Overstromingen veroorzaakt door stortregens in New York en New Jersey

De vraag hoe stedelijke gebieden zich aanpassen aan extreme weersomstandigheden komt opnieuw ter sprake. In de nacht van maandag op dinsdag 15 juli werden New York City en New Jersey getroffen door zware overstromingen na stortregens veroorzaakt door een stationair stormsysteem.

De meteorologische diensten registreerden uitzonderlijke hoeveelheden regen, wat leidde tot aanzienlijke verstoringen van het transport en verschillende reddingsoperaties.

Gouverneur Phil Murphy van New Jersey heeft in verschillende districten de noodtoestand uitgeroepen en inwoners opgeroepen binnen te blijven. De autoriteiten waarschuwden voor gevaarlijke rijomstandigheden en een verhoogd risico op plotselinge overstromingen in dichtbevolkte stedelijke gebieden.

De luchthavens JFK, LaGuardia en Newark schortten tijdelijk de vertrekken op. Ook de metro van New York City raakte ernstig ontregeld, met meerdere lijnen die uitvielen en overstroomde stations, met name in Chelsea en Lower Manhattan. Enorme verkeersopstoppingen legden verschillende belangrijke verkeersaders in de stad plat.

In New Jersey zijn hulpdiensten meerdere keren uitgerukt om gestrande automobilisten en inwoners te helpen die door het stijgende water waren afgesloten, met name in de regio Newark. Het noorden van de staat blijft tot 7:15 uur 's ochtends (13:15 uur Parijse tijd) onder overstromingswaarschuwing, waarschuwde de National Weather Service (NWS).

Virginia, Maryland en Pennsylvania werden ook getroffen. Volgens de NWS was er dinsdag nog steeds een waarschuwing voor plotselinge overstromingen van kracht in centraal Virginia. De lokale autoriteiten hebben op dit moment geen slachtoffers gemeld.

Volgens de weerdienst viel er in sommige delen van New York City in minder dan twee uur tussen de 38 en 45 millimeter regen. In New Jersey liep de regenval lokaal op tot 150 millimeter. Verzadigde grond en drainagesystemen droegen bij aan de overstromingen.

De zwaarste regenbuien trokken dinsdag oostwaarts, maar de autoriteiten riepen op tot waakzaamheid omdat sommige wegen onbegaanbaar bleven en de transportnetwerken nog steeds gedeeltelijk ontregeld waren. Reparatiewerkzaamheden zijn aan de gang.

Zohran Mamdani, de Democratische kandidaat voor burgemeester van New York, zei op het sociale netwerk X dat de infrastructuur van de stad gemoderniseerd moet worden om het hoofd te kunnen bieden aan "deze nieuwe klimaatrealiteit".