Haut-Rhin: Rechtbank keurt permanente opsluiting van 42.000 ton giftig afval in Stocamine goed

De bestuursrechter in Straatsburg heeft dinsdag 17 juni de permanente opsluiting van giftig afval op de locatie Stocamine (Haut-Rhin) goedgekeurd. Daarmee werden de verzoeken van de Europese Gemeenschap van de Elzas, milieubeschermingsverenigingen en omwonenden afgewezen, die hadden gewaarschuwd voor de gevolgen voor het milieu.

De rechtbank oordeelde dat het verwijderen van 42.000 ton giftig afval (cyanide, arseen, kwik, enz.) dat was opgeslagen in deze voormalige kalimijn in Wittelsheim (Elzas), de optie die de eisers verdedigden, niet langer op een veilige manier uitvoerbaar was, met name vanwege de verslechterde staat van de infrastructuur.

Permanente insluiting "is nu, gegeven de beste beschikbare technieken, de meest waarschijnlijke maatregel om de watervoorraden en daarmee het recht van toekomstige generaties om in hun eigen behoeften te voorzien te behouden", aldus de bestuursrechter in zijn uitspraak. Deze oplossing bestaat uit het bouwen van betonnen barrières rond de blokken waarin het afval zich bevindt en het opvullen van de putten die toegang verschaffen tot deze blokken om de waterdichtheid te garanderen.

Lees ook

Tegen deze uitspraak kan binnen twee maanden beroep worden aangetekend bij het Administratief Hof van Beroep van Nancy. Het markeert een nieuwe fase in de jarenlange patstelling tussen milieuactivisten en de overheid.

Hoewel de vergunning voor de opslag van dit giftige afval aanvankelijk tijdelijk was, heeft de staat bij besluit van de prefectuur Haut-Rhin van 28 september 2023 de opslagvergunning voor onbepaalde tijd verlengd. Het bedrijf Mines de Potasse d'Alsace (MDPA), de beheerder van de locatie en 100% in staatsbezit, is inmiddels begonnen met een groot project voor het storten van betonnen barrières in de ondergrondse galerijen.

Het besluit van de regering en de daaropvolgende werkzaamheden hebben in de Elzas tot enige weerstand geleid. Gekozen functionarissen, omwonenden en verenigingen vrezen dat het ondergronds bewaren van het afval, zelfs onder het beton, uiteindelijk de grondwaterspiegel van de Elzas zal verontreinigen , die miljoenen mensen van water voorziet. Ze zijn van mening dat de toestand van de mijn, die volgens hen te slecht is om waterinfiltratie te voorkomen, uiteindelijk de grondwaterspiegel zal verontreinigen wanneer deze in contact komt met het afval, ondanks de aanwezigheid van betonnen barrières.

De bestuursrechter oordeelde echter dat de door de verzoekers beoogde robottechnologieën niet konden worden gebruikt voor complexe voorraadafbouw. ​​De rechtbank sloot de mogelijkheid van voorraadafbouw uit en oordeelde dat de permanente insluiting van giftig afval de meest waarschijnlijke maatregel was om het milieu op korte, middellange en lange termijn te beschermen.

Tijdens de zitting op 15 mei oordeelde officier van justitie Alexandre Therre vóór voortzetting van de insluitingswerkzaamheden, aangezien de "zeer aanzienlijke verslechtering" van de galerijen, waar "de daken doorzakken en de muren dichter naar elkaar toe schuiven", een "veilige" afvoer van het afval verhinderde. Deze redenering werd bekritiseerd door François Zind, advocaat van Alsace Nature, die meent voor een "voldongen feit" te staan ​​en vreest dat het giftige afval "als een erfenis aan toekomstige generaties " wordt doorgegeven .

In een zeldzame verklaring van meerdere partijen, die eind mei werd gepubliceerd, meldden negen Elzasser parlementariërs van alle partijen dat er "nu een zeker risico is op een snelle overstroming van de mijn, wat onomkeerbare vervuiling van het grondwater zal veroorzaken". Ze riepen op tot stopzetting van de indammingswerkzaamheden en de start van de afvalverwijdering, maar dit initiatief kreeg geen vervolg.

De Rekenkamer berekende in een in december 2024 gepubliceerd rapport dat de opeenvolgende vertragingen in het project voor de definitieve opsluiting de staat sinds 2013 226 miljoen euro extra hadden gekost.