Les prix de l'électricité aux États-Unis montent en flèche alors que les opérateurs de réseau se préparent à une vague de chaleur record

Au milieu d'une vague de chaleur torride dans l'est des États-Unis, les opérateurs de réseau ont appelé les centrales électriques à maximiser leur production, les prix de gros de l'électricité ayant grimpé à plus de 600 $/MWh à New York et 400 $/MWh à Boston.

Les opérateurs de réseau américains ont ordonné lundi aux centrales électriques d'optimiser leur production, face à la flambée des prix de gros de l'électricité pendant la dangereuse vague de chaleur qui a frappé l'est du pays. Lorsque les foyers et les entreprises utilisent des climatiseurs énergivores, le risque de pannes de courant augmente par temps extrêmement chaud si la production d'électricité ne parvient pas à répondre à la hausse de la consommation. La flambée des prix en temps réel a signalé une pénurie d'énergie dans les principales zones métropolitaines.

À Boston, les prix de gros de l'électricité en temps réel ont grimpé à plus de 400 dollars par mégawattheure (MWh) à 17h30 HAE, selon ISO New England , l'opérateur du réseau électrique d'une région de six États. Plus tôt dans la journée, le prix de gros était inférieur à 50 dollars par MWh.

Plusieurs milliers de clients de Con Edison, une importante compagnie d'électricité new-yorkaise détenue par des investisseurs, ont été privés d'électricité en raison des températures étouffantes, a indiqué l'entreprise. Con Edison a rétabli le courant à quelque 1 600 clients dans le Queens, à New York, tandis que plus de 6 200 foyers et entreprises étaient toujours privés d'électricité. Les météorologues du site de prévisions météorologiques AccuWeather prévoyaient que les températures élevées à New York, la plus grande ville des États-Unis, égaleraient le record vieux de 137 ans de 35,6 °C lundi, avant de le battre mardi avec une prévision de 37 °C. Les températures devraient baisser à partir de mercredi. Parallèlement, New York ISO, l'opérateur du réseau électrique de l'État, a annoncé des prix de gros de l'électricité dépassant les 600 $ par MWh lundi soir dans la zone pour la ville de New York.

PJM Interconnection , qui couvre un Américain sur cinq en tant que plus grand opérateur de réseau électrique américain, et MISO du Midwest ont émis des alertes aux générateurs pour qu'ils se préparent à fonctionner autant que possible pendant la vague de chaleur.

PJM a annoncé s'attendre à une demande d'électricité de 160 000 mégawatts lundi, 158 000 MW mardi et 155 000 MW mercredi. Un mégawatt permet d'alimenter environ 800 foyers en temps normal, mais beaucoup moins par une chaude journée d'été, lorsque les particuliers et les entreprises mettent leur climatisation à fond. MISO a émis une alerte similaire à l'intention des propriétaires de réseaux de transport et de production d'électricité, qui peuvent ainsi planifier les travaux de maintenance en conséquence. L'alerte de PJM signale également aux régions voisines que ses exportations d'électricité pourraient devoir être réduites, a indiqué l'opérateur du réseau.

Le prix de l'électricité le lendemain au hub de PJM Ouest, en Pennsylvanie, a grimpé de plus de 430 % pour atteindre environ 211 $ par MWh, soit son plus haut niveau depuis janvier. À titre de comparaison, le prix moyen de l'électricité à PJM est de 55 $ par MWh.