Sempra vendra son activité de gaz naturel au Mexique pour financer l'expansion du réseau de transport au Texas

• Sempra prévoit de vendre Ecogas Mexico , un conglomérat de trois services publics qui fournit des services de gaz naturel dans les régions de Mexicali, Chihuahua et La Laguna-Durango au Mexique, et une participation minoritaire dans sa branche de développement Sempra Infrastructure afin de financer des plans d'expansion au Texas, ont déclaré les dirigeants de l'entreprise lors d'une conférence téléphonique sur les résultats jeudi .

• La société prévoit de dépenser 13 milliards de dollars en infrastructures énergétiques cette année seulement, dont 10 milliards de dollars destinés aux États-Unis, a déclaré le président-directeur général Jeff Martin.

• Les analystes de Morningstar ont salué la nouvelle de la vente et la volonté de l'entreprise de se recentrer sur ses services publics réglementés. Sempra a déçu les analystes et les investisseurs en février en abaissant ses prévisions de bénéfices face à la hausse des coûts. Selon Andrew Bischof, stratège de Morningstar, « Sempra devra poursuivre une exécution rigoureuse ».

Les filiales texanes de Sempra continuent d'attirer ce que les analystes qualifient d'« énormes quantités » de clients potentiels souhaitant se connecter au réseau électrique de l'entreprise. Pour y parvenir, Sempra prévoit d'investir massivement dans de nouveaux projets de transport.

Le Conseil de fiabilité électrique du Texas prévoit un besoin de 32 à 35 milliards de dollars en nouvelles infrastructures de transport pour répondre à une demande de pointe de 150 GW d'ici 2030. Le distributeur d'électricité texan Oncor est « bien placé pour construire une partie importante de l'infrastructure de transport requise », selon Karen Sedgwick, vice-présidente exécutive et directrice financière de Sempra. Sempra détient 80 % d'Oncor.

L'entreprise est déjà impliquée dans le projet de transport d'électricité Permian, d'un montant de 15 à 17 milliards de dollars, qui devrait devenir le premier projet de transport à très haute tension d'ERCOT suite à une décision de la Commission des services publics du Texas en avril. Sempra prévoyait initialement que la construction du projet Permian s'étendrait au-delà de 2030, mais de récentes décisions réglementaires ont raccourci ce délai, ce qui nécessite un financement plus important à court terme, a déclaré Martin.

Oncor continue d'attirer un nombre record de demandes de la part de grands clients potentiels, avec une hausse de 30 % des nouvelles demandes depuis la fin de l'année, a déclaré Allen Nye, PDG d'Oncor. La file d'attente des clients de l'entreprise comprend désormais 156 GW de demandes provenant de centres de données et 22 GW d'autres secteurs industriels, a-t-il précisé.

Oncor a une « grande confiance » dans le fait que 29,5 GW de cette charge seront mis en service d'ici 2031 et a signé des accords d'interconnexion pour 9 GW supplémentaires de nouvelle charge, a déclaré Nye.

« Leurs retards représentent cinq fois leur charge de pointe actuelle », a déclaré Martin. « Je pense donc que l'objectif est de garantir la construction des infrastructures essentielles qui continueront de soutenir la croissance économique de l'État. »

La vente d'Ecogas et d'une participation minoritaire dans Sempra Infrastructure, qui possède et exploite principalement des installations de gaz naturel et de gaz naturel liquéfié, devrait permettre de financer les investissements nécessaires « de manière beaucoup plus efficace que ce que nous avions initialement proposé », a déclaré M. Nye. Elle permettrait également de réduire les risques liés au portefeuille de l'entreprise en garantissant que 90 % ou plus de ses bénéfices proviennent de services publics réglementés, a-t-il ajouté.

Il prévoyait que la société aurait plus d'informations sur les ventes d'ici la fin du deuxième trimestre de cette année, mais Sedgwick a déclaré que l'intérêt initial pour les ventes a été « robuste ».

Bischof de Morningstar a convenu que les investisseurs seraient « mieux servis » si une plus grande partie des bénéfices de Sempra provenait des services publics réglementés, mais a également averti qu'il serait « vital » pour Oncor de récupérer ses coûts croissants via un dossier de taux de base que les dirigeants de l'entreprise ont déclaré qu'ils prévoyaient toujours de déposer au cours du deuxième trimestre.