Southwest Power Pool va développer un réseau de transport régional de 765 kV.

• Le conseil d'administration de Southwest Power Pool a approuvé mercredi un programme de 50 projets de transport d'électricité d'une valeur de 8,6 milliards de dollars, répartis sur 14 États. Ces projets visent à aider le gestionnaire du réseau à répondre à la demande de pointe, qui devrait doubler pour atteindre 109 GW au cours des dix prochaines années.
• L'élément clé du Plan intégré de transport d'électricité 2025 est le développement d'un réseau de transport régional de 765 kV capable de transporter quatre fois plus d'énergie que les lignes actuelles de 345 kV de SPP, et ce, de manière plus efficace. Le gestionnaire du réseau a déclaré que son système de transport « est saturé et que la croissance de la demande prévue ne fera qu'aggraver les tensions existantes ». « L'ajout de nouvelles capacités de production ne suffira pas à résoudre ces problèmes. »
• Les lignes de transport de 765 kV affichent les tensions de fonctionnement les plus élevées aux États-Unis, mais elles sont nouvelles tant sur le marché de SPP que sur celui du Conseil de fiabilité électrique du Texas (ERC). Les autorités de régulation du Texas ont approuvé ces lignes à haute tension pour la première fois en avril .

Les développeurs de réseaux de transport d'électricité de SPP et d'ERCOT se tournent vers des projets de 765 kV pour atténuer les pertes en ligne et acheminer de plus grands volumes d'électricité vers les centres de consommation à un moment où la demande d'électricité devrait augmenter considérablement .

« Avec l’intégration de cette nouvelle charge au réseau, SPP pourrait constater une augmentation de sa consommation énergétique annuelle pouvant atteindre 136 % », a indiqué le gestionnaire du réseau dans son plan de transport d’électricité. « Les investissements dans le transport d’électricité sont essentiels pour maîtriser les coûts, garantir la fiabilité du réseau et stimuler la croissance économique. »

Même en se basant sur des hypothèses prudentes, SPP prévoit une augmentation de la demande de 35 %, « rendant essentiel un investissement rapide dans le transport d'électricité », a déclaré le gestionnaire du réseau.

En février, SPP a sélectionné Xcel Energy pour construire les premières lignes de 765 kV sur son territoire. Ces lignes étaient prévues dans son plan pour 2024. AEP Texas construira l'une des premières lignes de 765 kV au Texas.

Le plan de transport d'électricité approuvé par le conseil d'administration de SPP prévoit la construction de 1 526 kilomètres de nouvelles lignes de 765 kV et de 100 kilomètres de nouvelles lignes de 345 kV. Ces 50 projets ont été sélectionnés parmi un portefeuille plus vaste de 18 milliards de dollars.

« Ce portefeuille nous assure de disposer des infrastructures nécessaires pour soutenir la nouvelle production d'électricité, répondre à la demande croissante et permettre la croissance économique, tout en maintenant la fiabilité dont notre région a besoin », a déclaré Casey Cathey, vice-président de l'ingénierie chez SPP, dans un communiqué.

« Ce portefeuille favorise l’interconnexion de nouvelles ressources de production, essentielles au maintien de la fiabilité du réseau face à la croissance de la demande », a déclaré SPP. « Il comprend notamment de nombreuses ressources pilotables, telles que les unités au gaz naturel actuellement en attente d’étude de faisabilité pour l’interconnexion des générateurs chez SPP. »

Sans recourir aux projets de 765 kV, répondre à la demande pourrait nécessiter « jusqu’à six fois plus d’infrastructures et jusqu’à près de cinq fois plus de terrain », a déclaré l’opérateur du réseau dans une fiche d’information sur son plan de transport.

Le transport d'électricité à haute tension « permet de réaliser d'importantes économies pour les consommateurs » et « constitue un moyen rentable d'alléger le fardeau des abonnés face à la hausse des tarifs de l'électricité », a déclaré l'association Americans for a Clean Energy Grid dans un rapport publié en juillet. Les lignes de 765 kV « peuvent transporter de l'électricité à un coût par MW jusqu'à 75 % inférieur à celui des alternatives à plus basse tension, comme le 230 kV ».