La popolazione mondiale esposta agli incendi è aumentata del 40% dall'inizio di questo secolo.

Editoriale scientifico, 21 agosto (EFE) - La popolazione mondiale direttamente esposta agli incendi boschivi è aumentata del 40% dall'inizio di questo secolo, nonostante la superficie bruciata sia diminuita del 26% nello stesso periodo (2002 e 2021), secondo uno studio pubblicato giovedì sulla rivista Science.

Gli autori, provenienti da circa una dozzina di centri di ricerca in diversi paesi, notano un paradosso: il rischio associato agli incendi è aumentato negli ultimi due decenni, nonostante l'attività degli incendi sia rimasta invariata.

Secondo loro, il motivo per cui un numero maggiore di persone è esposto agli incendi è dovuto alla crescita e alla ridistribuzione della popolazione nelle aree soggette a incendi , principalmente perché sempre più persone vivono in aree urbane collegate a zone boschive o vegetazione naturale.

Una piattaforma ambientalista denuncia che più di 2.000 edifici a Madrid non hanno piani di prevenzione degli incendi boschivi.

Questa coincidenza spaziale tra incendi e insediamenti umani è evidente in tutti i continenti, sebbene con entità e fattori esplicativi diversi: in alcune regioni è stata determinante la crescita della popolazione, mentre in altre hanno prevalso i fattori climatici.

Per continente, l'area in cui la popolazione esposta agli incendi è aumentata maggiormente in questo secolo , con un aumento dell'85%, è stata l' Africa , anche se gli incendi verificatisi in Nord America, Europa o Oceania sono stati più dannosi dal punto di vista sociale, economico e ambientale, sottolineano i ricercatori.

Un milione e mezzo di vittime

Negli ultimi tre decenni (dal 1990 al 2021), gli incendi hanno causato direttamente almeno 2.500 morti e 10.500 feriti. Tuttavia, secondo un'analisi di 18,6 milioni di dati del World Fire Atlas, 1,53 milioni di decessi in tutto il mondo durante quel periodo possono essere attribuiti all'inquinamento atmosferico causato dagli incendi boschivi.

I ricercatori raccomandano di migliorare la resistenza al fuoco degli edifici e di attuare una migliore gestione del paesaggio forestale e vegetale in risposta agli incendi.

Gli autori hanno utilizzato un'ampia serie temporale (sebbene condizionata dalla disponibilità di osservazioni satellitari) e hanno eseguito un'analisi con una prospettiva globale, ma riconoscono dei limiti, come il fatto che considerano esposta al fuoco solo la popolazione all'interno del perimetro dell'incendio, anche se gli impatti possono estendersi alle persone che vivono oltre (ad esempio, a causa del fumo).

Per Cristina Montiel, direttrice del gruppo di ricerca in geografia forestale, politica e socioeconomia presso l'Università Complutense di Madrid, "l'articolo presenta diverse gravi lacune".

"Da una prospettiva concettuale, identificare l'esposizione umana con le interfacce tra aree selvagge e urbane è riduttivo e falso. Inoltre, gli autori trattano queste interfacce allo stesso modo in tutti i continenti, sebbene ogni territorio sia diverso", sottolinea Montiel in una risposta riportata dallo Science Media Centre (SMC).

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