L'attacco di Trump ai tagli all'energia eolica e solare è più profondo di quanto previsto dal settore

Il presidente Donald Trump sta intensificando i suoi attacchi all'energia eolica e solare, passando dalla retorica alla concretezza, lanciando una campagna a raffica che supera i peggiori timori del settore.

Solo nelle ultime settimane, l'amministrazione Trump ha avviato revisioni delle autorizzazioni che minacciano gli sviluppi eolici e solari negli Stati Uniti. Ha imposto standard che di fatto impedirebbero nuovi sviluppi su terreni federali. Ha annullato le decisioni dell'era Biden che destinano le acque costiere alle future turbine eoliche. E mercoledì ha ritirato l'approvazione per un enorme parco eolico in programma in Idaho.

Il ritmo e la portata degli scioperi contro le energie rinnovabili – insieme a diverse altre azioni volte a sostenere i combustibili fossili e l'energia nucleare – hanno messo in difficoltà gli sviluppatori di impianti eolici e solari che si erano abituati al sostegno federale. Secondo un'analisi del gruppo di pressione E2, queste politiche hanno già contribuito alla cancellazione o al ritardo di progetti di energia pulita per un valore di oltre 22 miliardi di dollari da gennaio e alla perdita di migliaia di posti di lavoro, la maggior parte dei quali negli stati repubblicani.

Le azioni hanno colpito più a fondo di quanto persino alcuni esperti e osservatori del settore avessero previsto, rispecchiando l'approccio più aggressivo di Trump su diversi fronti durante il suo secondo mandato. Timothy Fox, amministratore delegato di ClearView Energy Partners, un tempo riteneva che la nuova amministrazione avrebbe potuto semplicemente riorientare gli sforzi governativi per dare priorità all'energia da carbone e gas, invece di concentrarsi sulle energie rinnovabili.

Ma quella strada verso la "rifocalizzazione" è ormai un lontano ricordo. Invece, ha detto Fox, "siamo di fronte a uno scenario di ritorsione".

Trump ha ripetutamente definito l'energia verde una "truffa", promuovendo al contempo la sua attenzione al "dominio energetico" basato sulle fonti nazionali di petrolio, gas naturale e carbone. Al di là delle parole, l'effettiva repressione dell'eolico e del solare arriva in un momento precario per gli Stati Uniti. La domanda di elettricità sta aumentando rapidamente a causa dei data center e del crescente utilizzo dell'intelligenza artificiale, contribuendo a far aumentare le bollette per gli americani ancora colpiti da un'inflazione generalizzata. Nel frattempo, c'è un arretrato nelle turbine a gas naturale e la nuova energia nucleare è lontana molti anni. Alcuni studi prevedono che gli attacchi alle energie rinnovabili ridurranno la potenziale produzione di energia e porteranno a costi energetici più elevati.

I funzionari dell'amministrazione Trump affermano che le misure sono giustificate per garantire agli Stati Uniti un'abbondanza di fonti di energia sempre disponibili. I precedenti presidenti hanno riservato un trattamento preferenziale eccessivo alle iniziative eoliche e solari, ha affermato il Segretario degli Interni Doug Burgum annunciando un cambiamento di politica. "Limitare le condizioni di concorrenza nel rilascio dei permessi favorisce uno sviluppo energetico affidabile, conveniente e costruito per durare", ha affermato Burgum.

La campagna contro le energie rinnovabili è iniziata il primo giorno di mandato di Trump, quando ha congelato i permessi per l'eolico offshore. Trump si è mosso per ribaltare rapidamente il programma climatico dell'ex presidente Joe Biden e il Congresso a maggioranza repubblicana ha sorpreso persino alcuni osservatori repubblicani quando ha eliminato gradualmente gli incentivi fiscali per i progetti eolici e solari.

La Casa Bianca non ha risposto alla richiesta di commento.

A luglio, il Dipartimento dei Trasporti ha raccomandato un requisito minimo di arretramento per le turbine eoliche, che richiederebbe loro di trovarsi ad almeno 1,93 km da autostrade e ferrovie. L'agenzia ha anche affermato che la Federal Aviation Administration avrebbe "valutato attentamente" le turbine proposte per garantire che non rappresentassero un pericolo per l'aviazione. Le preoccupazioni relative all'interferenza delle turbine con i voli militari sono emerse nelle valutazioni delle precedenti amministrazioni in merito al leasing di impianti eolici offshore.

Nel frattempo, l'Agenzia per la protezione dell'ambiente ha proposto di annullare la conclusione secondo cui i gas serra danneggiano la salute e il benessere pubblico, indicando fino a che punto è disposta a spingersi per sostenere i combustibili fossili a scapito dell'energia solare ed eolica.

