Il legislatore e l'AARP chiedono riforme della commissione nazionale dei servizi pubblici per fermare l'aumento delle bollette elettriche

• Le commissioni di pubblica utilità in tutto il Paese sono "in panne" e devono essere riformate per fermare l'aumento dei costi dell'elettricità, ha affermato martedì una coalizione di legislatori, consumatori e sostenitori dell'ambiente durante una conferenza stampa congiunta.

• I relatori alla conferenza stampa hanno affermato che sembrava probabile che la Florida Public Service Commission avrebbe "approvato" un aumento della tariffa base di 9,8 miliardi di dollari proposto da Florida Power & Light, e hanno sostenuto che gli enti regolatori sono diventati troppo deferenti nei confronti delle richieste delle aziende di servizi pubblici.

• La deputata statunitense Kathy Castor, democratica della Florida, ha reintrodotto martedì una legge che vieterebbe alle aziende di servizi pubblici di utilizzare i soldi dei contribuenti per finanziare attività di lobbying e pubblicità politica.

Quella che è iniziata come una conferenza stampa del martedì mattina per richiamare l'attenzione sulla difficile situazione dei cittadini della Florida che faticano a pagare le bollette elettriche in aumento si è rapidamente trasformata in richieste di riforme legislative delle commissioni dei servizi pubblici in tutto il Paese.

"Quando abbiamo una commissione per i servizi pubblici che non si preoccupa degli interessi dei clienti, ma piuttosto dell'azienda stessa, allora c'è un problema", ha affermato Zayne Smith, direttore senior del settore advocacy presso AARP Florida. "Se la richiesta attuale venisse accolta, si tratterebbe di un canarino nella miniera di carbone".

Gli avvocati intervenuti hanno sostenuto che la richiesta di FPL di aumentare le aliquote base del 2,5% danneggerebbe i residenti della Florida, che già faticano a pagare le bollette a causa dell'aumento dei costi. Le udienze del caso inizieranno questo mese.

I documenti ottenuti durante il periodo di indagine sul caso tariffario suggeriscono che fino a un quinto dei clienti FPL ha avuto la corrente elettrica interrotta tra marzo 2024 e febbraio 2025 a causa di bollette non pagate, secondo Bradley Marshall, un avvocato di Earthjustice che rappresenta Florida Rising, la League of United Latin American Citizens e l'Environmental Confederation of Southwest Florida nel prossimo procedimento sul caso tariffario.

Mentre FPL sostiene che l'aumento manterrebbe le tariffe base inferiori del 20% rispetto alla media nazionale , Marshall ha affermato che queste cifre non tengono conto di costi aggiuntivi come le spese di ripristino dopo le tempeste. Brooke Ward, responsabile dell'organizzazione per la Florida di Food & Water Watch, ha affermato che la loro ricerca suggerisce che la tariffa proposta aumenterebbe le bollette elettriche medie di un cliente FPL di 360 dollari all'anno.

L'aumento delle tariffe ha causato conflitti anche all'interno della Commissione per i Servizi Pubblici della Florida, ha affermato Ward. Per gran parte dell'ultimo decennio, la maggior parte dei casi relativi alle tariffe si è conclusa con accordi transattivi, ha affermato Marshall. Ma Earthjustice ha presentato ricorso contro l'ultimo caso di Tampa Electric sulle tariffe generali alla Corte Suprema della Florida , sostenendo che la Commissione per i Servizi Pubblici della Florida ha ignorato il parere del proprio personale quando ha approvato la nuova tariffa. Anche l'Ufficio del Consulente Legale della Florida ha presentato ricorso contro il caso di Tampa Electric.

MacKenzie Marcelin, direttrice per la giustizia climatica presso Florida Rising, ha definito le azioni del Florida PSC come un "approvazione automatica" delle richieste dei servizi pubblici, con poche spiegazioni o responsabilità nei confronti del pubblico.

"La commissione per i servizi pubblici è in crisi... abbiamo urgente bisogno di una riforma legislativa", ha affermato Ward, aggiungendo che le riforme a livello statale e federale potrebbero creare maggiore trasparenza, legare i profitti delle aziende di servizi pubblici alle loro prestazioni in questioni come l'efficienza energetica e ritenere le aziende di servizi pubblici responsabili dei picchi di carburante e di altri fattori che determinano l'aumento delle bollette elettriche.

"Dovremmo rinominare la commissione per i servizi pubblici in commissione per i servizi di pubblica utilità, perché il più delle volte servono le aziende elettriche e non i cittadini", ha affermato il deputato Castor.

Castor ha affermato di credere che le commissioni di erogazione dei servizi pubblici in tutto il paese siano state influenzate dalle attività di lobbying delle aziende che regolamentano. L'Ethics in Energy Act, ha affermato, impedirebbe alle aziende di includere spese come il lobbying politico e la pubblicità nelle tariffe base, garantendo che i contribuenti non siano addebitati per queste attività e riducendo la loro influenza sugli enti regolatori dei servizi pubblici.

"Non possiamo più restare a guardare, permettendo a queste compagnie energetiche di trarre profitto dai lavoratori americani", ha affermato. "Non qui in Florida, né altrove".