Fronius-CEO: PV minder rendabel door netkosten

De geplande Elektriciteitsindustriewet (ElWG), waarvan de herzieningsperiode medio augustus afliep, voorziet in extra nettarieven voor de teruglevering van fotovoltaïsche energie. "De winstgevendheid van een fotovoltaïsch systeem neemt af", waarschuwt Elisabeth Engelbrechtsmüller-Strauß, CEO van het Opper-Oostenrijkse technologieconcern Fronius, tegen het afschrikken van particuliere investeerders. In een interview met de APA drong ze ook aan op een groter risicobewustzijn met betrekking tot de veiligheid van het Europese elektriciteitssysteem.

De activiteiten van Fronius zijn gebaseerd op twee belangrijke pijlers: lastechnologie en zonne-energietechnologie, en op het veel kleinere gebied van acculaadsystemen. De PV-sector is sinds de coronapandemie een ware achtbaan. Na een zonne-energiehausse in 2023 was de PV-markt vorig jaar al enigszins gekrompen, maar daalde vervolgens in de eerste helft van 2025 met maar liefst 30 procent, aldus de CEO. Ze noemt het intrekken van subsidies als een van de redenen voor de marktdaling. Verschillende aankondigingen met betrekking tot de Elektriciteitsindustriewet (EWG) zorgen echter ook voor "grote onzekerheid" en een gebrek aan planningszekerheid. De wet is nog niet eens aangenomen, maar "de markt begrijpt de boodschap: er gebeurt iets. Is het nog steeds winstgevend of niet?"

Toenemende vraag naar elektriciteit door AI en digitalisering

In het ontwerp van de Elektriciteitswet (ElWG) bekritiseert ze vooral de extra netkosten. "De winstgevendheid van een PV-systeem neemt af" – zowel voor huishoudelijke klanten als voor energieleveranciers en grote investeerders. De netkosten in Oostenrijk behoren al tot de hoogste van de hele EU. Ze stelt dat de overheid er niet in is geslaagd om tijdig te moderniseren. Eén ding is echter zeker: "We zullen in de toekomst meer elektriciteit nodig hebben", bijvoorbeeld voor kunstmatige intelligentie en digitalisering.

Als het gaat om investeringen in slimme netwerken, ziet ze de publieke sector als een verantwoordelijkheid: "Investeringen in infrastructuur zijn meestal afhankelijk van overheidssteun. Hetzelfde geldt voor de aanleg van wegen." Het verhogen van de nettarieven voor de teruglevering van fotovoltaïsche energie zou volgens haar echter meer kwaad dan goed doen, "omdat het de mogelijkheid van particuliere investeringen in infrastructuur zou wegnemen. Een groot deel van de investeringen die worden gedaan, komt uit private bronnen."

Veiligheidszorgen over Chinese omvormers

Ze waarschuwt dat het beveiligingsaspect "volledig genegeerd" is in de Electricity Industry Act (EWG), en verwijst daarbij naar verdachte radiomodules in Chinese omvormers. Dit biedt een toegangspoort waardoor elektriciteitsnetten in de EU gedestabiliseerd kunnen raken, wat zelfs tot black-outs kan leiden. Bescherming hiertegen is essentieel. Ze bekritiseert ook de geplande statische piekafvlakking. Dynamische afvlakking, zoals die in Australië wordt toegepast, zou een betere benutting van het net mogelijk maken.

Geen verdere personeelsbezuinigingen in zicht

De marktdaling van 30 procent "had minder impact" op Fronius, zegt Engelbrechtsmüller-Strauß, "omdat we een nieuw product hebben toegevoegd" – een accu – die de impact enigszins heeft verzacht. Vorig jaar schrapte Fronius echter 800 banen in Oostenrijk en 200 in het buitenland. Momenteel verwacht ze echter geen verdere personeelsreducties. De volledige inventaris van installateurs en groothandels, die de verkoop vertraagde, is grotendeels verwerkt. De CEO verwacht dit jaar een lichte omzetstijging – vorig jaar daalde de omzet met zo'n 40 procent tot € 932 miljoen.

Ook de Amerikaanse tarieven baren Fronius zorgen. "De VS is al een belangrijke markt voor ons, vooral in de lastechnologie. Deze tarieven hebben uiteraard impact." Momenteel kunnen ze de prijsstijgingen echter doorberekenen aan de Amerikaanse markt, "omdat veel van onze concurrenten in de VS in China produceren en ook met tarieven te maken hebben." Toch zullen ze, zelfs als er geen directe veranderingen gepland zijn, op de middellange termijn waarschijnlijk "een beetje in de VS investeren" om tarieven te vermijden.

APA