Milieu-DNA, een nieuwe techniek voor het opsporen van bedreigde diersoorten
Ana Tuñas Matilla
Een van de grootste uitdagingen voor deskundigen die aan beschermingsprojecten voor bedreigde diersoorten werken, is het opsporen van deze diersoorten en het bepalen waar ze zich bevinden, zodat ze actie kunnen ondernemen. Dat kan zijn omdat ze moeilijk te vinden zijn, maar ook omdat er zo weinig exemplaren over zijn dat ze moeilijk te vinden zijn.
Om deze uitdaging het hoofd te bieden, hebben technici van het Life Kantauribai- rivierherstelproject besloten te investeren in een nieuwe techniek die 'omgevings-DNA' wordt genoemd. Hiermee kunnen ze vaststellen of een soort in een bepaald gebied aanwezig is, op basis van het genetische spoor dat de soort in het water achterlaat.
Life Kantauribai wordt medegefinancierd door Europese fondsen en probeert inzicht te krijgen in de status van riviersoorten die met uitsterven worden bedreigd, zoals de Iberische desman, de Europese nerts, de Margaritifera margaritifera en de burtaina.
De rivier, een transportbandDe techniek is gebaseerd op twee principes: ten eerste dat levende wezens cellen loslaten tijdens vitale functies zoals uitscheiding, groei en voortplanting; en ten tweede dat de rivier functioneert als een transportband voor die cellen, legde Pello Isasi, een technicus van Orekan-Milieubeheer van Navarra , uit aan EFEverde.
"Wat we proberen te doen is het DNA detecteren dat door de rivier wordt meegevoerd vanuit delen boven een bepaald punt", aldus Isasi. Hij gaf aan dat ze met deze techniek grotere gebieden kunnen evalueren en het aantal mensen dat betrokken is bij de bemonstering kunnen beperken .
Bovendien vermijden ze hiermee verstoring van de soorten en hun leefomgeving , wat een voordeel is voor de bescherming van deze soorten. Zo kunnen ze bijvoorbeeld tijdens het spoorzoeken ziektes overbrengen.
Een nadeel is bijvoorbeeld dat de detectieafstand onbekend is. Dat wil zeggen dat niet bekend is hoe ver de producent van het DNA zich bevindt van de locatie waar het monster is verzameld.
Ze verzamelen het water in vooraf gesteriliseerde containers en met behulp van een peristaltische pomp pompen ze het door filters met poriën ter grootte van een dierlijke cel, waar het wordt opgevangen .
De filters worden naar een laboratorium in Valencia gestuurd waar ze met behulp van een PCR-test, die ook wordt gebruikt om virussen als COVID of influenza op te sporen, de aanwezigheid van genetische resten van een bepaalde diersoort kunnen bevestigen.
"Dit is een nieuwe techniek, die in het laboratorium is gevalideerd maar nog weinig in de praktijk wordt toegepast, maar die wel veelbelovend is", aldus Isasi.
Geen nieuws over Margaritifera margaritiferaDankzij deze techniek heeft Kantauribai tot nu toe zeldzame of moeilijk te vinden zoogdiersoorten opgespoord, zoals de Europese nerts en de Iberische desman, die beide ernstig bedreigd zijn in Spanje, en vissoorten, zoals de elft en de inktvis.
Ze gebruiken het ook om te zoeken naar Margaritifera margaritifera , een bedreigde riviermossel waarvan bekend is dat deze in de rivier de Bidasoa voorkwam, op basis van eerdere sporen. Er zijn echter tot nu toe geen DNA-resten van deze mossel gevonden .
Om deze zeldzame tweekleppige diersoort te vinden, gebruikten ze tot nu toe de traditionele methode: vijf of meer mensen liepen urenlang in een rij langs de rivier op zoek naar exemplaren, enkel ondersteund door mirafondo's.
"Met de milieu-DNA-techniek duurt het proces veel korter, omdat er maar een paar mensen nodig zijn die op verschillende plekken water uit de rivier moeten halen", benadrukt Isasi.
EFEverde
Geldautomaat
Gefinancierd door de Europese Unie. De geuite meningen en standpunten zijn echter uitsluitend die van de auteur(s) en weerspiegelen niet noodzakelijkerwijs die van de Europese Unie of het LIFE-programma. Noch de Europese Unie, noch het LIFE-programma kunnen hiervoor verantwoordelijk worden gehouden.
efeverde
