Il DCCEEW australiano pubblica la bozza della revisione NEM in vista della riorganizzazione del mercato

Ciò rappresenta un'opportunità per le tecnologie di accumulo di energia, compresi i sistemi di accumulo di energia a lunga durata (LDES), di svolgere un ruolo fondamentale nella stabilizzazione della rete e nell'impulso alla transizione energetica dell'Australia.

In effetti, la revisione del NEM afferma che il settore dovrebbe concentrarsi su progetti in linea con le esigenze in continua evoluzione del NEM, come i sistemi ibridi di accumulo di energia rinnovabile e i sistemi BESS su scala di rete.

Secondo il rapporto, dovrebbero essere introdotti meccanismi per sostenere gli investimenti in aree critiche del NEM. Il rapporto fa riferimento a un Meccanismo di Ingresso nei Servizi Elettrici (Electricity Services Entry Mechanism, ESEM) per estendere i segnali provenienti dai mercati dei derivati, supportando investimenti a lungo termine nella produzione e nello stoccaggio di energia rinnovabile.

La creazione dell'ESEM evolverebbe le iniziative esistenti, come il Capacity Investment Scheme (CIS) , che utilizza aste al ribasso per promuovere investimenti competitivi in linea con i requisiti di affidabilità e gli obiettivi di emissioni giurisdizionali.

Pur mantenendo le caratteristiche principali di questi schemi, l'ESEM introduce diversi miglioramenti per garantirne una maggiore efficacia e sostenibilità a lungo termine.

Il meccanismo proposto è progettato con tre caratteristiche fondamentali per garantirne il successo. L'ESEM è destinato a diventare una caratteristica permanente del NEM, integrato nella Legge Nazionale sull'Elettricità (NEL).

Ciò ne garantirebbe la longevità e fornirebbe un quadro stabile affinché gli investitori possano pianificare e realizzare progetti a lungo termine.

A differenza dei programmi esistenti, l'ESEM concentra il suo sostegno sugli ultimi anni di vita finanziata di un progetto (circa 7-15 anni dopo l'entrata in funzione commerciale, previa consultazione).

Concentrandosi sui rischi che il mercato non è in grado di gestire, il meccanismo garantisce che le risorse siano allocate in modo efficiente, riducendo i costi inutili e migliorando la sostenibilità finanziaria degli investimenti a lungo termine.

Una caratteristica distintiva dell'ESEM proposto è la sua integrazione con i derivati finanziari. Questi derivati, definiti attraverso i processi delineati nella Raccomandazione 6B del rapporto, verrebbero utilizzati per contrarre nuovi investimenti.

Nel tempo, i contratti saranno progressivamente reimmessi sul mercato, riducendo al minimo i costi per i consumatori, mantenendo i rischi all'interno del mercato e migliorando la liquidità e l'accesso ai mercati dei derivati.

I servizi ausiliari, spesso denominati Servizi di Sistema Essenziali (ESS), sono funzioni che supportano il funzionamento affidabile della rete elettrica. Tra questi rientrano il controllo della frequenza, la regolazione della tensione, la fornitura di inerzia e la capacità di riavvio del sistema.

Storicamente, questi servizi sono stati forniti da generatori sincroni, come le centrali elettriche a carbone e a gas, che possiedono intrinsecamente le caratteristiche fisiche necessarie per stabilizzare la rete.

Tuttavia, con il disuso di questi generatori tradizionali e la loro sostituzione con fonti energetiche rinnovabili variabili come l'eolico e il solare, la rete si trova ad affrontare nuove sfide. Ciò crea una crescente necessità di risorse alternative, come i sistemi di accumulo di energia, per colmare il divario.

Le tecnologie di accumulo di energia, tra cui batterie, pompaggio idroelettrico e accumulo di aria compressa, sono in una posizione unica per fornire gran parte dell'ESS necessario per la stabilità della rete. Creare maggiori incentivi alla partecipazione potrebbe persino giovare al NEM australiano.

Il rapporto afferma che lo sviluppo di quadri solidi che incentivino la partecipazione potrebbe aiutare a liberare il pieno potenziale dell'accumulo di energia.

Questi quadri normativi dovrebbero affrontare diverse aree chiave. La progettazione del mercato dovrebbe creare mercati per i sistemi di accumulo di energia (ESS) che consentano ai fornitori di sistemi di accumulo di energia di essere remunerati per i loro servizi.

Ciò include l'istituzione di meccanismi di determinazione dei prezzi chiari per il controllo della frequenza, la regolazione della tensione e altri servizi ausiliari.

Il supporto normativo dovrebbe aggiornare le normative per riconoscere le capacità uniche dell'accumulo di energia e garantirne l'idoneità a partecipare ai mercati ESS. Ciò potrebbe comportare la revisione degli standard tecnici e dei requisiti operativi.

Il rapporto afferma che potenziali incentivi finanziari dovrebbero sostenere l'implementazione di sistemi di accumulo di energia, in particolare nelle regioni in cui i generatori tradizionali stanno andando in pensione e le esigenze di ESS sono più urgenti.

L'integrazione tecnologica dovrebbe inoltre incoraggiare lo sviluppo e l'implementazione di sistemi di controllo avanzati che consentano l'accumulo di energia per fornire ESS in modo efficace ed efficiente.

Nel frattempo, la collaborazione tra le parti interessate dovrebbe coinvolgere gli attori del settore, tra cui i fornitori di sistemi di accumulo di energia, i gestori di rete e i responsabili politici, nella progettazione congiunta di quadri che soddisfino le esigenze di tutte le parti.

