I servizi di pubblica utilità e gli sviluppatori energetici sostengono la tempistica più permissiva del Senato per il credito d'imposta

• Diciotto associazioni di categoria che rappresentano aziende di servizi pubblici, sviluppatori di centrali elettriche e produttori di apparecchiature elettriche hanno esortato venerdì i leader del Senato a mantenere uno standard più permissivo per i progetti energetici che vogliono qualificarsi per i crediti d'imposta per investimenti e produzione di energia pulita e tecnologicamente neutra previsti dal disegno di legge di bilancio repubblicano.
• Tornare dallo standard di "inizio dei lavori" previsto dall'attuale testo della Commissione Finanze del Senato allo standard più restrittivo di "messa in servizio" nella versione approvata dalla Camera il mese scorso "ribalterebbe le aspettative di investimento, introdurrebbe una sostanziale incertezza aziendale, danneggerebbe i clienti dell'elettricità e rischierebbe di ritardare o addirittura annullare progetti critici di infrastrutture energetiche statunitensi già in corso", si legge nella lettera.
• Il testo della Commissione Finanze del Senato fissa ancora standard elevati per la generazione di energia eolica e solare, limitando l'ammissibilità completa ai crediti ai progetti che iniziano la costruzione entro la fine di quest'anno e abbassando i valori dei crediti al 60% e al 20% per i progetti che iniziano i lavori rispettivamente nel 2026 e nel 2027. Gli sviluppatori di tecnologie nucleari, geotermiche e di altre energie pulite possono ottenere crediti per progetti che iniziano i lavori ben oltre il 2030.

Con i repubblicani del Congresso che si sono autoimposti la scadenza del 4 luglio per inviare il disegno di legge di bilancio al presidente Trump, il Senato potrebbe votare già venerdì la sua versione del pacchetto. Se approvato, i negoziatori di Camera e Senato elaborerebbero quindi un disegno di legge di compromesso da sottoporre al voto di entrambe le Camere.

Le disposizioni relative ai crediti d'imposta per l'energia pulita e tecnologicamente neutri autorizzati dall'Inflation Reduction Act nel 2022 potrebbero cambiare in qualsiasi momento durante il processo.

La politica attuale consente all'eolico, al solare e ad altre tecnologie di energia pulita di beneficiare di crediti d'imposta completi per investimenti o produzione – generalmente pari al 30% del valore totale del progetto ammissibile – fino al 2032. Il disegno di legge di bilancio della Camera inizierebbe a eliminare gradualmente l'ammissibilità ai crediti per i progetti entrati in funzione l'anno prossimo, per poi eliminarla completamente nel 2028, mentre il testo della Commissione Finanze del Senato conserva una certa ammissibilità per i progetti la cui costruzione inizierà entro il 2028.

Sia la versione della Camera che quella del Senato separano l'eolico e il solare dalle tecnologie di accumulo di energia e dalle tecnologie di generazione di energia "clean firm" come il nucleare, la geotermia e l'energia idroelettrica. Le tecnologie clean firm hanno una durata significativamente più lunga nella versione del Senato, che estende l'intero ITC e PTC – generalmente il 30% del valore totale del progetto ammissibile – ai progetti la cui costruzione inizia entro il 2033. Il valore del credito diminuisce nel 2034 e nel 2035 e scompare completamente nel 2036.

La versione del Senato mantiene inoltre la trasferibilità dei crediti d'imposta per tutta la loro durata, un cambiamento significativo rispetto alla rapida eliminazione graduale della Camera e che i sostenitori affermano essere fondamentale per la realizzazione di molti progetti.

