India staat op het punt een eigen dam te bouwen om de Chinese superwaterkrachtcentrale in Tibet in evenwicht te brengen

India staat op het punt een eigen dam te bouwen in de bovenloop van de Siang-rivier om de mogelijke negatieve gevolgen van China's superproject voor de bouw van 's werelds grootste waterkrachtcentrale op de Yarlung-rivier in Tibet te neutraliseren. De centrale zal een capaciteit hebben van 70 GW en kost ongeveer 170 miljard dollar.

Het Chinese waterkrachtproject heeft in India tot grote verontwaardiging geleid. Indiase onderzoekers schatten dat de superdam in de Yarlung de waterstroom in het droge seizoen op de met elkaar verbonden Indiase rivieren Brahmaputra en Siang met meer dan 15% zal verminderen.

De Chinese dam zou tot 40 miljard kubieke meter water kunnen omleiden, oftewel ongeveer 30% van het volume dat jaarlijks naar de grens tussen China en India stroomt. Tijdens droogtes zou de Chinese dam kunnen leiden tot verwoestijning van landbouwgronden en tijdens moessons tot overstromingen van Indiase gebieden aan de rivieren Brahmaputra en Siang.

Om het verschil te compenseren, heeft India de plannen voor de bouw van een eigen Upper Siang Dam, de grootste dam van India, versneld, meldt Reuters. Het project is gericht op het beheersen van de waterstroom van de Angsi-gletsjer in Tibet, die momenteel 100 miljoen mensen in China, India en Bangladesh van water voorziet.

Het Indiase Upper Siang-project omvat de aanleg van 14 miljard kubieke meter wateropslag, waardoor India tijdens het droge seizoen water kan afvoeren. Hierdoor zal de wateronttrekking met slechts 11% afnemen in plaats van 25-30%.

Het plan zou India en China verzoenen over de enorme waterkrachtcentrale in Tibet, maar het heeft twee grote tekortkomingen.

Het plan van India roept hevig verzet op bij de inwoners van de grensstaat Arunachal Pradesh. Zij vrezen dat een dam, Indiaas of Chinees, minstens 16 dorpen in de regio onder water zal zetten. Hierdoor zullen 10.000 tot 100.000 mensen dakloos raken en geen bestaansmiddelen meer hebben.

De situatie bereikt het absurde punt. Indiase energiebedrijven worden gedwongen 's nachts naar de bouwplaats van de geplande dam te rijden om represailles van activisten te voorkomen.

Het tweede probleem is de bouwtijd. India heeft minstens tien jaar nodig om de dam te bouwen, terwijl China er al in 2030 mee wil beginnen. En in het geval van een ongecontroleerde waterlozing van de Chinese waterkrachtcentrale kunnen alle tijdelijke constructies en bouwplaatsen van de Indiase dam worden verwoest.