Duke Energy propone di fondere le sue utility della Carolina, generando un risparmio stimato di 3,2 miliardi di dollari

Giovedì Duke Energy ha chiesto alle autorità di regolamentazione statali e federali di approvare un piano per unire le sue due società di servizi elettrici nelle Caroline, Duke Energy Carolinas e Duke Energy Progress, una mossa che, secondo l'azienda, genererà un risparmio sui costi di 3,2 miliardi di dollari entro il 2038.

"Il panorama energetico si sta evolvendo rapidamente: la domanda dei clienti è in crescita, le operazioni della rete stanno diventando più complesse e la transizione ordinata verso un insieme diversificato di risorse energetiche richiede la massimizzazione dell'efficienza nella pianificazione e nella gestione dell'intera area della Carolina", ha affermato Kendal Bowman, presidente del DEC e del DEP per la Carolina del Nord, in una testimonianza depositata presso la North Carolina Utilities Commission.

La fusione deve essere approvata dalla NCUC, dalla Public Service Commission della Carolina del Sud e dalla Federal Energy Regulatory Commission.

Duke punta a completare la fusione il 1° gennaio 2027, con DEC come società di servizi rimasta. Le tariffe al dettaglio di DEC e DEP saranno integrate nel tempo dopo il completamento della fusione, ha affermato la società di servizi con sede a Charlotte, nella Carolina del Nord.

Da quando Duke Energy e Progress Energy si sono fuse nel 2012, hanno gestito le loro centrali elettriche come se fossero un'unica azienda di servizi pubblici, il che, combinato con il risparmio di carburante e altre efficienze, ha fatto risparmiare circa 1 miliardo di dollari, secondo l'azienda. "Ma le normative limitano un ulteriore coordinamento tra le due aziende; solo una piena integrazione può generare ulteriori risparmi", ha affermato Duke.

La combinazione di DEC e DEP consente una pianificazione, un'esecuzione e operazioni delle risorse più efficienti, investimenti più equilibrati su una base di clienti più ampia, processi normativi semplificati e offerte di servizi uniformi, ha affermato Bowman.

Questi fattori potrebbero generare circa 3,2 miliardi di dollari di risparmi sui costi entro il 2038, ha affermato Rachel Elliott, direttrice delle tariffe e della pianificazione normativa del DEC, in una testimonianza depositata presso la NCUC . Circa il 97% dei risparmi stimati sui costi deriva dalla capacità dell'azienda di pianificare, eseguire e gestire il proprio sistema in modo più efficiente, ha affermato Elliott. I risparmi rimanenti derivano da risparmi amministrativi aziendali, ha aggiunto.

Un'unica società di servizi sarà in grado di pianificare e gestire in modo più efficace la nuova generazione e trasmissione nelle Caroline, in parte localizzando le risorse dove hanno più senso in un'area più ampia, ha affermato Duke.

Inoltre, l'unione delle utility rafforzerà l'affidabilità della rete migliorando il bilanciamento delle risorse di generazione distribuita e riducendo al contempo la necessità di limitare la produzione solare a causa di eccesso di offerta, congestione della rete o mancanza di domanda, ha affermato Duke.

Secondo Bowman, Duke prevede che la fusione costerà circa 143 milioni di dollari.

Secondo Bowman, la fusione modificherebbe la ripartizione dei costi tra i clienti, in modo che i costi superino i benefici a breve termine per i clienti al dettaglio di Duke in Carolina del Sud. Di conseguenza, Duke ha proposto un piano "Share the Benefits" che prevede che i clienti al dettaglio della Carolina del Nord e i clienti all'ingrosso di Duke contribuiscano temporaneamente con una parte dei loro risparmi ai clienti al dettaglio della Carolina del Sud, ha affermato.

I clienti all'ingrosso di Duke hanno accettato di contribuire con 55 milioni di dollari all'anno per cinque anni ai clienti al dettaglio della Carolina del Sud, mentre i clienti al dettaglio della Carolina del Nord contribuiranno con 25 milioni di dollari all'anno per sei anni, ha affermato Bowman. Senza i contributi, le autorità di regolamentazione della Carolina del Sud probabilmente respingerebbero la fusione, ha aggiunto.

Secondo Duke, il DEC possiede 20.800 MW e ha 2,9 milioni di clienti nella Carolina del Nord e nella Carolina del Sud, mentre il DEP possiede 13.800 MW e ha 1,8 milioni di clienti nei due stati.