AEP verwacht tegen 2030 24 GW aan capaciteit toe te voegen, voornamelijk afkomstig van datacenters

Volgens William Fehrman, president en CEO van AEP, verwacht American Electric Power dat zijn nutsbedrijven tegen 2030 24 GW aan nieuwe capaciteit zullen aansluiten, bijna 15% meer dan de vorige schatting, waarvan 18 GW afkomstig zal zijn van datacentra.

De 24 GW wordt gedekt door ondertekende klanttoezeggingen en bestaat uit 13 GW in de markt van de Electric Reliability Council of Texas, 9 GW in de PJM Interconnection en ongeveer 2,5 GW in de Southwest Power Pool, zei Fehrman woensdag tijdens een telefonische presentatie van de winstcijfers.

Volgens Fehrman omvat de verwachte belasting in ERCOT ongeveer 5 GW aan cryptovaluta-activiteiten en 2 GW aan datacenters. "Texas wordt duidelijk het cryptocentrum voor ons", zei hij.

Volgens Fehrman omvat de verwachte belasting in PJM ongeveer 3,7 GW aan datacenters in Ohio en ongeveer 3,1 GW aan datacenters in het servicegebied van Indiana Michigan Power.

De nutsbedrijven van AEP hebben vragen over een mogelijke nieuwe belasting van in totaal 190 GW, aldus Fehrman – een aanzienlijke toename voor een systeem van 37 GW. "Potentiële klanten voelen zich aangetrokken tot de footprint van AEP vanwege ons geavanceerde transmissienetwerk dat in staat is om consistent een grote belasting te leveren", zei hij, eraan toevoegend dat het bedrijf meer 765-kV-lijnen bezit dan alle andere nutsbedrijven samen.

De piekvraag van AEP, genormaliseerd op basis van het weer, groeide met 12% tot 37,6 GW aan het einde van het tweede kwartaal, ten opzichte van 33,5 GW een jaar eerder, aldus Trevor Mihalik, de CFO van het bedrijf. De groei was grotendeels te danken aan de komst van datacenters en andere industriële klanten in Indiana, Ohio en Texas, wat resulteerde in ongeveer $ 200 miljoen aan extra omzet.

AEP, gevestigd in Columbus, Ohio, verwacht dat de verkoop van elektriciteit door nutsbedrijven, genormaliseerd op basis van het weer, dit jaar met 5,7% zal stijgen, ten opzichte van de 3% groei in 2024. Het bedrijf verwacht dat de verkoop volgend jaar met 8,4% zal stijgen en met 8,9% in 2027, zo blijkt uit een presentatie van de winstcijfers .

Gedeeltelijk vanwege deze nieuwe verwachtingen voor de vraag verwacht AEP dat het zijn vijfjarig investeringsplan voor kapitaaluitgaven dit najaar met 30% zal verhogen, van 54 miljard naar ongeveer 70 miljard dollar, aldus Fehrman.

AEP verwacht dat investeringen in transmissie de helft van de extra uitgaven zullen uitmaken, gevolgd door opwekking met 40% en het distributiesysteem met 10%, aldus Fehrman. Volgens het aanstaande investeringsplan zou AEP Texas ongeveer $ 7 miljard aan transmissie kunnen besteden.

Volgens Fehrman lijken de wijzigingen in de federale belastingvoordelen voor schone energie die op 4 juli in de wet zijn opgenomen, geen invloed te hebben op het plan van AEP van 9,9 miljard dollar om wind- en zonne-energieprojecten te bouwen.

Volgens Fehrman zouden enkele projecten op het gebied van hernieuwbare energie mogelijk worden beïnvloed door een uitvoerend bevel van 7 juli, waarin het Amerikaanse ministerie van Financiën wordt opgedragen richtlijnen uit te vaardigen voor het bepalen wanneer een project als 'in aanbouw' kan worden beschouwd. Dit is een belangrijk punt om in aanmerking te komen voor belastingkredieten.

In november stemde AEP ermee in om 100 MW aan brandstofcellen af te nemen van Bloom Energy, met een optie om tot eind dit jaar in totaal maximaal 1 GW te kopen, aldus het bedrijf woensdag in een document dat het bij de Amerikaanse Securities and Exchange Commission indiende . De dochterondernemingen van AEP bieden de brandstofcellen aan datacenters en andere grote klanten aan als een directe optie om in hun behoeften te voorzien terwijl de netinfrastructuur wordt verbeterd om aan hun vraag te voldoen. Ohio Power, een nutsbedrijf van AEP, heeft twee contracten goedgekeurd door de Public Utilities Commission of Ohio, met een totale waarde van ongeveer 98 MW, voor elektriciteitslevering door brandstofcellen, aldus het SEC-rapport.

Met Ohio HB 15, dat op 14 augustus van kracht wordt, is de wet ingetrokken die elektriciteitsbedrijven toestaat om hernieuwbare energie op te wekken op locatie bij de klant, zoals brandstofcellen. Volgens AEP blijft de wet echter wel van kracht voor de twee door de PUCO goedgekeurde contracten.

Texas HB 5247, dat in juni van kracht werd, is volgens Fehrman "ongelooflijk constructieve" wetgeving voor AEP Texas. Het wetsvoorstel staat in aanmerking komende nutsbedrijven toe om een "uniform trackermechanisme" te gebruiken om hun kosten te dekken, waardoor de vertraging in de regelgeving wordt verminderd, aldus Fehrman.

Volgens Mihalik zou het kostendekkingsmechanisme het rendement op eigen vermogen van AEP Texas met 0,5% tot 1% kunnen verhogen. Het nutsbedrijf heeft een verdiend rendement op eigen vermogen (ROE) van 8,6%, aldus Mihalik.

"Dit is een grote steun in de rug voor het verhogen van onze kapitaalallocatie aan Texas, aangezien we deelnemen aan de enorme infrastructuuruitbouw die nodig is om de economische groei in de staat te stimuleren", aldus Fehrman.

De nutsbedrijven van AEP hebben ongeveer 5,6 miljoen klanten in Arkansas, Indiana, Kentucky, Louisiana, Michigan, Ohio, Oklahoma, Tennessee, Texas, Virginia en West Virginia.