Production d'électricité nucléaire et au gaz naturel prévue sur le site d'un immense centre de données au Nouveau-Mexique

Un développeur et exploitant texan d'infrastructures numériques de nouvelle génération et de centrales électriques intégrées a annoncé la signature d'un accord d'option d'achat de terrain au Nouveau-Mexique. Ce site accueillera un vaste campus de centres de données. Le projet, dévoilé le 6 novembre, prévoit une capacité de production d'électricité de plus de 2 GW à partir de gaz naturel et d'au moins 5 GW à partir d'énergie nucléaire pour alimenter le site de 1 416 hectares.

New Era Energy & Digital a annoncé jeudi avoir conclu un accord portant sur un terrain dans le comté de Lea, au Nouveau-Mexique. Le groupe, anciennement connu sous le nom de New Era Helium et basé à Midland, au Texas, prévoit d'y implanter un centre d'intelligence artificielle (IA) de plusieurs gigawatts. La société a indiqué que la production d'électricité sur le site, probablement à partir de nouvelles centrales à gaz, devrait débuter en 2028.

Dans un communiqué de presse, New Era a déclaré que le site du comté de Lea « a été choisi pour ses atouts stratégiques exceptionnels, notamment sa proximité avec d'importants gazoducs, l'infrastructure électrique existante, l'abondance des ressources en eau, une main-d'œuvre locale qualifiée et une connectivité fibre optique à haut débit ». L'entreprise a précisé que les études d'ingénierie du campus devraient débuter le mois prochain et comprendront une évaluation complète du site, un plan directeur et l'ingénierie générale. New Era a confirmé la disponibilité du gaz naturel pour le projet et a ajouté être « en phase finale de sélection de la technologie pour la composante nucléaire ».

Premier projet entièrement détenu par New Era

L'entreprise a déclaré que le projet du Nouveau-Mexique « constitue une étape majeure pour New Era, puisqu'il s'agit de son premier projet entièrement détenu, indépendamment de la coentreprise Texas Critical Data Centers (TCDC) » avec Sharon AI. Ce projet comprendrait une capacité de production d'électricité de 250 MW dans le bassin permien, riche en gaz, au Texas.

New Era a déclaré qu'en plus de construire ses propres centrales électriques, elle prévoit également de proposer des bâtiments préfabriqués et des terrains alimentés en énergie aux entreprises spécialisées dans l'IA, grâce à son modèle d'intégration verticale. Cette approche vise à permettre un déploiement rapide de solutions personnalisées conçues pour réduire les coûts des locataires et accélérer les délais de mise en œuvre. L'entreprise a ajouté qu'elle travaille en étroite collaboration avec l'État du Nouveau-Mexique afin d'aligner le projet sur les priorités économiques et environnementales de l'État.

« Le riche patrimoine énergétique du comté de Lea constitue un vivier de talents qualifiés qui soutient directement notre vision d'une infrastructure numérique de nouvelle génération », a déclaré E. Will Gray II, PDG de New Era Energy & Digital. « Nous sommes convaincus que ce développement stimulera non seulement la croissance économique et la création d'emplois de haute technologie, mais permettra également de tirer parti des ressources naturelles du Nouveau-Mexique pour alimenter l'avenir de l'innovation en intelligence artificielle. »

— Darrell Proctor est rédacteur en chef chez POWER.