Milieu. Hebben privézwembaden nog een toekomst in deze periode van droogte?

Hebben privézwembaden, een typisch Franse passie, nog wel een plek in een Frankrijk dat geplaagd wordt door toenemende droogte? Om de watervoorraden te beschermen, hebben sommige steden besloten de grootte ervan te beperken of zelfs te verbieden, met een impact die moeilijk te meten is.

3,6 miljoen privézwembaden in Frankrijk

Na de historische droogtes in 2022 en 2023 was de situatie dit jaar, begin juli, volgens de regering ook al "zorgwekkend". Onder invloed van door de mens veroorzaakte klimaatverandering en zonder radicale veranderingen in het waterbeheer zou de crisis van 2022 de norm kunnen worden, waarschuwde de Hoge Commissaris voor Strategie en Planning onlangs.

Voor sommige steden betekent waterzuinigheid een heroverweging van privézwembaden . Volgens de Federatie van Zwembad- en Spaprofessionals (FPP) is hun aantal tussen 1999 en 2024 vervijfvoudigd tot 3,6 miljoen, voornamelijk geconcentreerd in de zuidelijke regio's. "Frankrijk heeft zelfs de grootste vloot inbouwzwembaden van Europa (1,73 miljoen) en de derde grootste ter wereld, net na de VS en Brazilië", specificeert de federatie. Hun oppervlakte is echter afgenomen – gemiddeld 29 m² sinds 2019 – evenals de grondoppervlakte rond huizen.

Een risico op watertekort

In gemeenschappen die geplaagd worden door chronische watertekorten, blijft dit echter te veel. In januari 2023 nam de gemeente Fayence – negen heuveldorpen in de Var, nabij Cannes (zuid) – een radicaal besluit: bouwvergunningen voor vijf jaar bevriezen, ook voor zwembaden. De gemeente verklaarde deze maatregel met "een zeer gespannen situatie met een risico op watertekorten".

Aan de andere kant van Frankrijk, in een regio die minder met droogte te maken heeft, besloten de 43 gemeenten van Rennes Métropole (Bretagne, west) in juni de grootte van zwembaden te beperken tot 25 m³, oftewel ongeveer 3 x 6 meter, en een "afdeksysteem" verplicht te stellen om verdamping te beperken. De zwembaden moeten ook worden uitgerust met een regenwateropvangsysteem met filtering om het waterpeil aan te vullen.

Deze maatregel maakt deel uit van "een veelomvattendere aanpak om broeikasgassen te verminderen [...] en natuurlijke waterbronnen te behouden" en bodemverharding tegen te gaan, aldus de gemeenschap, die woont in een departement dat medio juli in droogtealarm werd geplaatst, met beperkingen op het waterverbruik. "De uitdaging is om ons aan te passen aan een nieuwe realiteit. Dit is allesbehalve ideologie", benadrukt dezelfde bron.

Het gemopper van de fabrikanten

"Ik begrijp de 25 m³-maatregel niet", reageert Gaël David, directeur van de Piscine 35-groep, gevestigd nabij Rennes. Voor de ondernemer, die al van plan was het aantal werknemers in de zwembadbouw te verminderen, " zullen mensen met deze maatregel kiezen voor bovengrondse zwembaden , die niet overdekt zijn."

Voor de FPP rechtvaardigt het streven naar waterbesparing niet dat ze zich op privézwembaden richt. "De omvang van zwembaden is in de loop der jaren aanzienlijk afgenomen", betoogt Joëlle Pulinx, algemeen afgevaardigde. Eenmaal gevuld "verbruikt een zwembad gemiddeld 7 m³ per jaar", legt ze uit. Dat komt overeen met 47 dagen drinkwaterverbruik voor een Fransman. Door het zwembad af te dekken "beperken we de verdamping tot wel 95%", vervolgt Joëlle Pulinx, die de "gebruiksvriendelijkheid" van privézwembaden benadrukt.

De enige bestaande cijfers over het waterverbruik in privézwembaden zijn die van de FPP (Franse Federatie van Openbare Diensten), aangezien het Ministerie van Economie en Financiën deze niet heeft. "Alleen collectieve betrokkenheid maakt het mogelijk om essentiële functies te behouden: gezondheid, civiele veiligheid, drinkwatervoorziening en het drenken van dieren" in geval van droogte, aldus het ministerie.