Quali sono i cinque paesi dell'America Latina in cui è più pericoloso impegnarsi nella difesa dell'ambiente?

Nicole Andrea Vargas

La difesa dell'ambiente e dei diritti umani sono compiti ad alto rischio in America Latina, che solo nel 2024 ha registrato 257 morti violente, pari all'80% del totale mondiale, dimostrando di essere la regione più pericolosa per la protezione del pianeta.

Questi dati fanno parte del rapporto di analisi globale della ONG Front Line Defenders (FLD) che ha evidenziato sulla mappa i cinque paesi iberoamericani più pericolosi per lo svolgimento di questo tipo di lavoro: Colombia (con 157 vittime), Messico (32), Guatemala (29), Brasile (15) e Perù (9).

I conflitti armati e le attività estrattive sono alcune delle cause alla base di questi casi, ma la mancanza di protezione statale e lo "smantellamento della legislazione ambientale" da parte dei rispettivi governi sono "le cause principali dell'aumento di questa violenza", spiega a EFE Julia Lima, portavoce del FLD.

Chiedono giustizia e l'arresto dei mandanti dell'omicidio dell'ambientalista honduregno Juan López.

Il problema è peggiorato dal 2023, quando in tutto il mondo sono state uccise 196 persone, di cui 166 in paesi latinoamericani, secondo il rapporto annuale della ONG Global Witness (GW).

E nella prima metà del 2025, "la situazione continuerà a peggiorare", secondo Lima, con una "tendenza crescente alla criminalizzazione" dei difensori che "sfinisce le vittime e accresce l'impunità".

Colombia, in testa

Il programma "Somos Defensores" (Siamo Difensori), che raccoglie i casi utilizzati da queste organizzazioni per redigere i loro rapporti annuali, ha registrato almeno 39 omicidi in Colombia nel primo trimestre dell'anno. Secondo uno dei suoi portavoce, Juan Manuel Quinche, "un Paese che ha avuto una storia molto violenta", prima con l'emergere di "gruppi guerriglieri e paramilitari, e poi con quelli derivanti dal processo di smobilitazione".

Meno del 15% degli omicidi di difensori dei diritti umani vengono risolti con una sentenza del tribunale, sostiene Quinche, il che "perpetua la violenza" e ha "gravi conseguenze" per gli altri difensori del territorio, in particolare nelle aree in cui "lo Stato non è presente", data la posizione "strategica" del Paese, che collega le Ande, l'Amazzonia e gli oceani Pacifico e Atlantico, il che "favorisce la presenza di attori armati transnazionali illegali".

Messico, "razzismo sistemico"

In Messico, l'FLD denuncia il "razzismo sistemico che permea il sistema di giustizia penale" e colpisce i difensori indigeni con "arresti arbitrari" e condanne al carcere così severe da essere considerate "ergastoli informali".

Ciò "limita il loro diritto a difendere i propri interessi e diritti collettivi", come la protezione dei loro spazi naturali, e li espone a "ogni tipo di violazione".

Con una popolazione di 18 milioni di abitanti, il Guatemala è al decimo posto in America Latina, ma al terzo posto per violenza contro i difensori dei diritti umani a livello mondiale, con 29 omicidi.

Secondo GW, l'aumento della violenza contro gli ambientalisti è "estremo" in America Centrale, considerando che "in una regione con meno dell'1% della popolazione mondiale, 36 difensori sono stati assassinati" solo nel 2023: "Un omicidio su cinque" in tutto il mondo.

L'Amazzonia sullo sfondo

Le milizie armate, "spesso composte da proprietari terrieri e gruppi rurali locali", sono ritenute dall'FLD la causa dell'aumento della violenza in Brasile, in particolare contro le popolazioni indigene.

Anche la "mancanza di conformità" del governo brasiliano ai meccanismi di protezione contribuisce all'aumento dei casi, lamenta Lima.

Il Perù copre una parte significativa dell'Amazzonia (12%), secondo solo al Brasile (60%), e questo territorio è da anni al centro di attività illecite come l'estrazione mineraria illegale e il traffico di droga, il che ha portato a un aumento degli attacchi alle comunità che difendono il loro territorio.

"La mancanza di controllo statale e la corruzione hanno aggravato la situazione", afferma Lima, che sottolinea il legame tra i casi di deforestazione e le aziende private i cui proprietari fanno parte dello stesso governo.

L'accordo di Escazú, un trattato regionale entrato in vigore nel 2021 dopo essere stato approvato in Costa Rica nel 2018 con l'obiettivo, tra le altre cose, di garantire la protezione dei leader ambientalisti della zona, non è riuscito a ridurre la violenza nella regione.

Sebbene Lima riconosca che "costituisce un precedente nella tutela ambientale", la sua attuazione "è complessa a causa della mancanza di sostegno statale da parte dei paesi firmatari", incaricati di "proteggere le comunità" dai loro aggressori.

Inoltre, non include i giornalisti nella categoria dei difensori dell'ambiente, un punto dibattuto considerando che, secondo uno studio dell'UNESCO, negli ultimi 15 anni sono stati assassinati 44 giornalisti ambientali.