Sebbene la versione del Senato non abbia inciso in modo così profondo sull'eolico e sul solare su scala industriale, mantiene il trattamento sfavorevole riservato dal disegno di legge della Camera ai pannelli solari sui tetti. I crediti separati per gli impianti solari sui tetti acquistati e in leasing scadranno alla fine di quest'anno, il che potrebbe aumentare i costi per i proprietari di case che acquistano impianti solari e per i locatori terzi come Sunrun. Le azioni delle società quotate in borsa esposte al settore dei pannelli solari sui tetti, tra cui Sunrun ed Enphase, hanno registrato un drastico calo da quando la Camera ha pubblicato la sua prima versione del disegno di legge a metà maggio.

La lettera dei gruppi energetici non affronta queste questioni e si concentra solo sulla disposizione relativa all'"avvio dei lavori", che riguarda principalmente i progetti su scala industriale. Affermano che la tempistica più generosa del Senato garantisce certezza e stabilità economica per i progetti di energia pulita in fase di costruzione o di sviluppo avanzato.

Nella lettera del 20 giugno si sottolineava che il processo di autorizzazione e i lunghi tempi di consegna per i componenti e le attrezzature chiave possono aggiungere anni ai tempi di completamento stimati dei progetti, rendendo potenzialmente i progetti non idonei ai crediti a causa di forze al di fuori del loro controllo.

"Lo standard di inizio dei lavori di costruzione tiene conto di queste realtà, riconoscendo quando un fornitore di energia elettrica ha effettuato un investimento sostanziale e ha iniziato l'attività fisica", si legge nella lettera.

Queste argomentazioni riecheggiano recenti commenti di rappresentanti di importanti utility e fornitori di energia indipendenti. In un editoriale di Fortune di questa settimana, l'amministratore delegato di NextEra, John Ketchum, ha affermato che il termine "inizio dei lavori" è fondamentale per far fronte alla crescita del carico a breve termine, in un contesto di arretrati pluriennali per turbine a gas e apparecchiature elettriche ad alta tensione .

"Disposizioni pratiche e di buon senso, come legare i crediti all'inizio dei lavori di costruzione man mano che vengono eliminati, forniscono una pista per terminare i progetti e immettere nella rete l'energia elettrica tanto necessaria, mantenendo bassi i prezzi dell'energia per le case e le aziende americane", ha affermato Ketchum.

La lettera del 20 giugno ha inoltre sottolineato l'importanza dello standard di "inizio dei lavori di costruzione" per la bancabilità dei progetti, facilitando per gli sponsor l'ottenimento di accordi di prelievo, finanziamenti e ordini di attrezzature.

Al contrario, uno standard di “messa in servizio” “introdurrebbe un rischio temporale inaccettabile nelle transazioni, in particolare per progetti su larga scala o multifase in cui la costruzione potrebbe richiedere diversi anni e potrebbe frenare gli investimenti in corso”, si legge nella lettera.

Tra i firmatari della lettera figurano gruppi che rappresentano le aziende di servizi pubblici e altri fornitori di energia elettrica che servono la maggior parte degli americani, tra cui l'American Public Power Association, l'Edison Electric Institute, l'Electric Power Supply Association, il Large Public Power Council e la National Rural Electric Cooperative Association.

Tra questi rientrano anche gruppi che rappresentano l'industria dell'energia pulita, come l'American Clean Power Association, l'Advanced Energy United e la Solar Energy Industries Association.

Il suo tono contrasta con i commenti fatti da questi gruppi in altre sedi, dove hanno messo in guardia contro modifiche sostanziali all'attuale struttura del credito d'imposta. Il 16 giugno, ad esempio, l'amministratore delegato di ACP Jason Grumet ha rilasciato una dichiarazione in cui affermava che il testo della Commissione Finanze del Senato avrebbe aumentato i costi dell'elettricità e messo a rischio centinaia di migliaia di posti di lavoro.

"Mentre la proposta della Commissione Finanze del Senato elimina le pillole avvelenate dalla legislazione della Camera, le brusche modifiche ai crediti d'imposta per l'energia pulita penalizzano inutilmente le aziende che effettuano investimenti in buona fede secondo la legge vigente", ha affermato Grumet.