils de pétrole par jour, soit environ 20 % de la consommation mondiale de pétrole, transiteraient par le détroit en 2024. La majeure partie de ce pétrole est destinée à l’Asie.

Voici un aperçu de la voie navigable et de son impact sur l’économie mondiale :

Une autoroute de l'énergie dans une région instable

Le détroit relie le golfe Persique au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie. Il ne mesure que 33 kilomètres de large à son point le plus étroit, mais est suffisamment profond et large pour accueillir les plus grands pétroliers du monde.

Le pétrole qui transite par le détroit provient d'Arabie saoudite, des Émirats arabes unis, d'Irak, d'Iran, du Koweït et de Bahreïn, tandis que d'importantes quantités de gaz naturel liquéfié proviennent du Qatar. À son point le plus étroit, les voies maritimes empruntées par les pétroliers traversent les eaux omanaises, avant et après leur franchissement en territoire iranien.

Même si certains goulots d’étranglement pétroliers mondiaux peuvent être contournés en empruntant des itinéraires plus longs qui augmentent simplement les coûts, ce n’est pas une option pour la plupart du pétrole qui transite par le détroit.

Cela s'explique par le fait que les oléoducs qui pourraient servir à transporter le pétrole par voie terrestre, comme l'oléoduc Est-Ouest saoudien, n'ont pas une capacité suffisante. « La plupart des volumes transitant par le détroit n'ont aucun autre moyen de quitter la région », selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie.

La fermeture du détroit d’Ormuz entraînerait une hausse massive des prix du pétrole, du moins dans un premier temps.

Si l'Iran bloquait le détroit, les prix du pétrole pourraient grimper jusqu'à 120-130 dollars le baril, au moins temporairement, a déclaré Homayoun Falakshahi, responsable de l'analyse du pétrole brut chez Kpler, lors d'un webinaire en ligne dimanche.

Cela provoquerait un choc inflationniste sur l'économie mondiale, si cela durait. Les analystes estiment que ce ne serait pas le cas.

L'Asie serait directement impactée, car 84 % du pétrole transitant par le détroit est destiné à l'Asie ; les principales destinations sont la Chine, l'Inde, le Japon et la Corée du Sud. La Chine obtient 47 % de son pétrole transporté par voie maritime du Golfe. Cependant, elle dispose d'un stock de pétrole de 1,1 milliard de barils, soit deux mois et demi d'approvisionnement.

Les consommateurs américains de pétrole ressentiraient l'impact de la hausse des prix, mais ne subiraient pas de perte importante d'approvisionnement. Selon l'USEIA, les États-Unis n'ont importé qu'environ 7 % de leur pétrole des pays du Golfe persique via le détroit en 2024. Il s'agit du niveau le plus bas depuis près de 40 ans.

L’Iran a de bonnes raisons de ne pas bloquer le détroit

La fermeture du détroit interromprait les exportations pétrolières de l'Iran. Bien que l'Iran dispose d'un nouveau terminal en construction à Jask, juste à l'extérieur du détroit, cette nouvelle installation n'a chargé du pétrole qu'une seule fois et n'est pas en mesure de remplacer le détroit, selon les analystes de Kpler.

La fermeture frapperait la Chine, principal partenaire commercial de l'Iran et seul client pétrolier restant, et porterait préjudice à ses voisins arabes exportateurs de pétrole, qui le soutiennent au moins officiellement dans sa guerre contre Israël.

Et cela reviendrait à bloquer les eaux territoriales d’Oman, offensant un pays qui a servi de médiateur entre les États-Unis et l’Iran.

Les États-Unis interviendraient probablement pour rouvrir le détroit

Une telle flambée des prix ne durerait probablement pas. Une raison majeure : les analystes s'attendent à une intervention de la marine américaine pour maintenir le détroit ouvert. Dans les années 1980, des navires de guerre américains ont escorté des pétroliers koweïtiens dans le détroit pour les protéger des attaques iraniennes pendant la guerre Iran-Irak.

Une hausse des prix « ne durerait pas très longtemps » et le détroit serait probablement rouvert « très rapidement », a déclaré Falakshahi de Kpler.

Le recours à la force par les États-Unis pour rouvrir le détroit serait probablement soutenu par l'Europe et « même officieusement par la Chine », a-t-il déclaré. « La marine iranienne serait probablement détruite en quelques heures ou quelques jours. »

David Mchugh, Associated Press

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