Scopri gli strumenti che aiutano le aziende energetiche a separare le minacce dal rumore

Con l'aumento delle minacce per le aziende elettriche – dagli attacchi informatici ai furti e agli atti vandalici – molte aziende di servizi pubblici stanno riconsiderando le modalità di protezione di impianti e infrastrutture critiche. Sistemi obsoleti che attivano costantemente falsi allarmi dovuti a vento, condizioni meteorologiche o fauna selvatica stanno prosciugando risorse, rendendo indispensabile per le aziende di servizi pubblici modernizzare la propria sicurezza per migliorare la risposta, ridurre i costi e ridurre la dipendenza dal personale armato.

Ecco perché un numero crescente di aziende sta adottando un nuovo approccio, che combina LiDAR, gemelli digitali e rilevamento delle intrusioni basato sull'intelligenza artificiale non solo per individuare e interpretare le minacce in tempo reale, ma anche per distinguere un intruso umano intenzionato a danneggiare l'infrastruttura da un coyote in cerca di uno spuntino. Combinando questi strumenti, le aziende elettriche possono ridurre i falsi allarmi, eliminare le violazioni non rilevate ed evitare costose ricertificazioni, il tutto ottenendo una visione 24 ore su 24, 7 giorni su 7 di chi entra, dove è stato e quali apparecchiature ha potenzialmente manomesso.

In ambienti ad alta densità di interferenze elettromagnetiche e infrastrutture metalliche, i sistemi di sicurezza tradizionali spesso vacillano, sopraffatti da interruzioni del segnale e punti ciechi. Telecamere, analisi video, sistemi di rilevamento delle intrusioni basati su recinzioni e persino radar possono essere resi inefficaci da scarsa illuminazione, confusi da temporali o vibrazioni causate da attrezzature pesanti, o resi inutilizzabili di fronte a un muro o a una foresta di metallo. Questo costringe gli operatori a rispondere spesso a falsi allarmi, a destreggiarsi tra avvisi provenienti da sistemi diversi che non comunicano tra loro e a faticare a determinare la situazione sul campo.

C'è anche il costo della ricertificazione. Quando un intruso viola una sottostazione, le compagnie elettriche si trovano ad affrontare ben più della semplice minaccia di furto o vandalismo: rischiano anche di violare le normative North American Electric Reliability (NERC) Critical Infrastructure Protection (CIP). Una delle conseguenze principali è l'obbligo di ricertificare l'intera sottostazione, un processo che può costare oltre 100.000 dollari a sito. Senza sapere esattamente dove si è recato un intruso o con quali sistemi ha interagito, le aziende di servizi devono presumere che l'intero sito sia stato compromesso e non hanno altra scelta se non quella di ricertificare tutto.

Le soluzioni tecnologiche più recenti, tuttavia, affrontano questa sfida direttamente. Combinando un gemello digitale 3D del sito con sensori LiDAR, che formano una "maglia" di luce laser che copre ogni centimetro dell'area protetta, le aziende elettriche possono tracciare i movimenti all'interno e all'esterno delle sottostazioni. A differenza di telecamere o radar, il LiDAR offre un rilevamento volumetrico in grado di identificare se un oggetto è una persona, un animale o qualcosa di completamente diverso. L'aggiunta dell'intelligenza artificiale all'equazione offre una personalizzazione ancora maggiore, consentendo alle aziende di includere o escludere oggetti specifici, come volpi, coyote o alligatori, durante l'impostazione degli avvisi.

Questi sistemi consentono anche di tracciare "briciole di pane digitali", ovvero una traccia visiva con data e ora che mostra esattamente dove qualcuno si è mosso all'interno di una struttura. In caso di violazione, questa traccia diventa fondamentale per capire se è stato effettuato l'accesso ad apparecchiature sensibili e quali aree devono essere ispezionate o ricertificate. Gli operatori possono persino configurare le zone in base al livello di preoccupazione: alcune aree potrebbero registrare silenziosamente l'attività, mentre altre potrebbero attivare allarmi immediati.

Sebbene né i gemelli digitali né il LiDAR siano tecnologie innovative, la possibilità di combinarli e sovrapporli all'IA crea un approccio unificato alla sicurezza e un livello di precisione precedentemente assente negli strumenti di rilevamento e tracciamento delle intrusioni. Questo non solo riduce le indagini non necessarie, ma riduce anche inefficienze e costi. Meno falsi allarmi significano meno ore sprecate e meno interruzioni. E il tracciamento assistito dall'IA consente al personale di monitorare più siti senza dover aggiungere altro personale.

Inoltre, molte aziende utilizzano già i gemelli digitali per la modellazione e l'ingegneria, consentendo loro di riutilizzare risorse esistenti per la sicurezza. Diverse aziende di servizi pubblici negli Stati Uniti e all'estero stanno già utilizzando questa tecnologia, con un interesse in rapida crescita. Alcune stanno sfruttando i gemelli digitali esistenti, mentre altre li stanno realizzando utilizzando la fotogrammetria basata su droni. In entrambi i casi, la progettazione richiede solo uno o due giorni e può essere testata e verificata virtualmente senza la necessità di test in loco, consentendo agli operatori di vedere esattamente le prestazioni della tecnologia prima di installare qualsiasi cosa in loco.

Con l'aumento della frequenza e della sofisticatezza degli attacchi alla rete elettrica, cresce la necessità di una sicurezza più intelligente. Non si tratta solo di scoraggiare le intrusioni. Si tratta di sapere cosa è successo, dove è successo e come reagire rapidamente. La rete elettrica è troppo importante per essere protetta con strumenti obsoleti. È ora di portare la precisione di nuova generazione in prima linea nella difesa delle infrastrutture critiche.

— Nick Karakulko è un direttore senior presso Hexagon .