Secondo E2, miliardi di dollari di nuovi stabilimenti e progetti di energia pulita sono stati cancellati, ritardati o ridimensionati dall'inizio dell'anno, con 11,7 miliardi di dollari di investimenti concentrati nei distretti repubblicani a giugno. L'analisi rileva che sono andati persi più di 16.500 posti di lavoro, di cui quasi 12.000 nei distretti repubblicani.

La società energetica francese Engie afferma di essere sulla buona strada per investire meno della metà dei suoi consueti 2-3 miliardi di dollari negli Stati Uniti quest'anno.

Il settore si aspettava un rallentamento, inclusa una sospensione delle locazioni di terreni federali, e che i nuovi progetti proposti non sarebbero stati avviati, ha dichiarato a Bloomberg all'inizio di quest'anno un dirigente di una società energetica. Ma l'entità dei disagi, in particolare le iniziative contro i progetti eolici pienamente autorizzati, ha colto di sorpresa gli sviluppatori, ha affermato il dirigente, che ha chiesto di non essere nominato per parlare con maggiore franchezza.

Per alcune aziende, la strategia migliore è quella di tenere la testa bassa e sperare che i progetti possano aspettare i prossimi tre anni e mezzo, ha dichiarato a Bloomberg un altro dirigente del settore energetico. Ciononostante, ha aggiunto il dirigente, questo blocca il capitale e nel frattempo preclude opportunità di altri investimenti.

"La proposta di interferenza federale con l'attività economica privata è senza precedenti", ha affermato l'American Clean Power Association, un'associazione di categoria che riunisce gli sviluppatori di impianti eolici e solari su larga scala. Le politiche hanno creato "una sfida preoccupante per gli investimenti in infrastrutture critiche di qualsiasi tipo".

Gran parte dell'attacco dell'amministrazione all'energia eolica e solare è passato attraverso il Dipartimento degli Interni, che ha autorità su centinaia di milioni di acri di terreni e acque federali e attualmente ospita il 4% della produzione di energia rinnovabile degli Stati Uniti. Secondo un rapporto del Dipartimento dell'Energia di gennaio, si prevede che tale percentuale aumenterà fino al 12,5% entro il 2035.

Giovedì il Dipartimento degli Interni ha annunciato l'avvio di una revisione completa delle normative sull'energia eolica offshore, tra cui una norma messa a punto dall'amministrazione Biden che ha creato un programma di leasing per le energie rinnovabili e ridotto le restrizioni per gli sviluppatori.

Burgum ha emesso una direttiva che gli impone di firmare personalmente 69 autorizzazioni separate per progetti eolici e solari su terreni federali. Secondo l'American Clean Power Association, la decisione contribuisce di fatto a intralciare i progetti con la burocrazia, costringendolo a esaminare migliaia di documenti.

Tuttavia, gli esperti del settore affermano che la nuova politica federale probabilmente bloccherà anche i progetti realizzati su terreni privati, perché spesso esiste un nesso tra tali progetti e l'agenzia, soprattutto nell'Ovest, dove il governo federale possiede quasi la metà dei terreni.

"Avrà una portata molto ampia", ha affermato Eric B. Beightel, che in precedenza ha ricoperto il ruolo di direttore esecutivo del Federal Permitting Council durante l'amministrazione Biden. "Credo che l'impatto si estenderà oltre i confini del territorio federale".

Il Dipartimento degli Interni ora considera la densità di capacità energetica un fattore chiave nella valutazione delle proposte energetiche su terreni e acque pubbliche, ha dichiarato l'agenzia a Bloomberg. Ogni progetto viene esaminato caso per caso, ha affermato.

"Solo perché alcuni vogliono inquadrare la questione come un gioco politico, non significa che sia vera. Valutare l'efficienza nell'uso del suolo e l'impatto ambientale non è una questione di parte, ma di governance responsabile", ha affermato un portavoce del Dipartimento degli Interni.

Nonostante tutti i nuovi ostacoli, i grandi sviluppatori di energia pulita stanno cercando di dimostrare agli investitori di poter sopravvivere alla crisi. NextEra Energy Inc. e AES Corp. hanno entrambe dichiarato, durante le recenti conference call sui risultati finanziari, di ritenere che la maggior parte dei loro progetti abbia beneficiato di incentivi fiscali.

"Penso che in questo contesto sarà più difficile per gli sviluppatori più piccoli e meno capitalizzati", ha affermato l'amministratore delegato di AES, Andres Gluski, durante una conference call con gli investitori.