Big tech versus nutsbedrijven: wat zijn 'spookdatacenters'? 20x lager energieverbruik met neuromorfische AI
Het debat over het energieverbruik van datacenters laait op in Italië, met grote techbedrijven die klaar staan om de AI-race te ondersteunen en nutsbedrijven die de vraag naar elektriciteit moeten beheren. Maar volgens vooraanstaande experts in de sector weerspiegelen de gepubliceerde cijfers eerder een speculatieve vraag dan de werkelijke realiteit. Ondertussen baant onderzoek naar neuromorfische AI de weg voor modellen die het verbruik met een factor 10 tot 20 kunnen verminderen.
Datacenters staan steeds meer centraal in het Italiaanse debat , waardoor de kloof tussen de twee kampen steeds groter wordt. Aan de ene kant de grote technologiebedrijven , die klaar staan om zich aan te sluiten op het elektriciteitsnet om de race naar kunstmatige intelligentie te ondersteunen. Aan de andere kant de nutsbedrijven , die vrezen voor de urgentie van het aanpakken van een snelgroeiende energievraag.
De laatste cijfers van Terna schetsen een heel ander beeld dan vorig jaar, of misschien wel een compleet omgekeerde vergelijking met slechts vier jaar geleden.
Volgens een analyse van de grootste elektriciteitsnetbeheerder van het land, met een jaarlijks verbruik van 55 gigawatt (voornamelijk in het noorden), riskeren datacenters een aanzienlijke impact op de nationale energiebehoefte . Dit is een enorm bedrag, gelijk aan de helft van de totale thermo-elektrische capaciteit van het land. Het echte probleem betreft echter de netwerken, die momenteel volledig onvoorbereid zijn om een dergelijke piek in de vraag op te vangen.
De Italiaanse cijfers blijven echter ver verwijderd van die uit de Verenigde Staten. The Wall Street Journal meldt dat American Electric Power (actief in elf staten) en het in Texas gevestigde Oncor verzoeken hebben ontvangen om zich aan te sluiten op het elektriciteitsnet voor datacenterprojecten die bijna 400 gigawatt aan elektriciteit zouden vergen.
Dat is meer dan de helft van de piekvraag in de 48 onderste staten tijdens twee dagen van recordhitte in juli.
Maar hoe concreet zijn deze cijfers?
Volgens de Amerikaanse krant overlappen veel aanvragen elkaar en worden ze door verschillende nutsbedrijven dubbel, driedubbel of zelfs viervoudig geteld. Dit komt doordat ontwikkelaars en grote technologiebedrijven, tijdens het zoeken naar locaties , operators bombarderen met aanvragen, terwijl ze weten dat de meeste projecten nooit gebouwd zullen worden.
Het is geen toeval dat ze de bijnaam “ Phantom Data Centers ” hebben gekregen.
Kijkend naar de dynamiek die in het buitenland wordt beschreven, lijkt het Italiaanse scenario niet zo ver af te wijken. Ook hier weerspiegelt de speculatieve vraag de realiteit niet. Hoewel er in maart aanvragen voor 42 gigawatt werden geregistreerd, schat Terna dat het reële "gewicht" van het nationale verbruik in 2030 gelijk zal zijn aan 3% , oftewel ongeveer 11 terawattuur .
Projecties van de Polytechnische Universiteit van Milaan en toonaangevende internationale analisten spreken boekdelen: tegen 2030 zullen we tussen de 1,4 en 2 GW aan daadwerkelijke IT zien. Niet vijftig, maar twee.
energiaitalia