Secondo il rapporto, l'Agenzia australiana per le energie rinnovabili (ARENA) è ben posizionata per accelerare lo sviluppo e l'implementazione di tecnologie di stabilizzazione a emissioni zero, come l'accumulo di energia a lunga durata, l'accumulo di aria compressa, le batterie a flusso, l'idroelettrico a pompaggio, le turbine a idrogeno e le soluzioni di risposta alla domanda.

Un maggiore sostegno da parte di ARENA alle tecnologie di stabilizzazione a zero emissioni potrebbe decarbonizzare ulteriormente il NEM; tuttavia, si raccomanda un intervento immediato da parte del governo per colmare il divario e incentivare gli investimenti in tecnologie di accumulo di energia a lunga durata (LDES) scalabili, come le batterie a flusso e lo stoccaggio di aria liquida.

Un altro meccanismo chiave proposto nel rapporto è l'obbligo di market making obbligatorio (MMO), che migliorerebbe la liquidità, l'accessibilità e la trasparenza dei prezzi nel mercato dei derivati NEM.

Si basa sulle lezioni apprese dai quadri normativi esistenti, come il Market Liquidity Obligation (MLO), e sugli esempi internazionali di paesi come la Nuova Zelanda e il Regno Unito.

A differenza dell'MLO, che viene attivato solo in caso di specifici gap di affidabilità, l'MMO funzionerebbe in modo permanente, il che, secondo il rapporto, garantirebbe liquidità continua e trasparenza dei prezzi.

Questo approccio garantirebbe ai piccoli rivenditori e agli altri operatori di mercato un accesso costante ai contratti e a parametri di prezzo affidabili. La partecipazione all'MMO sarebbe obbligatoria per gli operatori di mercato di dimensioni superiori a una determinata soglia predefinita, inclusi grandi produttori, rivenditori e entità verticalmente integrate.

L'MMO si concentrerebbe su un piccolo insieme di contratti derivati standardizzati e negoziati in borsa, progettati congiuntamente con le parti interessate del settore e l'Australian Energy Regulator (AER).

Questi contratti risponderebbero alle esigenze in continua evoluzione di acquirenti e venditori in un sistema in transizione verso VRE.

I partecipanti sarebbero tenuti a offrire contratti con uno spread bid-ask massimo e volumi di negoziazione minimi, garantendo un'efficiente determinazione dei prezzi e la liquidità del mercato.

Inoltre, l'MMO terrebbe conto delle differenze regionali nel NEM, come le impostazioni politiche e le strutture di mercato, garantendo che sia adattato alle esigenze specifiche di ciascuna area.

Uno degli obiettivi principali dell'MMO è quello di supportare lo sviluppo di segnali di investimento a lungo termine collegandosi all'ESEM.

Questa integrazione faciliterebbe gli scambi di contratti finanziari in linea con l'evoluzione del mercato, creando un ambiente stabile per investimenti a lungo termine nelle energie rinnovabili e nel consolidamento delle tecnologie.

L'MMO mira inoltre a migliorare la liquidità, a migliorare la trasparenza dei prezzi, a sostenere la concorrenza al dettaglio e a facilitare gli investimenti nel mercato energetico.

Le tecnologie di accumulo energetico, tra cui l'accumulo a batteria e l'idroelettrico a pompaggio, svolgono un ruolo sempre più importante nella formazione dei prezzi. Queste risorse spostano l'energia da periodi di bassa domanda o elevata offerta a periodi di elevata domanda, determinando di fatto i prezzi.

Anche la domanda flessibile, guidata dai processi industriali, dai veicoli elettrici (EV) e dagli elettrodomestici intelligenti, sta diventando un fattore critico nella formazione dei prezzi, riflettendo il valore che i consumatori attribuiscono all'utilizzo dell'elettricità in momenti diversi.

Il rapporto sottolinea inoltre che l'aumento delle risorse non programmate, come l'energia solare sui tetti, l'accumulo di batterie e la domanda flessibile, introduce ulteriore complessità nel mercato.

Questi “partecipanti nascosti” non sono direttamente visibili all’Australian Energy Market Operator (AEMO) o ad altri partecipanti al mercato, rendendo più difficile il mantenimento della stabilità del sistema.

Il prelievo o l'immissione di energia non coordinati da parte di queste risorse durante periodi critici possono interrompere servizi essenziali come la frequenza e la potenza del sistema, comportando rischi operativi.

Per affrontare queste sfide, la revisione propone diverse riforme per migliorare la visibilità delle risorse sensibili ai prezzi e consentire ai consumatori di trarre vantaggio dal diventare sensibili ai prezzi.

Queste riforme mirano a contrastare le inefficienze nelle pratiche di gara, migliorare la visibilità delle informazioni sullo stato di carica delle batterie e mitigare l'impatto delle interruzioni della rete di trasmissione sul mercato spot.

Inoltre, sono stati raccomandati adeguamenti nella fissazione dei prezzi di mercato per allinearli alle mutevoli esigenze di energia, servizi, tecnologie e dinamiche di mercato.

Il periodo di consultazione per la bozza di relazione si concluderà il 17 settembre 2025. La bozza di relazione menziona inoltre che ci sarà un coinvolgimento continuo con le principali parti interessate durante l'avanzamento del processo. La pubblicazione della relazione finale è prevista entro la fine del 2025.

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