Naturalisti esperti o semplicemente curiosi: cittadini, pozzi di scienza partecipativa

La scoperta è avvenuta negli Stati Uniti, nel New Jersey, su un sentiero ombreggiato del Tenafly Nature Center. Nel giugno 2018, Michael E. Young, addetto alla manutenzione della riserva naturale, si è imbattuto in un insolito arbusto con foglie leggermente dentate ricoperte di bacche violacee. Non ne conosceva il nome né le proprietà dei frutti. Ha quindi pubblicato le foto della sua scoperta su iNaturalist , una piattaforma collaborativa internazionale che consente a qualsiasi appassionato di biodiversità di condividere le proprie osservazioni.

Le fotografie furono notate da Daniel Atha, un floricoltore allora impiegato presso il Center for Conservation Strategy del New York Botanical Garden, che riconobbe una Callicarpa japonica . All'epoca, Michael E. Young non immaginava di essere stato il primo a segnalare la presenza di questa pianta di origine asiatica nel New Jersey. Né che il botanico Daniel Atha avrebbe, un anno dopo, redatto un primo rapporto scientifico che allertava sull'inaspettata diffusione della specie e sulle sue caratteristiche.